NORTHGLENN – Un joven Doug Anderson quería volar tan alto como los reyes de las camionetas Kalamazoo. Doug Anderson (# 23) de Realtor for Hoops busca anotar contra los Cherry Pickers durante la Liga de baloncesto masculino Time2Grind el viernes 7 de noviembre de 2025 en The Courts en Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
Cuando Anderson era niño, vivía detrás de un gimnasio donde los jugadores masculinos de élite de su ciudad natal de Michigan corrían partidos de baloncesto a medianoche. Así que antes de empezar a jugar al baloncesto en octavo grado (y mucho antes de ganar 26 concursos de mates en Estados Unidos y el extranjero y pasar seis años con los Harlem Globetrotters), daba paseos nocturnos al gimnasio.
“Aún puedo recordar vívidamente la intensidad del baloncesto”, recordó Anderson. “Solo verlos hacerlo me hizo querer tomar mi propio juego en serio. Y, sinceramente, tenía muchas ganas de vencerlos porque sabía que lo lograría si podía vencerlos.
“Los saltadores más altos de nuestra ciudad jugaban en esa liga. Y yo los miraba y decía: ‘Yo, quiero hacer eso'”.
Ahora, Anderson, de 34 años, es cabeza de cartel en una liga similar aquí en Colorado, una que sus fundadores esperan que inspire y sirva a la próxima generación de estrellas del baloncesto de Front Range y, al mismo tiempo, brinde a ex jugadores profesionales y ex universitarios una salida para continuar con su pasión.
Time2Grind se lanzó el mes pasado como una liga de siete equipos con una gran cantidad de jugadores con currículums exitosos. Si bien los circuitos y torneos con premios en metálico son más comunes en los estados centrados en el baloncesto, Time2Grind es único aquí porque el ganador de la liga recibe un pago de 10.000 dólares.
Aparte de ese incentivo financiero, también hay una causa mayor. El dinero de las ventas de entradas y concesiones de Time2Grind apoya a Athletes United, una organización local sin fines de lucro que patrocina a jugadores de baloncesto juveniles que carecen de recursos financieros para participar en clubes de baloncesto.
Como explicó la directora de la liga, Tiffany Beaty, Time2Grind está cultivando la próxima generación de Doug Anderson y al mismo tiempo brinda a los Doug Anderson actuales del área la oportunidad de continuar compitiendo a un alto nivel. Tiffany cofundó la liga y Athletes United con su esposo, Tydran Beaty, otro ex Harlem Globetrotter que jugó profesionalmente durante 13 años en los cinco continentes.
“Estaba hablando con Ty sobre cómo nuestra organización sin fines de lucro puede volverse más innovadora con ideas sobre cómo recaudar más dinero para que los niños jueguen”, dijo Tiffany Beaty. “Mientras digo eso, él dice: ‘Sí, estoy de acuerdo, pero realmente quiero seguir jugando baloncesto con los muchachos con los que hago carreras (solo por invitación) cada semana’.
“Y luego nos dimos cuenta de que podíamos hacer ambas cosas al mismo tiempo”.
Time2Grind se lanzó en octubre y se presenta los viernes por la noche en The Courts en Northglenn. Los Beaty creen que es un formato que se puede replicar durante todo el año.
Hace dos semanas, los principales contendientes de la liga se enfrentaron, con el equipo de Beaty y Anderson, Realtor for Hoops, enfrentándose a un equipo de Cherry Pickers repleto de ex estrellas del baloncesto de la escuela secundaria de Colorado.
Si bien The Courts dona tiempo en la cancha a la liga debido a su afiliación con Athletes United, la tarifa de inscripción de $2,500 de cada equipo se destina directamente al pago de $10,000 al ganador de los playoffs de cuatro equipos el 22 de diciembre. Cada equipo tiene aproximadamente de ocho a 10 jugadores, por lo que son unos cientos de dólares por jugador para participar con la esperanza de casi triplicar esa inversión.
El enfrentamiento entre Realtors for Hoops y Cherry Pickers, ganado por los primeros, contó con todos los elementos que uno podría esperar de un juego informal de jugadores altamente calificados, solo que estaba legitimado con árbitros, uniformes y un marcador. Los boletos cuestan $10, pero la mayoría de los espectadores eran amigos y familiares de los jugadores. La directora de la liga, Tiffany Beaty, después del partido entre los Cherry Pickers y el Realtor for Hoops durante la liga de baloncesto masculino Time2Grind el viernes 7 de noviembre de 2025, en The Courts en Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
La mayoría de los jugadores de ambos equipos estaban listos y llegaban justo a la hora del partido. Una pareja llegó allí después de recibir información, incluido el armador de los Cherry Pickers, Dominique Collier, ex estrella de Denver East y CU. Sin calentamiento, el jugador de 29 años no se molestó en quitarse la sudadera Buffs. Simplemente se puso zapatos morados y lo dejó arrasar a partir del segundo cuarto.
“Simplemente me gusta jugar baloncesto, y eso es lo mismo con muchos de estos muchachos; no queremos dejarlo”, dijo Collier, ahora asistente y entrenador personal de Denver East. “El potencial económico es sin duda algo atractivo, pero jugar a la pelota los viernes, especialmente con los compromisos que tengo como entrenador todo el tiempo, aprecio la oportunidad”.
El juego trajo muchos saltos de alto vuelo, incluido un increíble golpe de retroceso a dos manos de Anderson que reveló cómo ha ganado tantos concursos de mates, el más reciente de los cuales se produjo hace un año en Suiza.
“Todavía puedo hacer lo que quiera en cuanto a mates”, dijo Anderson con una sonrisa. “Ese (retroceso) me hizo sentir como si estuviera en la escuela secundaria otra vez. Salió del aro perfectamente, y lo planeé en el momento perfecto. Cuando estaba colgado del aro, fue en parte porque estaba muy emocionado. La otra parte fue que mi dedo quedó atrapado en el soporte de la red y tuve que desengancharlo. Fue directamente Amar’e (Stoudemire), al estilo Shaquille O’Neal”.
Los elementos centrales y rudimentarios de los aros de recogida todavía están presentes en la liga de startups.
Aparte de los momentos destacados de Anderson en el juego Realtors for Hoops-Cherry Pickers, hubo muchas dudas, cuestionamientos a los árbitros e incluso una doble técnica en ambos equipos. Pero hay más que solo derechos de fanfarronear y la oportunidad de gastar un poco más de dinero en efectivo para algunos de los jugadores.
La ex estrella de Rangeview, Tyrei Randle, es uno de ellos. El jugador de 27 años jugó profesionalmente por última vez en 2023 en Azerbaiyán, y desde entonces ha estado trabajando de 9 a 5, tratando de regresar al extranjero.
Tyrei Randle (# 55) de los Cherry Pickers conduce hacia el aro en el juego contra Realtor for Hoops durante la Liga de baloncesto masculino Time2Grind el viernes 7 de noviembre de 2025 en The Courts en Northglenn. El equipo ganador de la liga recibe un premio de 10.000 dólares. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
“Sólo estoy tratando de mantenerme en forma y listo cuando se presente la oportunidad”, dijo Randle. “Hay mucho talento en esta liga, así que se trata de mantener el ritmo y mantenerme alerta. Que me paguen por hacer esto mientras veo mundo siempre ha sido mi sueño, y no me rendiré. Es por eso que estoy aquí todos los viernes”.
Justo fuera de las líneas, un joven que llevaba la cuenta destacó el “por qué” fundamental de la liga.
Isaiah, de 13 años, trabaja en el marcador cada semana para Time2Grind. Es uno de los jugadores estrella del equipo del club Tydran Beaty y recibe asistencia financiera de Athletes United para que tenga la oportunidad de jugar.
El padre del estudiante de octavo grado fue encarcelado recientemente. Eso llevó a los Beaty a convertirse en sus tutores legales, y el joven jugador disfruta viendo jugar a Tydran todos los viernes. Tydran Beaty (# 25) de Realtor for Hoops conduce hacia el aro contra los Cherry Pickers durante la Liga de baloncesto masculino Time2Grind el viernes 7 de noviembre de 2025 en The Courts en Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
“Esto es realmente genial porque no muchos niños experimentan este tipo de vida en el baloncesto, y tengo mucha suerte por el apoyo y el amor que me han mostrado”, dijo Isaiah, cuyo apellido no se incluye en esta historia a petición de los Beaty debido a consideraciones de privacidad. “Son duros conmigo, pero así debe ser cuando eres niño y practicas deportes. Todo lo que he pasado ha construido mi carácter”.
“Cuando veo a Ty, me concentro en su juego, tomo algunas de sus cosas y las pongo en mi juego. Lo mismo ocurre con el resto de estos jugadores; todos son realmente buenos y han jugado en todo el mundo. Pero no estaría aquí (en Time2Grind) ni jugaría sin Ty y Tiffany. Me han ayudado mental y físicamente, dentro y fuera de la cancha. Y no soy el único: han ayudado a muchos otros niños”.
Es ese tipo de impacto el que los Beaty esperan seguir expandiendo. Los fanáticos ven el partido entre Cherry Pickers y Realtor for Hoops durante la liga de baloncesto masculino Time2Grind el viernes 7 de noviembre de 2025 en The Courts en Northglenn. El equipo ganador recibe un premio de 10.000 dólares. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
Desde su lanzamiento en enero, Athletes United ha inscrito a 120 jugadores en su programa, que se ejecuta a través del club de Tydran, GrindTime Elite. Aproximadamente un tercio de esos jugadores pagan sus propios gastos, mientras que el resto está patrocinado por Athletes United o por familias que la organización sin fines de lucro ha reclutado. Tydran ve a Time2Grind como un componente clave de la recaudación de fondos de Athletes United en el futuro.
“Si podemos continuar construyendo esta (liga) y también tener a esos niños que quieran ingresar a nuestro programa y quieran trabajar, y quieran usar el baloncesto para llegar a algún lado, esa es mi visión”, dijo Tydran Beaty. “Estamos empezando a recibir llamadas de muchachos que preguntan por la próxima temporada, por lo que estamos ganando terreno. Esperamos tener otra liga con más equipos en la primavera.
“Son jugadores mayores que todavía aparecen, tratando de obtener ese (premio) dinero y, al hacerlo, ayudando a los más jóvenes. No puedo pensar en un mejor (escenario de devolución) que ese”.
