Mackenzie Blackwood sabía del revuelo, pero quería verlo en persona.
madera negra Llegó a San José al inicio de su segunda temporada con el club y todos estaban emocionados de ver Macklin Celebrinila selección número uno en el draft de la NHL de 2024. El niño no tardó mucho en causar impresión.
“El primer día que llegué allí, cuando eran los patines del capitán, ni siquiera un campo de entrenamiento real, pensé: ‘Maldita sea, este niño es real’”, dijo Blackwood. “El primer día, él estaba anotando algunos goles locos y yo pensé: ‘Está bien, ¿tal vez simplemente esté teniendo un buen día?’ Pero fue bastante impresionante, y luego, al día siguiente y al día siguiente, siguió haciéndolo.
“Era simplemente el mejor chico de todo el equipo a los 18 años”.
Celebrini tuvo una gran temporada de novato con el tiburonesy terminó tercero en la votación del Trofeo Calder. Parecía una futura estrella en ciernes.
Ese futuro ha llegado. Celebrini y los Sharks juegan el miércoles por la noche en el Ball Arena contra los Avalancha de Coloradoy es segundo de la liga en anotación con 34 puntos. Ha ayudado a que los jóvenes Sharks sean una de las sorpresas del comienzo de la temporada.
Después de dos años como el peor equipo de la liga, los Sharks llegaron a Denver en el noveno lugar de la Conferencia Oeste, a dos puntos de un puesto en los playoffs.
“Teníamos expectativas para este año”, dijo Celebrini. “Queríamos tener una mejor temporada, jugar mejor, dar los siguientes pasos. Creo que lo hemos logrado durante los primeros 22 juegos, pero hay mucho más sobre lo que debemos construir y mucho en lo que debemos trabajar aún”.
Celebrini se convirtió en el cuarto adolescente en la historia de la NHL en anotar 30 puntos en los primeros 20 juegos de una temporada, uniéndose a Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Sidney Crosby. Se enfrentará al máximo anotador de la NHL, Colorado. Nathan MacKinnonel miércoles por la noche.
Así como los juegos entre MacKinnon y Crosby han sido citados en televisión durante años debido a su amistad y conexiones obvias, los juegos entre la superestrella de Avs y Celebrini ahora también lo son.
Y así como Crosby se convirtió en mentor de MacKinnon a medida que su amistad crecía, ambos hicieron lo mismo por Celebrini.
“Es fantástico. Pasé mucho tiempo con él en campeonatos mundiales y luego lo vi este verano también”, dijo MacKinnon. “Mucho golf y simplemente pasar el rato. Es un tipo increíble. Creo que es súper dedicado y concentrado”.
“Obviamente, que tu papá le muestre todas esas cosas es genial. Es muy maduro. Parece un gran líder para ese equipo. Simplemente es un jugador increíble, un tipo alrededor del cual definitivamente querrías formar un equipo”.
El padre de Celebrini, Rick, es el director de medicina deportiva y rendimiento de los Golden State Warriors. Macklin creció en Vancouver, pero también pasó un tiempo viviendo en el Área de la Bahía y jugó una temporada con el programa juvenil Junior Sharks.
Se ha ganado elogios como jugador completo y por estar muy adelantado a sus años sin el disco. Se le compara con MacKinnon y Crosby por su ética de trabajo fuera del hielo, además de su combinación de habilidad de clase mundial y naturaleza competitiva. También tiene aproximadamente el mismo tamaño que Crosby, dispara con la mano izquierda y usa la parte inferior de su cuerpo para ganar batallas por los discos de manera similar.
“Creo que juega muy parecido a (Nikita) Kucherov y Sid, una especie de mezcla de ambos”, dijo MacKinnon. “Sí, lo entiendo. Entiendo la comparación. Creo que Sid juega un poco más en la red, pero ambos luchan duro. La competencia es insuperable con ambos muchachos, así que sí, puedo verlo”.
El increíble comienzo de temporada de Celebrini lo ha convertido en un candidato viable para formar parte de la lista de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Asistió al campeonato mundial el verano pasado y encajó bien con tres goles y seis puntos en ocho partidos.
El simple hecho de conseguir grandes números ofensivos no convierte a nadie en un seguro para el equipo de Canadá. Los canadienses siempre tendrán ofensiva de sobra, pero lo que podría separar a Celebrini de otras estrellas jóvenes como Connor Bedard o Wyatt Johnston es lo completo que es su juego, a pesar de ser todavía un adolescente.
“Sí, creo que tiene una gran oportunidad, tan buena como cualquiera”, dijo MacKinnon. “Es simplemente uno de los mejores jugadores del mundo a sus 19 años. Es impresionante.
“Obviamente, habría que preguntarle (al gerente general de Hockey Canadá, Doug Armstrong) sobre eso, pero seguro que se ve bien para él”.
Blackwood ha pasado tiempo como compañero de equipo y enemigo de Celebrini. El adolescente sacó lo mejor de él en el primer enfrentamiento de la temporada entre estos clubes, anotando el primer gol de San José en la victoria por 3-2 en tiempo extra en el SAP Center.
Sin duda pondría a Celebrini en el equipo olímpico. Parece que MacKinnon también lo haría, si tuviera voz y voto. Celebrini ha pasado rápidamente de ser una futura estrella a una superestrella de la franquicia, y probablemente verá mucho a MacKinnon en el hielo del Ball Arena.
“Mack es el mejor profesional”, dijo Blackwood. “Definitivamente es como Nate y Sid. Creo que tiene mucho de eso en él. Pero al mismo tiempo, también puede ser un tipo divertido y despreocupado. Tiene un poco de ambos en él, lo cual es único, creo. Está bromeando todo el tiempo, siempre tiene una sonrisa en su rostro.
“Pero al igual que esos muchachos, cuando llega el momento de irse, él está encerrado y es el máximo competidor”.
