Joey Lynch
CercaJoey Lynch es un periodista deportivo radicado en Melbourne y defensor del cáncer de AYA. Trabaja principalmente en fútbol y ha cubierto los Socceroos, Matildas y A-Leagues para ESPN durante más de una década. 27 de noviembre de 2025, 05:45 p.m., hora del Este
Por quinta vez en su carrera como entrenador, Kevin Muscat es campeón. El ex internacional australiano llevó al Shanghai Port a su segundo título consecutivo en la última jornada de la Superliga china el pasado fin de semana, levantando el trofeo tras conseguir una victoria a domicilio por 1-0 sobre el Dalian Yingbo. Otra pluma en un gorro cada vez más emplumado.
Con un par de títulos chinos que sumar a su corona de la J1 League con el Yokohama F Marinos y un par de campeonatos de la A-League masculina con el Melbourne Victory, esta corona de 2025 refuerza a Muscat como uno de los entrenadores más exitosos de Australia. Alguna vez. Muy pocos australianos salen al extranjero, o tienen la oportunidad de hacerlo, y son aún menos los que llegan a levantar títulos, y mucho menos levantar títulos en dos de las ligas más fuertes de Asia.
Y después de crear una de las unidades de ataque más feroces del planeta la temporada pasada, Muscat tuvo que adaptarse y trabajar para otro título en 2025; cualquier otra cosa que no fuera una victoria sobre Dalian habría hecho que los rivales de la ciudad de Port, Shanghai Shenhua, se llevaran el título. Tanto la estrella brasileña Oscar como el ex internacional argentino Matías Vargas se fue antes de la campaña y, combinado con las lesiones del delantero estrella chino Wu Lei Eso lo limitó a solo seis apariciones y un gol, Muscat se quedó sin un trío que había anotado 56 de los 96 goles que anotó Shanghai en 2024.
No obstante, a pesar de la caída de los números, el Puerto de Shanghai aún lideró la Superliga china con 72 goles esta temporada y tuvo más posesión del balón que cualquier equipo que no fuera el Beijing Guoan durante toda la campaña. Dado que lo único más difícil que llegar a la cima de la montaña es permanecer allí, es un gran logro.
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Pero las celebraciones apenas han tenido tiempo de amainar antes de que comenzaran nuevamente a aumentar las especulaciones sobre lo que Muscat podría hacer a continuación. Así es la naturaleza de la bestia que es el fútbol. No importa que tenga un contrato en Shanghai que le lleve hasta el final de la temporada 2026, ni que él y su familia, como le dijo al Heraldo de la mañana de Sydneyson felices en China. Tampoco cuenta mucho que esté en un terreno bastante bueno en el estadio de fútbol de Pudong, o que tenga asuntos pendientes en la Elite de la Liga de Campeones asiática (Shanghai ha tenido un desempeño inferior en la competencia durante su mandato). Tal es la demanda insaciable de más noticias, más narrativa y un progreso percibido constante en el juego moderno.
Y es comprensible. La forma en que el público del fútbol australiano se reunió en torno a Ange Postecoglou en el Celtic, el Tottenham Hotspur y luego, brevemente, en Nottingham Forest, habló del hambre que tienen los australianos de ver a uno de los suyos triunfar al más alto nivel: que un australiano demuestre que están equivocados aquellos que los descartarían a ellos y a sus logros como logros menores. Para demostrar que uno no es simplemente un “entrenador adecuado” con “tácticas adecuadas” porque la fortuna de su nacimiento lo hizo nacer en Chelsea, Londres, en lugar de Chelsea, Melbourne. Y Muscat ha demostrado a lo largo de varias temporadas que está en la mejor posición en el fútbol masculino para dar el salto.
Y para un entrenador como Muscat (ex asistente de Postecoglou, quien lo sucedió en Victory y Yokohama, y que ha sido respaldado para triunfar por su mentor), que posee una feroz ambición de desafiarse a sí mismo y continuar desarrollándose como entrenador, nadar con los tiburones en el océano más profundo del fútbol inevitablemente será una llamada. El ex junior de Sunshine George Cross pasó casi una década jugando en Gran Bretaña antes de regresar a casa para servir como una de las piezas fundamentales de la nueva A-League, y a menudo se le ha relacionado con vacantes de entrenador en sus antiguos clubes; recientemente estuvo a punto de aceptar el puesto de los Rangers y, casi inmediatamente después de que fracasó, fue propuesto como un potencial jefe en Wolverhampton Wanderers luego del despido de Vitor Pereira.
Que el hombre de 52 años haya estado tan cerca de hacerse cargo de Ibrox (las conversaciones fracasaron al final del proceso y el puesto finalmente recayó en Danny Röhl) sólo alimenta las especulaciones sobre un inminente traslado a Europa. El propio Muscat claramente estaría dispuesto a tomar medidas si las circunstancias fueran las adecuadas; sólo es cuestión de encontrar una situación que funcione tanto para él como para su club.
Y la situación es importante. Dada su ignominiosa etapa de seis meses en el equipo belga Sint-Truidense en 2020, el exdefensor ya tiene en su currículum una educación disciplinaria sobre la naturaleza despiadada del fútbol europeo, así como el conocimiento de no solo aceptar un trabajo que lo lleve al continente. Ahora, habiéndose adaptado a dos culturas muy diferentes y habiendo obtenido trofeos en ambas, además de haber sido vinculado a menudo con vacantes de alto perfil en Gran Bretaña, Muscat se ganó el derecho (un derecho que ya ha ejercido frente a consultas anteriores) de ser algo selectivo con su próximo destino, asegurándose de encontrar una vacante en la que el club esté alineado con su visión y comprometido a respaldarlo lo suficiente.
Inevitablemente, encontrar una situación como ésta es más fácil de decir que de hacer. Especular sobre un puesto y ser considerado para él son dos cosas muy diferentes. Y lo perfecto no puede ser enemigo de lo bueno; Si la situación en un club fuera óptima, entonces probablemente no tendrían una vacante en primer lugar. Y aunque Muscat tendrá más gracia que otros entrenadores provenientes de Asia (es un hombre blanco con inglés como lengua materna, que proviene de una nación que, aunque juega en Asia, es percibida como occidental), todavía tiene una… reputación algo colorida en Gran Bretaña.
Casi 15 años después de su jubilación, Muscat sigue siendo famoso por un físico que con demasiada frecuencia se desvía hacia la brutalidad; sus vínculos con los Rangers fueron recibidos por el Correo diario titular: “Cómo el duro australiano Kevin Muscat se convirtió en ‘el hombre más odiado del fútbol'”. No importa que el melburniano sea una persona muy diferente después de su retiro: amigable, elocuente y consistentemente forja vestuarios fuertes, ni que prepare a sus equipos para jugar con una marca ofensiva y fluida. El legado de tacleadas feroces a jugadores como Matty Holmes, Christophe Dugarry y Adrian Zahra persiste y el prejuicio inconsciente (y a veces consciente) antes mencionado que enfrentan los entrenadores australianos y asiáticos permanece. Sólo se dejarán vencer por lo que haga su equipo sobre el terreno de juego.
Por supuesto, eso es si su próximo movimiento es incluso en el territorio de los clubes. Muscat saltó a la vanguardia del pensamiento de Football Australia cuando Graham Arnold les informó de su sorpresiva decisión de dejar el puesto de Socceroos, pero permaneció en Shanghai, lo que llevó al puesto a Tony Popovic. Después de dar un giro a la campaña de clasificación de Australia y asegurar su pase a una sexta Copa Mundial consecutiva, el contrato de Popovic concluirá después del torneo del próximo año. Dado el historial de Football Australia, cualquier tipo de éxito en Norteamérica probablemente auguraría un nuevo contrato si Popovic lo desea, pero Muscat tendría que ser considerado un favorito prohibitivo para una vacante en los Socceroos, aparentemente bajo circunstancias más auspiciosas al inicio de un nuevo ciclo, si estuviera interesado.
Sin embargo, independientemente de lo que decida hacer a continuación, Muscat lo hará desde una posición de fuerza. Por supuesto, habrá desafíos que superar y el éxito no puede darse por sentado. Pero Muscat ha demostrado una vez más ser un ganador. Y eso cuenta mucho.
