Cuando los Philadelphia Flyers tomen el hielo para los calentamientos el jueves por la noche contra los St. Louis Blues, los jugadores contarán con un pequeño detalle conmovedor y que hará historia.
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Filadelfia se ha asociado con SkateSkins, una empresa que crea accesorios de skate personalizables, para mostrar diseños personalizados hechos por jugadores de los Flyers y jóvenes pacientes con cáncer como parte del trabajo del club en apoyo de Hockey Fights Cancer.
“Tuvimos la idea de traer jugadores (para asociarnos) con niños que luchan contra el cáncer para diseñarlos juntos”, dijo a ESPN el presidente de organizaciones benéficas Flyers y gobernador suplente, Blair Listino. “Nueve niños vinieron y se reunieron con nueve jugadores hace aproximadamente un mes después de la práctica. Y los diseñaron juntos. El jugador diseñaría un lado y el niño diseñaría el otro lado”.
Listino dijo que Trevor Zegras fue el más rápido en el sorteo y fue el primer jugador en levantar la mano por la iniciativa. Lo emparejaron con Juliette, de 19 años, que tiene glioblastoma multiforme de grado 4. Su diseño se inspiró en sus tatuajes.
Trevor Zegras y otros jugadores de los Flyers diseñaron accesorios de skate personalizados con pacientes con cáncer como Juliette, de 19 años. Cortesía de los volantes
El centro Sean Couturier y el defensa Travis Sanheim han sido defensores desde hace mucho tiempo de las iniciativas de Hockey Fights Cancer.
Couturier fue emparejado con una niña de 14 años llamada Emily, que luchaba contra un craneofaringioma, y que era de Trois-Rivieres, Quebec, cerca de donde vive Couturier durante el verano.
“Fue genial charlar en francés y construir esa relación”, dijo Emily. “Estaba diseñando muchas cosas relacionadas con el hockey, los Flyers, y le dije que diseñara algo sobre sí mismo, lo que le gusta, cuáles son sus pasatiempos y esas cosas. Puso una caña de pescar. Ama la naturaleza”.
Cortesía de los volantes
Sanheim se asoció con George, de 15 años, que lucha contra el linfoma cutáneo de células T, cuyo jugador favorito es, de hecho, Travis Sanheim. El defensa admitió que no es el más artístico y se mostró feliz de poder realizar las tareas de dibujo.
“En su mayor parte se lo dejé a George”, explicó Sanheim. “Simplemente le permití ser creativo con él. Le presenté algunas ideas aquí y allá, pero quería que realmente lo disfrutara y tuviera la mayor responsabilidad de diseñarlo, y luego tener la oportunidad de usarlo y que él lo viera de primera mano”.
Cortesía de los volantes
El delantero Noah Cates fue emparejado con Rachel, de 10 años, que está luchando contra la leucemia mieloide aguda y se encuentra después de un trasplante de médula ósea.
“Ella (dibujó) algunas iniciales de algunos de sus otros amigos. Yo (agregué) algunos números de algunos compañeros de equipo universitario que tenían cáncer”, dijo Cates sobre lo que incluía su diseño particular. “Solo hablar de algunos amigos y personas que han pasado por eso y algunas experiencias diferentes fue bastante notable. Para un niño tan joven, pasar por eso es una locura. Fue un buen momento con ellos, y estoy deseando que llegue ese juego y usarlos”.
Cortesía de los volantes
El día del diseño no sólo fue un momento destacado para los niños, sino que también dejó una huella en los jugadores.
“Es una locura lo fuertes que son en términos de, son las personas más felices en la sala y tienen la mayor energía”, dijo el defensa Jamie Drysdale, quien fue emparejado con Chase, de 10 años, que está luchando contra un rabdomiosarcoma. “Fue increíble ser parte de esto. Me lo pasé genial. El chico con el que me emparejaron era increíble. Tenía gran energía, muchas ideas geniales, fue realmente genial diseñar con él”.
Jamie Drysdale fue emparejado con Chase, de 10 años, para diseñar sus SkateSkins personalizados. Cortesía de los volantes
Listino añadió que el delantero Travis Konecny y su hijo, Frankie, pusieron las iniciales “BAMF” en su diseño. “Frankie empezó a escribirlo y Travis lo siguió, se rieron mucho”.
Cortesía de los volantes
Los Flyers son la primera organización en adoptar SkateSkins a nivel de equipo, donde todos los jugadores los usarán durante los calentamientos.
“Este es nuestro segundo año de asociación entre Hockey Fights Cancer que tenemos a través de la NHL, y esta será la primera vez que se usarán en el hielo de la NHL”, le dijo a ESPN el fundador de SkateSkins, Matt Keeler. “Este es un hito bastante importante, y sí, para nosotros, los Flyers realmente querían ser el primer equipo en usarlo, y creo que tienen algunas ideas muy interesantes de lo que quieren hacer para el futuro en el futuro. Se comunicaron con nosotros y contaron con la participación de los jugadores de inmediato”.
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“Me encanta ser el primer (equipo) en hacer esto”, dijo Listino. “También demuestra que nuestro equipo es definitivamente uno para todos. Y creo que esto también muestra que una persona dice: ‘esto es realmente importante para mí’. Y creo que la mayoría de la gente diría que el cáncer ha impactado su vida de una forma u otra. Entonces, que todos se unieran rápidamente a esta iniciativa fue realmente emocionante”.
Los jugadores que no participaron en el evento de diseño personalizado llevarán un diseño de Hockey Fights Cancer creado por SkateSkins, que incluye una variación del cartel familiar donde los jugadores pueden escribir el nombre de a quién honran.
Keeler dijo que los jugadores incluso pidieron extras de los diseños finales de SkateSkins para poder regalar un par de patines a los niños con los que fueron emparejados con sus obras de arte.
La NHL aprobó el uso de SkateSkins durante los calentamientos previos al inicio de esta temporada. Jugadores como Auston Matthews y Clayton Keller han apoyado la marca en el pasado, y los jugadores han usado SkateSkins en otras ligas como la AHL y las ligas juveniles canadienses. Listino dijo que los Flyers dejarían la puerta abierta para que los jugadores sigan creando diseños de SkateSkins para causas o formas de expresión que sean significativas para ellos.
Hockey Fights Cancer es una iniciativa conjunta de la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL, en asociación con la V Fundación para la Investigación del Cáncer, y se encuentra en su temporada número 27.
