Después de propinar a las Islas Feroe, debutantes en el Campeonato Mundial Femenino de la IHF, una derrota por 32:27 en el primer día de acción en Trier, las jugadoras de Montenegro agarraron la Zastava Crne Gore (bandera de Montenegro) más cercana y posaron con orgullo y celebraron con ella frente a sus fanáticos que habían acudido al SWT Arena para ayudar a poner en marcha su campaña Alemania/Países Bajos 2025.
Y esto fue justo después del primer partido de lo que podría ser un torneo de casi tres semanas para el equipo europeo en caso de llegar al último fin de semana y a la ronda de medallas.
Si lo hacen, será la primera vez en ocho intentos para la joven nación, un quinto lugar en su clasificación más alta en el evento, y se les escapará una medalla de campeonato mundial, a diferencia de los Juegos Olímpicos y el Campeonato de Europa.
La entrenadora de Montenegro, Suzanna Lazović, tiene una de esas medallas; Plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y oro en el Campeonato de Europa de 2012, la jugadora de línea que jugó con el legendario entrenador Dragan Adzic en una época dorada para el balonmano femenino montenegrino en la que también vio a su club, el Buducnost, ganar la Liga de Campeones femenina de la EHF.
“Nos falta esta medalla, pero realmente creo que en el futuro Montenegro podrá tener éxito en esta tarea. Realmente lo creo y esta es una de las tareas para nosotros. Estamos aquí. Lo daremos todo y todo es posible en la vida”, dice Lazović concentrado y apasionado a ihf.info después de esa victoria en la jornada inaugural.
“Depende de la suerte con quién tengas en la ronda principal, luego en los cuartos de final, pero Montenegro ya tiene un historial de medallas y estoy seguro de que en el futuro continuaremos con esto. Quizás no ahora, quizás sí ahora, o quizás dentro de unos años, pero estoy seguro de que estos jugadores pueden terminar su carrera con esta medalla, la que nos falta”.
La pasión por Montenegro que emana de los fanáticos, jugadores y entrenadores de Montenegro a lo largo de los años nunca ha disminuido y es tan evidente en la jugadora de 33 años que no puede encontrar palabras en ningún idioma para describir cómo se sintió cuando participó en su primer Campeonato Mundial IHF como entrenadora en jefe del equipo nacional senior.
“Cuando representas a tu país y logras el éxito con el que sueñas, cuando escuchas el himno nacional y tocas tu bandera, especialmente en este primer partido como entrenador, es una emoción que no puedo explicar en inglés ni en mi propio idioma”, dice la jugadora que jugó toda su carrera en el Buducnost, con sede en Podgorica, la capital de Montenegro.
“Son simplemente emociones naturales; tu cuerpo puede estar muy deprimido, pero escuchas esto y te da un poder que te hace sentir que puedes hacer cualquier cosa en tu vida”.
Después de un período entrenando a China hasta el top 16 del Campeonato Mundial Juvenil Femenino IHF 2024 como parte del Proyecto de Nuevos Mercados de la IHF, combinado con un tiempo con el equipo más joven de Montenegro, Lazović ahora se encuentra en el papel de sus sueños.
“Es mi primera vez y estoy feliz de tener la oportunidad de representar a mi país”, dice.
“Cuando trabajé en China y fui con ellos al campeonato mundial fue en ese momento, me di cuenta de que mi sueño era representar a mi país en un campeonato futuro. Me gusta y respeto a China, pero con ellos fue diferente. Cada entrenador tiene el sueño de ser entrenador de la selección nacional de su país; no es lo mismo si escuchas otro himno nacional que el de donde naciste y donde está tu familia. Créeme, cuando estaba en Macedonia con el equipo de China, en ese campeonato mundial, fui y vi a Montenegro y en ese momento mis lágrimas están saliendo”.
Esta emoción cruda siempre era evidente en la cancha cuando jugaba Lazović.
Reconocible al instante por su cabello corto, a veces teñido, a veces no, a veces ambos, pero predominantemente por su increíble habilidad para encontrar espacio en la línea para acertar golpes cruciales y defender como si su vida estuviera en juego, y la pasión, la emoción y el uso de todos los métodos para conseguir la victoria.
Ahora ella está al otro lado de la línea, pero es una imagen de control y paz.
“La gente no conoce mi verdadero yo. Si comparan cómo era como jugador con cómo soy como entrenador, verán que es totalmente diferente. Cuando era jugador, estaba loco. Cuando entreno, trato de estar tranquilo”, dice Lazović, que también entrena a Alba Fehérvár en Hungría.
“He tenido experiencia con muchos entrenadores, como Dragan, ahora los miro como entrenador, sé que fue muy difícil trabajar conmigo como jugador, pero todos nuestros sueños, como jugadores, como entrenadores, es ir a los Juegos Olímpicos y estoy seguro como entrenador que lo lograré. No importa cuándo, pero seguiré esto.
“Estoy con Montenegro porque creo que el equipo de Montenegro puede volver en el futuro y este campeonato mundial es importante para nosotros. Si quieres que llegue el éxito, un gran sueño, tienes que hacerlo con pequeños pasos y tal vez el resultado de este campeonato mundial no sea importante, pero para nuestra experiencia, para cómo jugaremos, es un gran paso y una gran ayuda para este éxito futuro”.
Cualquier éxito futuro como entrenadora de Lazović tendrá sus raíces no sólo en la nación balcánica, sino en uno de los países más poblados del mundo, después de lo que resultó ser un período decisivo para la entrenadora, en el que aprendió chino básico para ayudarla a alcanzar el éxito.
“Eso significa que disfrutas estar allí, que eres feliz y que quieres ayudarlos”, dice sobre aprender el idioma local. “Si les decía algo a los jugadores en un tiempo muerto o durante el partido, el traductor (chino) tenía que traducir, y como cualquier partido es una situación viva, esa pérdida de tres segundos es importante para los jugadores y la situación ya ha avanzado.
“Decidí aprender algunas cosas básicas para poder contarles todo a los jugadores en el lenguaje del balonmano. Si le preguntas a una persona que habla chino con fluidez, tal vez mi chino no sea perfecto, pero lo importante es que los jugadores entendieran lo que quería de ellos”.
Y funcionó, ya que su país de adopción venció a Chequia y Argelia en la ronda preliminar y a la anfitriona Macedonia del Norte en la ronda de clasificación para terminar en el puesto 15, su clasificación más alta en la competición en casi 20 años. La experiencia también permitió a Lazović aprender más que palabras.
“El sistema balcánico, su temperamento y carácter, es muy diferente (a China). Aprendí que debería disfrutar más del balonmano, que debería ser feliz como entrenadora, como persona y no ponerme mucha presión y expectativas, que debería disfrutar cada momento y aprender de cada momento; cada error y cada buena situación”, explica con una concentración láser.
“Antes no era paciente con los jugadores, pero aprendí que debo ser más paciente, porque allí el sistema funciona de manera diferente y debes adaptarte a él. No puedes entrar inmediatamente y cambiar al sistema de los Balcanes. No, no es posible. No en China. Me adapté.
“Son realmente buenas personas y estoy muy orgulloso y feliz de que algunos de los jugadores de mi generación de entonces estén ahora en este campeonato mundial. Eso es lo que significa ahora para mí como entrenador: que hago un buen trabajo para ellos y les prometo que en el futuro tendremos la oportunidad de volver a trabajar juntos”.
La entrevista es fascinante, ya que Lazović amplía su trabajo en húngaro, inglés, chino y su propio idioma y las complicaciones que esto conlleva (“Intento entender el húngaro, pero a veces vengo a entrenar y tengo que recordar qué idioma hablar”), además de hacer malabarismos con múltiples vidas: en Hungría, en Montenegro, en la carretera y dentro y fuera del balonmano (“esto es difícil, pero es una gran experiencia y soy joven, así que los desafíos son buenos, toda mi vida ha sido un desafío, pero la familia es la prioridad, tengo una hija”) y la gestión de jugadores después. juegos (“algunos jugadores quieren un descanso total, otros no quieren hablar, otros no quieren correr, otros quieren ir al gimnasio; cada persona es individual”).
Pero las últimas palabras van para su capitana Đurđina Jauković, quien mejor puede resumir el efecto que su excompañera ha tenido en la selección nacional.
“Estoy muy feliz de tenerla y nos alegramos mucho cuando la anunciaron”, dice el lateral izquierdo del CSM București. “En cierto modo, jugamos para nosotros, pero también para ella. Está haciendo un gran trabajo y le tengo un gran respeto.
“Sí, ella era mi compañera de equipo y mi compañera de cuarto también y fuera de la cancha de balonmano podemos ser amigas, pero en la cancha, ella es mi entrenadora, la respeto plenamente y ella también es así. Es tan abierta que podemos venir a hablar con ella sobre todo, no solo sobre balonmano y lo apreciamos mucho. Estamos agradecidos por todo lo que está haciendo por nosotros”.
