19 de noviembre de 2025, 06:16 p.m. ET
NAPLES, Fla. — El comisionado del LPGA Tour, Craig Kessler, presentó un “volante” y habló de su “diagrama de Venn” el miércoles al publicar un calendario para 2026 y trazar una hoja de ruta sobre cómo el circuito puede aprovechar el aumento de los deportes femeninos.
El calendario de la LPGA tiene 31 torneos oficiales con un fondo de premios récord de poco más de 128,5 millones de dólares. Catorce torneos recaudaron ganancias, entre 100.000 y 2 millones de dólares.
La LPGA también ha co-sancionado un evento del Ladies European Tour financiado por Golf Saudi. La Aramco Series en Shadow Creek en Las Vegas reemplaza al Match Play y la bolsa pasa de $2 millones a $4 millones. Kessler no descartó más torneos de la Serie Aramco.
“Cuando comienzas una asociación, es importante salir fuerte”, dijo Kessler antes del CME Group Tour Championship que finaliza la temporada. “Y si lo ejecutas bien, se abre la posibilidad de que sucedan muchas cosas increíbles. Aquí no es diferente”.
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Kessler, ex director de operaciones de la PGA de América, ha estado en el puesto sólo 120 días y ha aportado gran energía al reunirse con jugadores y patrocinadores y formar un equipo de liderazgo a su alrededor.
Su primer gran paso fue una asociación con la aseguradora mutua FM para realizar mejoras importantes en la producción de transmisión, lo que llevó a que por primera vez todos los torneos norteamericanos se transmitan en vivo, junto con un aumento del 50 % en cámaras y tecnología de seguimiento de tomas.
“Para nosotros finalmente tener la oportunidad de tener televisión en vivo y para la gente que invierte en nuestro producto ha sido increíble”, dijo Nelly Korda. “No puedo esperar a ver hacia dónde irá, pero todo se reduce a tener un gran liderazgo y eso es lo que realmente tenemos aquí en la LPGA”.
La actualización de la transmisión fue la primera parte del “volante” de Kessler, que incluye un horario con un mejor flujo geográfico. La esperanza es que eso genere más fanáticos, lo que a su vez ayudará con los derechos de los medios y los socios de marketing, lo que generará un flujo de caja más fuerte que se reinvierte en el producto.
“Todavía estamos, dígalo como quiera, una acción de crecimiento o una acción con descuento, si yo fuera un inversionista pensando en ser socio de la LPGA, ahora es el momento de hacerlo”, dijo. “Aún no hemos tenido nuestro momento decisivo. Y si yo, como empresa que busca respaldar una organización tan extraordinaria como ésta, tuviera la oportunidad de hacerlo, ahora sería el momento”.
Con poco tiempo desde que asumió el cargo en el verano, el calendario parece prácticamente el mismo que el del año pasado. Organizó los dos torneos de Michigan en semanas consecutivas en junio que preceden al KPMG Women’s PGA en Minnesota. Hay una oscilación asiática temprana y tardía nuevamente.
El plan a largo plazo es crear un cronograma basado en rutas, campos de golf y premios en metálico.
“Espero que la LPGA sea percibida rápidamente como uno de los mejores socios en todos los deportes”, dijo Kessler. “Hacemos lo que decimos que haremos y tendremos que tenerlo en cuenta a medida que damos vida a lo que creemos que es el cronograma óptimo”.
Su diagrama de Venn (tres círculos que se superponen) da cuenta del rendimiento, la personalidad y la comerciabilidad, y la voluntad de los jugadores de promocionarse a sí mismos y al circuito.
Kessler dijo que ha tenido dos reuniones con jugadores en las que dijo que deben hacer su parte.
“Y al final pregunté: ‘¿Quién participa?’ Y prácticamente todas las manos en la sala se levantaron”, dijo. “Ahora nos toca a nosotros darle vida a eso”.
La LPGA está concluyendo una temporada muy inusual en la que sólo dos jugadores, Jeeno Thitikul y Miyuu Yamashita, han ganado más de una vez. Korda no ha podido ganar después de capturar siete títulos hace un año, pero ni siquiera su notable temporada ayudó a que la LPGA ganara más tracción.
Hay energía y optimismo, y Kessler era muy consciente de que queda un largo camino por recorrer.
“Competimos en la economía de la atención. No es sólo contra otros deportes”, dijo Kessler. “Estamos compitiendo contra cualquier cosa que tenga el potencial de captar la atención de los fanáticos. Así que nuestro trabajo es diferenciarnos, ser interesantes y capturar la mente de los fanáticos en todas las formas posibles”.
