El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, admira a Margaret Thatcher. Foto: Kazuhiro NOGI / AFP
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Encantando a Donald Trump una semana, enojando a China la siguiente, el Primer Ministro de Japón, Sanae Takaichi, ha tenido un comienzo ajetreado y ocupa un lugar destacado en las encuestas, todo ello con unas pocas horas de sueño por noche.
Pero la luna de miel podría terminar pronto para la primera ministra, que admira a Margaret Thatcher, si la actual disputa con China se intensifica aún más y ella no logra mantener la inflación bajo control.
“Creo que el primer ministro Takaichi seguramente hará lo que tiene que hacer, por eso confío en ella”, dijo a la AFP Kozue Otsuka, de 50 años, en un festival esta semana para empresarios que buscan buena fortuna.
Pero al comprar un afortunado rastrillo “kumade” con una diosa sonriente de la alegría, el ama de casa añadió: “Espero que las relaciones entre Japón y China avancen gradualmente en una mejor dirección”.
“Lo que más me preocupa son los comentarios del (primer) ministro. China se agitó mucho por eso”, se hizo eco Shigeru Fujita, de 78 años, que dirige una empresa de jardinería.
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Hoyo en uno
Takaichi ha admitido que sólo duerme de dos a cuatro horas por noche.
Trump llegó una semana después de su mandato y Takaichi se ganó elogios por hacer todo lo posible para pacificar al presidente de Estados Unidos.
“Me sentí muy impresionado e inspirado por ti”, dijo efusivamente Takaichi, regalándole un palo de golf utilizado por el ex primer ministro asesinado Shinzo Abe, un amigo común.
Trump dijo que Takaichi se convertiría en “uno de los mejores primeros ministros”.
Taiwán
China advirtió a los ciudadanos que no viajaran a Japón después de los comentarios de Takaichi sobre Taiwán. Foto: Philip FONG / AFP
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Días antes, Takaichi estuvo en una cumbre de la ASEAN en Malasia y luego en una reunión de APEC en Corea del Sur, donde se reunió con el presidente chino Xi Jinping.
Todo parecía cordial, pero Takaichi, visto durante mucho tiempo como un halcón de China, levantó un avispero una semana después.
Dijo al Parlamento –aparentemente en declaraciones no planificadas– que una “emergencia” en Taiwán podría amenazar la existencia de Japón, implicando que Japón intervendría militarmente.
Mientras un diplomático amenazaba con cortarle el “cuello sucio” a Takaichi, un furioso gobierno chino aconsejó a los ciudadanos que evitaran Japón.
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Dado que los turistas chinos que gastan mucho son el grupo más numeroso, esto fue un duro golpe. Luego, según se informa, China también volvió a imponer una prohibición a las importaciones de productos del mar japoneses.
Margarita Estevez-Abe, analista de la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse, dijo que China todavía tiene “muchas cartas económicas para castigar a Japón, pero Japón no tiene ninguna”.
Estas podrían incluir que China restrinja las exportaciones de tierras raras a Japón o limite las exportaciones japonesas a China.
El nombramiento de Takaichi “fue una elección muy arriesgada para las relaciones China-Japón en un momento económico muy delicado para Japón”, dijo Estévez-Abe a la AFP.
“Comenzar una lucha contra alguien más fuerte sin una planificación previa no es liderazgo”, afirmó.
Estímulo
Takaichi dio a conocer la semana pasada un paquete de estímulo económico por valor de 135 mil millones de dólares, que incluye donaciones en efectivo a los padres y subsidios energéticos.
Espera evitar el destino de su predecesor Shigeru Ishiba, quien sufrió una serie de debacles electorales en parte debido a la ira por el aumento de los precios.
Japón todavía está luchando contra los altos precios del arroz y la inflación es una preocupación clave entre los votantes. Foto: Philip FONG / AFP
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A pesar de la creación de una iniciativa de reducción de costos al estilo DOGE y las promesas de una política fiscal “responsable”, abundan las preocupaciones de que el estímulo aumentará la colosal deuda de Japón.
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Esto ha contribuido a una caída del yen, lo que aumentará la cuantiosa factura de las importaciones de Japón y elevará la inflación.
“La gente corriente lo está pasando mal estos días”, dijo a la AFP Kazuo Kaitsuka, de 75 años, empleado de servicios financieros.
“Me preocupa que las generaciones futuras tengan que lidiar con las consecuencias (de la deuda)”, dijo.
Bolso viral
Una encuesta de Yomiuri esta semana dio al gabinete de Takaichi un índice de aprobación del 72 por ciento.
Incluso su bolso se ha vuelto viral, ya que su fabricante japonés de artículos de cuero, con 145 años de antigüedad, se vio inundado de pedidos, según los informes.
La popularidad de Takaichi ha generado especulaciones de que incluso podría convocar elecciones anticipadas.
Pero el analista Tobias Harris de Japan Foresight dijo a la AFP que se pregunta hasta qué punto “duraderas” son sus calificaciones.
Un factor clave podría ser el éxito de Takaichi a la hora de detener el aumento del respaldo al partido populista antiinmigración Sanseito.
“(Su) fuerte apoyo no se ha traducido necesariamente en un apoyo más fuerte al propio PLD”, dijo Harris, refiriéndose al gobernante Partido Liberal Demócrata.
“Mi sensación ha sido que en el corto plazo las tensiones con China la han ayudado, o no la han perjudicado, pero siento que hay señales de que algunos en el PLD se preguntan si se prolongan, podrían pesar sobre ella”, dijo Harris.
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