Estamos inmensamente orgullosos de esta institución centenaria fundada por mi abuelo”, dice Jai Shah, administrador administrador del Sheth Ghelabhai Karamchand Jain Sanatorium Trust en Vile Parle West, cerca de la estación de tren. Establecido el 25 de noviembre de 1925, el templo es el Jain Derasar más antiguo entre Bandra y Goregaon y sigue siendo un ancla espiritual para la comunidad jainista de los suburbios occidentales de Mumbai.
Lo que hace que esta celebración del centenario sea verdaderamente especial es el ídolo de Shankheshwar Parshvanath, de 1.001 años de antigüedad, el 23º Jain Tirthankar, consagrado en el corazón del templo. Acharya Padmasagar Surishwarji Maharajsaheb lo describe como “una creación poco común, que se remonta a Vikram Samvat 1080 (1024 d. C.), anterior a la dinastía Solanki en la India occidental”. A diferencia de los ornamentados bronces hindúes de la dinastía Chola del mismo período, los bronces jainistas de Gujarat reflejan moderación y serenidad.
Fundido en panchdhaatu (una aleación de cinco metales) con una inscripción temprana en devanagari, el ídolo probablemente llegó a Mumbai con inmigrantes jainistas de Gujarat. Los devotos creen que irradia energía divina, su expresión tranquila y sus detalles exquisitos reflejan una era en la que la fe y el arte estaban entrelazados.
El visionario detrás de esta institución, Sheth Dahyabhai Ghelabhai Shah, provenía de Mehsana en Gujarat. Un exitoso corredor de azúcar, decidió jubilarse a los 40 años para dedicar su vida a la espiritualidad y el servicio comunitario. “A pesar de ser la fuerza impulsora detrás de varias instituciones benéficas en Mumbai y Gujarat, nunca puso su propio nombre a ninguna”, comparte Jai Shah.
La historia de los Jain Tirthankars inscrita en un fondo plateado en el santuario interior
Sheth Dahyabhai, un devoto jainista, emprendió la peregrinación sagrada a Palitana en Gujarat 99 veces durante el transcurso de su vida y abrazó Bhava Alochana, o introspección y arrepentimiento constantes para la purificación espiritual. Un firme devoto de Ghantakarna Dev (rey convertido en deidad protectora en el jainismo), falleció a la edad de 86 años mientras recitaba pacíficamente el Navkar Mantra.
Dahyabhai se encontró por primera vez con Acharya Buddhisagar Maharajsaheb en Mehsana durante la estancia de este último en Chaturmas (cuatro meses de monzón), un encuentro que moldearía profundamente su viaje espiritual. Acharya Buddhisagar es famoso por establecer el famoso templo Mahudi Jain. Atraído por la sabiduría del Acharya, Dahyabhai lo visitó con frecuencia en Vijapur, Gujarat, y finalmente lo aceptó como su gurú espiritual, buscando su consejo en todos los aspectos de la vida.
Como señala el erudito jainista Dr. Renuka Porwal: “Cuando Dahyabhai cayó gravemente enfermo en 1922, le escribió a su Guru expresando temor por su vida. Acharya Buddhisagarji, en meditación, le aseguró su recuperación, y Dahyabhai se recuperó bien. En agradecimiento, decidió construir un Derasar y un sanatorio en memoria de su Guru”.
La placa original de 1925 en la entrada del templo; (derecha) Sheth Dahyabhai Shah, fundador de Jain Derasar, de 100 años de antigüedad
La visión tomó forma como el Sheth Ghelabhai Karamchand Jain Sanatorium Trust y con el tiempo se convirtió en un refugio sagrado para los monjes jainistas, especialmente durante Chaturmas.
La devoción de Dahyabhai se extendió mucho más allá del templo. La cocina del sanatorio todavía sirve comida ayambil (comida hervida sin aceite, ghee ni especias) durante todo el año, junto con agua hervida. También estableció el Sheth Amthalal Ghelabhai Trust, que continúa brindando educación y asistencia sanitaria a los desfavorecidos, en memoria de su hermano. En 1935, inspiró la fundación de Shrimad Buddhisagarsuri Jain Band Mandal, un grupo que mantiene la rica tradición de música devocional de la comunidad hasta el día de hoy.
Un siglo después, Jai Shah continúa defendiendo los valores de su abuelo mientras dirige el Shataabdi Anandotsav Parv de 10 días. “En nuestra sociedad, a menudo se considera que un hijo es el que lleva adelante el apellido de su padre. Mi abuelo Sheth Dahyabhai solo tuvo tres hijas y, como hijo de su hija mayor, quiero demostrar que incluso los hijos de una hija pueden preservar el legado de su abuelo materno. Hemos restaurado el templo y la propiedad, dándole una nueva vida para que la generación más joven se reconecte con su fe”, dice.
La celebración del centenario de diez días de duración, del 21 al 30 de noviembre, culminará con grandes eventos los días 29 y 30 de noviembre, que incluirán un rath yatra, mahapuja, programas culturales y comidas comunitarias.
