Un grito de guerra del entrenador en jefe de la selección nacional masculina de EE. UU., Mauricio Pochettino, antes de los partidos de noviembre pareció haber tenido el efecto deseado, ganando ambos partidos para extender su racha invicta a cinco partidos.
El equipo USMNT de Mauricio Pochettino ha ganado partidos consecutivos (Imagen: John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Luego de sus victorias en noviembre contra Paraguay y Uruguay, la selección nacional masculina de EE. UU., dirigida por Mauricio Pochettino, ha ganado cuatro de sus últimos cinco amistosos, a medida que avanzan los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Quizás más importante que los resultados ha sido el cambio en las actuaciones, con el equipo de Pochettino mostrando más unión y tenacidad en el campo, independientemente de quién se alinee; el argentino recientemente arremetió contra las sugerencias de que el equipo tenía “habituales”.
Hablando después de su victoria por 2-1 contra la Uruguay de Marcelo Bielsa, una victoria que habrá sido memorable para Pochettino, quien jugó con su compatriota durante gran parte de su carrera, el mediocampista de los Seattle Sounders, Cristian Roldán, reveló que antes de sus últimas victorias, su entrenador en jefe tuvo un mensaje contundente para su equipo.
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“Nos sentó el primer día del campamento y marcó la pauta. Habló de algunos de los momentos de nuestro campamento anterior que eran simplemente inaceptables”, dijo el hombre de 30 años en el ‘Club y país‘ podcast.
“Y creo que eso marcó la pauta para el resto del campamento. Ves muchachos haciendo tackles al día siguiente, ¿verdad? Simplemente envió un mensaje al grupo de que, ‘Oye, todavía hay mucho más que podemos lograr’. Pero definitivamente fue más una cuestión de grupo”.
Las sabias palabras de Pochettino claramente tocaron un punto sensible, con el USMNT saliendo peleando en ambos juegos, venciendo a Paraguay 2-1 en un juego que terminó con una pelea masiva en la banca después de Alex Freeman y Gustavo Gómez de Orlando City SC, antes de derrotar a Uruguay 5-1, gracias en parte a un doblete de Freeman.
Al reflexionar sobre sus actuaciones, Roldán, dos veces ganador de la Copa MLS, dijo que sentía que “el equipo jugó muy bien en ambos partidos. Pensé que eran dos partidos diferentes, para ser honesto contigo. Paraguay fue un poco más cerrado, compacto. Uruguay un poco más abierto, obviamente, cuando anotas temprano así contra un equipo de Bielsa un poco más abierto”.
“Pero en general, obviamente, dos grandes actuaciones de dos grupos diferentes. Quiero decir, vas a necesitar confiar en toda tu plantilla y ver las actuaciones que hicieron nuestros dos grupos, quiero decir, es simplemente fantástico, ¿verdad?
“Necesitamos más de eso, y es importante que si los muchachos están lesionados, debes poder confiar absolutamente en todos”.
Roldán y compañía no sólo necesitarán depender el uno del otro, sino que también necesitarán sentir que pueden confiar en Pochettino, un entrenador que en su primer año al mando parece haber dejado una gran huella en sus jugadores.
Descrito como un “motivador” por el mediocampista, a quien Pochettino volvió a incorporar a la mezcla durante dos años sin ser convocado, Roldán destacó cómo Pochettino “ha entrenado a los mejores que jamás hayan jugado en este deporte”, y agregó que “ve mucho talento en nosotros”.
Cristian Roldán ha disputado 43 apariciones internacionales (Imagen: Foto de Ira L. Black/USSF/Getty Images)
Roldán cree que Pochettino está haciendo todo lo posible para lograr que este grupo aparentemente desigual de jugadores juegue como una unidad cohesiva, con algunos nombres titulares ejerciendo su oficio en Europa, mientras que otros prometedores menos conocidos consideran la MLS su hogar.
Pochettino quiere que sus jugadores crean realmente que, en su día, son capaces de enfrentarse a cualquier oponente, y Roldán añade: “Simplemente se necesita esa tenacidad que todos tenemos en nosotros. Y, obviamente, él da mucha confianza.
“Quiere que cometamos errores en el último tercio. Quiere que presionemos y no tengamos miedo de taclear y, en general, simplemente te deja expresarte”.
Ahora que el campamento de noviembre ha llegado a su fin y no hay más amistosos programados actualmente, queda por ver cuándo Pochettino podrá volver a reunir a sus jugadores para moldearlos aún más en su imagen de cómo debería verse el USMNT de cara a la Copa del Mundo.
