Ha quedado claro que una “victoria” ucraniana que resulta en la recuperación del territorio perdida ante Rusia desde 2014 es poco probable. A medida que avanza el conflicto en Ucrania, con negociaciones para incluso un alto el fuego en un punto muerto virtual, el mantenimiento de la paz se promociona como una solución a este conflicto.
Altos funcionarios de defensa aliados se reunieron en el Reino Unido el 20 de marzo para discutir la posibilidad de formar una “coalición de lo dispuesto” para el mantenimiento de la paz. Sin embargo, como ha señalado Bence Németh del King’s College London: “Los líderes europeos dicen que solo enviarán tropas si hay una paz duradera en Ucrania. El presidente ruso Vladimir Putin ha descartado hasta ahora firmando un acuerdo de paz que incluye las fuerzas occidentales en Ucrania”.
La razón por la cual el mantenimiento de la paz no puede ser una panacea es que su éxito depende de la existencia de un tratado u otro acuerdo que establece una paz para mantenerse. La perspectiva de una misión de mantenimiento de la paz podría generar confianza para aumentar la probabilidad de un acuerdo de paz entre las partes en guerra, pero el mantenimiento de la paz sigue un acuerdo. No puede obligar a un acuerdo.
Defender el territorio de la OTAN a través de la disuasión por la postura de la fuerza en Europa y la política nuclear de la OTAN es posible, y es muy probable que tenga éxito, según las acciones y la planificación actuales. Pero este enfoque esencialmente defensivo no debe confundirse con acciones ofensivas (o contraoactivas, si uno prefiere) para recuperar el territorio ucraniano incautado por Rusia.
A menos que los miembros de la OTAN estén dispuestos a imponer su voluntad a Rusia con la aplicación completa de todos los elementos del poder nacional, un esfuerzo extremadamente arriesgado dada la capacidad nuclear rusa, la decisión de detener la guerra contra Ucrania sigue siendo principalmente de Putin.
Si un acuerdo de paz en la guerra actual entre Rusia y Ucrania se concreta, ¿podría, debería, o la OTAN proporcionaría una fuerza de mantenimiento de la paz? Una fuerza de mantenimiento de la paz podría hacer un acuerdo mutuamente aceptable entre Ucrania y Rusia más probable, y se podría concluir un acuerdo antes de que ambos países sufran decenas de miles, si no cientos de miles, más bajas a cambio de solo cambios menores en las líneas del frente.
Algunos aliados han implicado que los miembros de la OTAN proporcionarían la mayor parte de la hipotética fuerza de mantenimiento de la paz de 30,000 soldados.
Utilizando la fuerza multinacional y observadores multinacionales de 1.165 miembros en el Sinaí como ejemplo, una fuerza de este tamaño para monitorear el cumplimiento de un acuerdo de paz de Rusia-Ukraine es teóricamente plausible. Empleando tropas de 13 naciones, cubre una zona límite de aproximadamente 200 kilómetros de largo y 40 kilómetros de profundidad. Las fuentes varían y el conflicto es dinámico, pero para fines de comparación, el frente entre Rusia y Ucrania es de entre 1,000 y 1,600 kilómetros. Sin embargo, vale la pena señalar que Egipto e Israel no desean cambiar el status quo de su frontera después de su tratado de paz de 1979, por lo que los observadores del Sinaí no necesitan hacerlo.
Hay algunas realidades a considerar con respecto a las propuestas para una fuerza de mantenimiento de la paz de la OTAN.
Primero, uno debe reconocer que la OTAN no es parte del conflicto. Los Estados miembros individuales están brindando asistencia a Ucrania. La OTAN no lo está haciendo como organización, aunque proporciona un foro para que los miembros coordinen el apoyo nacional. Sería sorprendente si los 32 miembros acordaron asumir colectivamente una misión de mantenimiento de la paz de la OTAN.
En segundo lugar, sería aún más sorprendente si Rusia estuviera de acuerdo. Una de las excusas de Putin para invadir Ucrania nuevamente ha sido crear una zona de amortiguación entre los miembros de Rusia y la OTAN. Permitir que los miembros de la OTAN pongan un número considerable de tropas militares dentro de Ucrania parecería directamente contraria a la imagen de Putin de la seguridad rusa. ¿Por qué aceptaría esta condición cuando aparentemente cree que ahora tiene la “mano ganadora” y no siente urgencia para llegar a un acuerdo de paz?
Tercero, asumiendo un requisito para 30,000 tropas de mantenimiento de la paz y la aquiescencia de Putin, ¿de dónde vendrían estas fuerzas? No parece probable que los aliados puedan producir este número a corto plazo además de aquellos que ya están comprometidos a disuadir a Rusia desde los límites de los miembros de la OTAN. (Tenga en cuenta que las fuerzas de mantenimiento de la paz deben permanecer neutrales. Ligeramente armado solo para defensa propia, no podrían proporcionar una disuasión efectiva que no sea la posibilidad de servir como un “cable de viaje” para iniciar el compromiso de fuerzas adicionales de la OTAN).
Aunque la OTAN podría ser la entidad mejor organizada y más experimentada para liderar una misión de mantenimiento de la paz de este tamaño y complejidad, por las razones descritas anteriormente, esa no es una solución factible. Los enfoques que tienen más probabilidades de ser aceptables para Putin podrían ser una misión de mantenimiento de la paz de la ONU o una organización específicamente creada con el fin de mantener un acuerdo entre Rusia y Ucrania. China y/o India podrían ser contribuyentes de fuerza significativos.
Algunos miembros de la OTAN aparentemente desean participar en una misión de mantenimiento de la paz. No obstante, permanecer fuera de un acuerdo entre Rusia y Ucrania podría tener un aspecto positivo para la OTAN. Táctica y estratégicamente, puede ser más sabio emplear tropas adicionales para reforzar la defensa de los miembros de la OTAN cerca de Rusia en lugar de usarlos para realizar el mantenimiento de la paz dentro de Ucrania.
Christopher M. Schnaubelt, PhD, es ex decano de la universidad de defensa de la OTAN. Un oficial retirado del Ejército de los Estados Unidos, sirvió en despliegues en Irak, Kosovo y Afganistán y participó en tres ejercicios multinacionales de mantenimiento de la paz en Ucrania.
