Por primera vez en más de una década, la selección femenina de Noruega no contará con la presencia del legendario entrenador Thorir Hergiersson en su banquillo en un Campeonato Mundial Femenino IHF.
El entrenador islandés, que comenzó con el equipo como entrenador asistente de otro entrenador legendario, Marit Breivik, en 2001, alcanzó la primera posición en 2009 y continuó su cosecha de medallas en campeonatos europeos y mundiales, además de los Juegos Olímpicos.
De hecho, las mujeres de Noruega tienen un récord de medallas en campeonatos mundiales con 12 (4 de oro, 5 de plata, 3 de bronce), detrás de Rusia en oros ganados (7), pero con menos en total, 11 (7 de oro, 2 de plata, 2 de bronce). Hergeirsson dirigió al equipo para ganar tres de esos oros (2011, 2015, 2021), dos platas (2017, 2023) y un bronce (2009). Noruega ha ganado medallas siete veces en los últimos nueve campeonatos mundiales.
Ole Gustav Gjekstad se calza esas grandes botas, quien asumió el cargo el 1 de enero de 2025, después de que Hergeirsson guiara al equipo a los Juegos Olímpicos de París 2024 y al oro en el Campeonato de Europa.
Gjekstad es un ex jugador que jugó 151 partidos y marcó 561 goles con la selección nacional masculina de Noruega, antes de pasar a ser entrenador tan pronto como terminó su carrera como jugador, dirigiendo al Larvik HK entre 1999 y 2005, antes de pasar al Drammen HK, entre 2005 y 2008, el único club masculino que dirigió en su carrera.
Siguió un regreso a Larvik HK, entre 2011 y 2015, donde llevó al equipo a la segunda posición en la EHF Champions League femenina, a lo que siguió un año sabático de tres años para Gjekstad, que regresó a Vipers Kristiansand en 2018.
Allí, el técnico consiguió tres EHF Champions League femenina en 2021, 2022 y 2023, antes de fichar por el Odense Handbold, su último compromiso con el club. Después de asumir el rol de selección nacional, Gjekstad habló con el ex entrenador y los actuales jugadores con la idea de mantener la exitosa organización actual.
Para ayudar a mantener ese éxito hay una galaxia de jugadores cargados de medallas, que han ganado lo suficiente entre ellos a nivel de clubes y nacional como para abrir su propio museo. Al frente de ellas está la capitana Henny Reistad, junto a las experimentadas Veronica Kristiansen, Nora Mørk, Malin Aune, Vilde Mortensen Ingstad y la legendaria portera Katrine Lunde, que batirá su propio récord de apariciones en la selección nacional con cada partido disputado.
Lunde, que actualmente disputa 377 partidos antes de su último período de preparación, se acercará a casi 400 apariciones si su equipo llega a la final en Holanda. Kristiansen, Mørk e Ingstad regresan al equipo después de perderse el campeonato europeo hace un año, y Gjekstad admite que Mørk “…no tendrá tanto tiempo de juego ni tanta presión como antes”.
Con el nuevo entrenador llegan también nuevos jugadores y nueva rotación, alguna forzada. Camilla Herrem se ha retirado de la selección nacional, mientras que Silje Solberg Østhassel, Sanna Solberg-Isaksen, Kari Brattset Dale y Marit Røsberg Jacobsen están embarazadas o de baja por maternidad.
Esto ha dejado espacio para que dos jugadores del club noruego debuten en el campeonato con la selección nacional, al igual que su entrenador: la portera del Storhamar, June Krogh, y la jugadora de línea de Sola, Selma Henriksen.
“Selma ha dado grandes pasos esta temporada y destaca como un gran talento”, dijo Gjekstad a handball.no.
“Puede recordar un poco a Kari Brattset Dale en términos de juego, y creo que puede ser importante para el balonmano noruego en el futuro. También es gratificante que tengamos a June como una portera prometedora. Será emocionante seguirla en el primer campeonato, junto con los dos porteros más experimentados (Lunde y Eli Marie Raasok)”.
En Trier, Noruega se enfrentará a la República de Corea, Kazajstán y Angola, tres equipos contra los que tienen un récord ganador.
Noruega y Corea tienen una historia histórica: los días de gloria de los asiáticos terminaron cuando comenzaron los de los noruegos.
En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Corea venció a Noruega por el oro, mientras que Noruega venció a los coreanos por el bronce en Sydney 2000, en las semifinales de Beijing 2008 y en la ronda preliminar de los Juegos Olímpicos de París 2024.
En los últimos años, Noruega obtuvo una victoria de 36:25 en la ronda principal del Campeonato Mundial Femenino IHF 2019 y siguió con una victoria de grupo preliminar, 33:23, la última vez.
Han vencido a Kazajstán en sus tres enfrentamientos, con una diferencia que aumentó de 16 goles en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, 35:19, a 21 goles en Dinamarca 2015, 40:19, y 28 goles en España 2021, 46:18.
Angola ha sido eliminada en sus 12 enfrentamientos, incluidas seis veces en el campeonato mundial, la más reciente en Dinamarca/Noruega/Suecia 2023, 37:19, su mayor victoria hasta la fecha contra los campeones africanos.
“Corea es una nación que normalmente empieza muy bien los campeonatos, así que tenemos que estar atentos a ellos. Juegan con mucha velocidad y energía, y son fuertes cuando están frescos”, dijo Gjekstad.
“Kazajstán es una nación con pocos logros en balonmano, mientras que Angola es, con diferencia, el mejor equipo de África y tiene un equipo fuerte y muy físico. Tenemos que tener cuidado tanto con Corea como con Angola”.
El Sotra Arena, cerca de Bergen, acogerá la preparación final de Noruega para Alemania/Países Bajos 2025, cuando la Copa Posten comience a finales de noviembre. Noruega se enfrentará a España (20 de noviembre), Hungría (22 de noviembre) y Serbia (23 de noviembre) antes de viajar al sur, a Trier, para poner en marcha su campaña mundial.
Jugadores clave: Henny Reistad (defensa central), Katrine Lunde (portera), Veronica Kristiansen (lateral izquierda), Nora Mørk (defensa derecha), Vilde Mortensen Ingstad (jugadora de línea), Maren Aardahl (jugadora de línea)
Entrenador: Ole Gustav Gjekstad
Clasificación para Alemania/Países Bajos 2025: Campeonato de Europa EHF 2024 – Ganadores
Historial en el torneo: 1971: 7°, 1973: 8°, 1975: 8°, 1982: 7°, 1986: 3°, 1990: 6°, 1993: 3°, 1995: 4°, 1997: 2°, 1999: Ganadores, 2001: 2°, 2003: 6.°, 2005: 9.°, 2007: 2.°, 2009: 3.°, 2011: Ganadores, 2013: 5.°, 2015: Ganadores, 2017: 2.°, 2019: 4.°, 2021: Ganadores, 2023: 2.°
Grupo en Alemania/Países Bajos 2025: Grupo H (Angola, Noruega, República de Corea, Kazajstán)
