Si la Universidad puede cambiar la Universidad de Connecticut, revivir a la CSU no debería ser un problema.
En los últimos días de su temporada más vergonzosa en 37 años, CSU logró la jugada del año, sacudiendo el fútbol universitario con la contratación de Jim Mora.
Este es un jonrón. Desafía las expectativas. Va contra la corriente.
El entrenador en jefe de UConn, Jim Mora, habla con sus auriculares mientras camina por la banca durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA contra Tennessee, el sábado 4 de noviembre de 2023, en Knoxville, Tennessee (Foto AP/Wade Payne).
En un movimiento sorprendente del director atlético John Weber y la presidenta Amy Parsons, los Rams sortearon de puntillas a candidatos y exalumnos más jóvenes para conseguir a un hombre de 64 años cuyo currículum estaba repleto de experiencia y éxito en la NFL y la universidad.
Considérame impresionado. Con un movimiento audaz, el CSU demostró que se toma en serio el fútbol.
Los Rams buscan relevancia, quieren un equipo de fútbol capaz de competir por campeonatos de conferencia, ganar juegos de bolos. Un equipo del que tanto los aficionados como los estudiantes pueden estar orgullosos.
Entonces, trajeron a un entrenador cuyo currículum dice: estuve allí, lo hice.
“El hecho de que Jim nos haya elegido significa mucho. Quiere estar aquí. Quiere revitalizar el programa. Lo ha logrado en todos los lugares donde ha estado”, dijo el ex legendario ala defensiva de CSU Sean Moran, quien jugó para Mora como su coordinador defensivo con los 49ers de San Francisco en 2002 y 2003. “Es un ganador. No va a descansar hasta que lleve a CSU al siguiente nivel”.
Cuando CSU despidió a Jay Norvell, un buen tipo pero en mal estado físico, el 19 de octubre, Weber prometió buscar un entrenador que pudiera ayudar a Colorado State a “convertirse en el programa atlético más querido, más visto y más innovador del Oeste”.
Cumplió su palabra.
Lo peor que se puede decir de Mora es que está en el ocaso de su carrera. Pero está envejeciendo como Benjamin Button. Mora, una fanática del ejercicio físico durante años, cuenta con una energía y una motivación poco comunes.
¿Quién mejor para ayudar a CSU a volver a la conversación sobre fútbol americano universitario que un hombre que ha alcanzado la cumbre de 14,411 pies del Monte Rainier varias veces?
“Es súper joven”, dijo el periodista del Salón de la Fama de Los Angeles Times, Sam Farmer, quien hizo una crónica y participó en un ascenso de Rainier en 2009 con fines benéficos con Mora y el comisionado de la NFL, Roger Goodell. “Está muy concentrado. Es un entrenador defensivo muy inteligente. Realmente me gusta”.
Mora encaja en lo que CSU necesita.
Tiene un récord de 73-53 en 10 temporadas universitarias. Los Rams comenzarán a jugar en el Pac-12 la próxima temporada. Mora entrenó en la conferencia de UCLA, liderando una “Revolución Bruin” que produjo cuatro puestos en tazones y una marca de 29-24 en partidos de liga. Y logró nueve temporadas ganadoras consecutivas en UConn, el tipo de éxito que ha eludido a los Rams consistentemente desde los días de ensalada de Sonny Lubick hace 25 años.
Los Huskies estaban a punto de abandonar el fútbol y Mora convirtió un estadio que era de cricket en un evento semanal imperdible.
“Me gusta el hecho de que tiene vínculos con la costa oeste y el noroeste del Pacífico. Tiene excelentes conexiones”, dijo el impulsor de CSU Shawn Osthoff. “Espero que traiga estabilidad. CSU ha sido visto como un trampolín para los entrenadores de nivel medio. Parece que Mora es un tipo que quiere estar aquí, quiere estar aquí durante los próximos 10 años, quiere ir a un juego de bolos cada temporada y quiere ganar todas. Hay mucha emoción”.
Mora representa el cuarto entrenador en jefe de CSU desde que se inauguró el Canvas Stadium en el campus en 2017. El programa de fútbol sigue siendo la ventana a una escuela. Y los Rams no pueden darse el lujo de seguir perdiendo esta contratación con tantas cosas positivas sucediendo con la inscripción en el estado y en todo el departamento deportivo.
Mora, por supuesto, debe estar a la altura de las expectativas y las esperanzas. Pero él es un adulto. Aporta cambio y credibilidad.
Como entrenador, no se diferencia de Sean Payton de los Broncos. Aporta ventaja y experiencia en la construcción de una cultura ganadora. Esto es exactamente lo que CSU requiere mientras Mora hereda un montón de escombros (hay gemas debajo del desastre) del interino Tyson Summers, cuyo equipo ha demostrado ser mejor escupiendo que ganando durante el último mes.
Sabes que es una buena contratación cuando los fanáticos preguntan por qué Mora no esperó una mejor oportunidad.
“No tienes idea de lo malo que puede ser ser moderador de un foro. La volatilidad de la base de fans está en mi cara todos los días”, dijo Joel Cantalamessa, fundador y gerente de RamNation.com. “Es fantástico ver a la gente hablar positivamente sobre el fútbol americano de CSU y el futuro. Somos fanáticos de los Rams, por lo que no confiaremos en ellos hasta que los veamos en el campo porque nos han quemado muchas veces. Pero tenemos muchas esperanzas de que esto vaya a funcionar”.
Durante tres años, Deion Sanders de CU le ha quitado la vida a la sala. Pero sus escaladas son prueba de que Mora se siente cómodo en un ambiente privado de oxígeno y acepta este último desafío.
CSU encontró el punto ideal. Mora no tiene nada que demostrar, pero aún así disfruta demostrando que la gente está equivocada. Él cree que nunca deberían haberlo despedido de UCLA, y el historial de la escuela desde 2017 ha demostrado su punto.
Mora no llegará a CSU con la mirada perdida, buscando el próximo gran sueldo. Claramente quería este trabajo. Y está preparado para ello, ya que ha navegado con éxito el reclutamiento en la escuela secundaria y el portal de transferencias en UConn. Mora es conocido por su perspicacia defensiva, pero reconoce la importancia de un estilo de anotar puntos.
Su último equipo de Huskies contó con un mariscal de campo que terminó con 28 touchdowns y una intercepción. La ofensiva de CSU esta temporada fue tan divertida como ver a Cam the Ram comer semillas y salvia.
Mora, quien será presentado oficialmente en una conferencia de prensa el lunes por la tarde, atraerá a los entrenadores con su fuego y pasión. Exigirá responsabilidad y probablemente usará algunas malas palabras para expresar su punto de vista.
“Puede ser difícil, pero en el buen sentido. Si tiene algo negativo que decir, seguirá con algo positivo. Quiere sacar lo mejor de ti”, dijo Moran. “Cada jugada, cada día fue mi lema. Jim y yo tuvimos un gran momento. A él le encanta esa energía en el vestuario, en la sala de pesas. Si tienes esa mentalidad, él encontrará la manera de llevarte al campo”.
Habría habido otras opciones para Mora durante el próximo mes. Eligió a los Rams tanto como ellos lo eligieron a él. Es por eso que esto representa la mayor victoria de la escuela en mucho tiempo. El CSU demostró que el fútbol importa. Mucho.
Mora no fue sólo la contratación adecuada, sino la mejor contratación.
