Israel atacó el domingo la capital del Líbano, Beirut, por primera vez desde junio, diciendo que tenía como objetivo al jefe de personal de Hezbollah y advirtiendo al grupo militante respaldado por Irán que no se rearme ni reconstruya un año después de su última guerra.
Hezbollah dijo que el ataque, lanzado casi exactamente un año después de que un alto el fuego pusiera fin a la guerra entre Israel y Hezbollah, amenazaba con una escalada de ataques “apenas unos días antes de que el Papa León XIV visite el Líbano en su primer viaje al extranjero.
“Continuaremos actuando con fuerza para prevenir cualquier amenaza a los residentes del norte y al Estado de Israel”, dijo el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, en un comunicado. El portavoz del gobierno, Shosh Bedrosian, no dijo si Israel informó a Estados Unidos antes del ataque, y sólo dijo que “Israel toma decisiones de forma independiente”.
El ataque en los suburbios del sur de Beirut mató al menos a una persona e hirió a otras 21, dijo el Ministerio de Salud del Líbano. Israel no emitió una advertencia de evacuación antes del ataque y no nombró a la persona objetivo. Bedrosian dijo que el jefe del Estado Mayor de Hezbollah “dirigió el fortalecimiento y armamento de la organización terrorista”.
Mahmoud Qamati, vicepresidente del consejo político de Hezbolá, dijo a los periodistas que un militante de alto rango podría haber sido asesinado, pero no dio detalles.
“El liderazgo de Hezbollah está estudiando la cuestión de la respuesta y tomará la decisión apropiada”, dijo Qamati en el lugar del ataque. “El ataque de hoy en los suburbios del sur abre la puerta a una escalada de ataques en todo el Líbano”.
Los ataques aéreos israelíes sobre el sur del Líbano se han intensificado en las últimas semanas, mientras Israel y Estados Unidos han presionado al Líbano para que desarme al poderoso grupo militante. Israel afirma que Hezbolá está intentando reconstruir sus capacidades militares en el sur del Líbano. El gobierno libanés, que aprobó su plan militar para desarmar a Hezbollah, ha negado esas afirmaciones.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, condenó en un comunicado el ataque del domingo y acusó a Israel de negarse a implementar su parte del acuerdo de alto el fuego. Llamó a la comunidad internacional a “intervenir con fuerza y seriedad para detener los ataques contra el Líbano y su pueblo”.
Se podía ver humo en el concurrido barrio de Haret Hreik. Un vídeo que circuló en las redes sociales mostraba a decenas de personas apiñadas en la zona de la huelga, que parecía estar en el cuarto piso de un edificio de apartamentos. Se escucharon disparos para dispersar a la multitud cuando llegaron los trabajadores de emergencia.
“Esta es definitivamente una zona civil y está libre de cualquier presencia militar, especialmente en el vecindario donde nos encontramos”, dijo el parlamentario de Hezbollah Ali Ammar a los periodistas cerca del lugar.
Un dron israelí volaba cerca del edificio atacado. El ejército libanés acordonó la zona, informó la agencia estatal de noticias Nacional.
El Líbano y las fuerzas de paz de las Naciones Unidas han criticado los continuos ataques israelíes en el país y acusan a Israel de violar el acuerdo de alto el fuego.
Aoun dijo la semana pasada que el país está listo para entablar negociaciones con Israel para detener sus ataques aéreos y retirarse de cinco puntos de colinas que ocupa en territorio libanés. No estaba claro si Israel estaría de acuerdo.
Aoun y el primer ministro Nawaf Salam dicen que están comprometidos a desarmar a todos los actores no estatales del país, incluido Hezbolá.
La última guerra entre Israel y Hezbolá comenzó el 8 de octubre de 2023, un día después de que Hamás atacara el sur de Israel, cuando Hezbolá disparó cohetes contra Israel en solidaridad con Hamás. Israel lanzó un bombardeo generalizado sobre el Líbano el año pasado que debilitó gravemente a Hezbollah, seguido de una invasión terrestre.
Esa guerra fue el más reciente de varios conflictos que involucraron a Hezbolá durante las últimas cuatro décadas. Mató a más de 4.000 personas en el Líbano, incluidos cientos de civiles, y causó una destrucción por un valor estimado de 11.000 millones de dólares, según el Banco Mundial. En Israel murieron 127 personas, entre ellas 80 soldados.
El martes, un ataque israelí mató a 13 personas en el campo de refugiados palestinos de Ein el-Hilweh, cerca de la ciudad sureña de Sidón, en el ataque más mortífero desde que entró en vigor el alto el fuego. El ejército dijo que atacó una instalación militar perteneciente al grupo militante palestino Hamas. Hamás negó tener instalaciones militares en el abarrotado campamento.
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