22 de noviembre de 2025, 06:07 p.m. ET
CALLE. SIMONS ISLAND, Ga. — Sami Valimaki de Finlandia anotó cuatro birdies consecutivos para cerrar los primeros nueve en su camino a un 5 bajo par 65 que le dio una ventaja de dos golpes el sábado en el RSM Classic de cara a la última ronda del evento final de la temporada del PGA Tour.
Gran parte del final de esta temporada en Sea Island se trata de la última oportunidad de conservar una tarjeta completa del PGA Tour para el próximo año. Ahora se ha convertido en una oportunidad para que los jugadores consigan su primer título del PGA Tour.
Valimaki tenía 193 golpes, 19 bajo par, y estaba dos por delante de Michael Thorbjornsen y Patrick Rodgers, cada uno con 68 y ambos ex alumnos de Stanford con una generación de diferencia.
Rodgers era el aficionado número uno del mundo cuando dejó Stanford en 2014. Thorbjornsen era el número uno en el ranking PGA Tour University cuando terminó la universidad en 2024.
Rodgers ha jugado 311 torneos en el PGA Tour con cuatro segundos puestos, uno de ellos una derrota en los playoffs en 2018 en Sea Island ante Charles Howell III.
“Desafortunadamente, en este juego no se pueden controlar los resultados”, dijo Rodgers. “Realmente me esfuerzo por controlar los resultados, pero no funciona. Necesito ser la mejor versión de mí mismo que pueda ser, buscar construir un juego de golf de verdadera calidad y confiar en que eso me dará la mayor cantidad de oportunidades a lo largo de la temporada”.
En el grupo, a tres golpes, estaba Zac Blair (64), que tendrá que ganar para tener alguna posibilidad de terminar entre los 100 primeros en la Copa FedEx.
También con 16 bajo par, 196, estaban Andrew Novak (70) y Johnny Keefer (67), el jugador del año del Korn Ferry Tour que tiene su tarjeta asegurada para 2026, pero ahora se le presenta una gran oportunidad de permanecer entre los 50 mejores del mundo para ingresar al Masters.
Novak formó equipo con Ben Griffin para ganar el Zurich Classic de Nueva Orleans, pero no ha ganado un título individual en el PGA Tour.
Valimaki comenzó su gran racha con un tiro de 12 pies para birdie en el sexto par 3. Llegó al green en dos en el séptimo par 5, golpeó el wedge a 18 pulgadas en el hoyo ocho y acertó su aproximación a 3 pies en el noveno.
“No he recibido ningún aplauso esta semana, así que cuando escuché los aplausos supe que debería estar bastante cerca”, dijo Valimaki.
Tiene un par de segundos puestos, ambos al sur de la frontera. Valimaki fue subcampeón en el Abierto de México hace un año y empató en el segundo lugar en el Campeonato Mundial de Tecnología con Griffin hace dos semanas en Baja California.
¿En cuanto a la carrera y la presión para terminar entre los 100 primeros para obtener una tarjeta del PGA Tour? Séamus Power de Irlanda (65) y Lee Hodges (66) estaban empatados en el séptimo lugar y tendrán una oportunidad razonable, dependiendo de cómo les vaya a los jugadores que les preceden.
Andrew Putnam está en el puesto 119. Disparó 69, lo que con solo un viento suave fue como quedarse atrás. Putnam cayó 10 puestos en la clasificación y empató en el puesto 17.
