Con la fecha límite final para la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA acercándose cada vez más, el parón internacional de noviembre generó más emociones y derrames de los que le correspondían, ya que más equipos nacionales aseguraron oficialmente su lugar en la fase final de 2026, mantuvieron vivos sus sueños al llegar a los playoffs o los vieron hundirse en llamas.
Con tanto en juego en el camino hacia el torneo del próximo año en Canadá, México y Estados Unidos, el receso produjo una plétora de dramatismo en las eliminatorias para la Copa Mundial cuando naciones pequeñas alcanzaron la final por primera vez, goles de último minuto produjeron resultados decisivos y un puñado de nombres importantes quedaron en el camino.
Fuera de los grandes torneos, el calendario del fútbol internacional a veces puede resultar complicado tanto para los jugadores como para los aficionados, y muchos cuentan los días hasta que se reanuden los partidos de clubes. Pero como hemos visto durante la semana pasada, cuando esos largos viajes culminan con naciones enteras atrapadas por la alegría y la angustia, puede ser el mejor fútbol.
A continuación presentamos un práctico resumen de algunas de las mejores historias que surgieron de una de las semanas más convulsas en la historia de las eliminatorias para la Copa Mundial.
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A pesar de estar clasificado en el puesto 88 del mundo por la FIFA, Haití desafió las probabilidades y se clasificó para una Copa Mundial por segunda vez en su historia (y la primera en 50 años) al vencer a Nicaragua 2-0 el martes.
Le Rouge et Bleu comenzaron el día detrás de Honduras por diferencia de goles en el Grupo C de las eliminatorias para la Copa Mundial de la Concacaf, pero los goles en el primer tiempo de Louicius Deedson y Rubén Providencia selló la victoria decisiva, mientras que Honduras empató 0-0 en Costa Rica.
La victoria aseguró la primera aparición de Haití en una Copa Mundial desde Alemania Occidental 1974, una hazaña aún más notable por el hecho de que el equipo se ha visto obligado a jugar en terreno neutral, a unas 500 millas de distancia, en la isla de Curazao, debido a que la nación caribeña está sumida en un conflicto en curso.
Como resultado, a pesar de haber sido nombrado hace 18 meses, el entrenador en jefe de Haití, Sebastien Migne, aún no ha puesto un pie en el país. Sin embargo, los llevará a la fase final el año que viene con la esperanza de que puedan mejorar su récord de tres partidos, tres derrotas y 14 goles encajados en su campaña de hace medio siglo.
Mientras los fanáticos de Haití celebraban la victoria de su equipo en Curazao, el pueblo de la isla caribeña pudo unirse a la fiesta mientras su equipo también logró el improbable triunfo de llegar a la Copa Mundial 2026 al aguantar un valiente empate 0-0 en Jamaica el martes.
En un emocionante final de los grupos de clasificación de la Concacaf, Curazao sobrevivió a un penal en el tiempo de descuento para llevarse el punto que necesitaban para superar a los Reggae Boyz en el primer puesto del Grupo B, lo que significa que ellos, Haití y Panamá se han clasificado de la sección de Norte, Centroamérica y el Caribe, con Jamaica y Surinam avanzando a los playoffs interconfederaciones.
Dirigido por el veterano holandés Dick Advocaat, la nación de una superficie de alrededor de 170 millas se ha convertido en el país más pequeño en clasificarse para el torneo. Su pequeña población de alrededor de 156.000 personas es menos de la mitad que la del anterior récord: Islandia (aproximadamente 350.000 habitantes).
Lamentablemente, Advocaat se vio obligado a perderse el partido de clasificación de Jamaica debido a un problema familiar, pero si el técnico de 78 años sigue a cargo de Curazao para la fase final del próximo año, se convertiría en el entrenador de mayor edad en dirigir un equipo en una Copa Mundial, rompiendo el récord que actualmente pertenece a Otto Rehhagel, quien tenía 71 años y 317 días cuando dirigió a Grecia en 2010.
En la que pasará a ser una de las noches más famosas de la historia del fútbol escocés, Scott McTominay & Co. hizo una actuación asombrosa para vencer a Dinamarca en un thriller de seis goles y llegar a la fase final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1998, cuando abandonaron Francia después de la fase de grupos.
El centrocampista del Napoli McTominay abrió el marcador a los tres minutos con un espectacular remate desde arriba, pero de alguna manera no logró marcar el gol de la noche. Ese honor fue para el centrocampista. Kenny Mc Leanquien anotó el segundo de los dos goles de Escocia en el tiempo adicional desde la línea media después de que Kieran Tierney golpeara primero.
Es comprensible que Hampden Park se sumiera en un caos con el pitido final cuando una impresionante victoria por 4-2 para el equipo de Steve Clarke dejó a un lado de un solo golpe 30 años de bajo rendimiento casi constante.
Las cosas parecían sombrías para la República de Irlanda al comienzo del parón internacional de noviembre, con el equipo de Heimir Hallgrímsson a punto de perderse la Copa del Mundo.
Bastaron 72 horas desconcertantes y cinco goles en dos partidos del heroico delantero. Troy Parrott para cambiar todo, ya que victorias vitales contra Portugal y Hungría los sacaron de la desolación total y los clasificaron a los playoffs.
El jueves, el delantero del AZ Alkmaar, Parrott, anotó los dos goles en la victoria por 2-0 sobre Portugal en Dublín para dejar atrás la situación. cristian ronaldo y llevar las esperanzas de Irlanda a los playoffs hasta el último partido de clasificación contra Hungría.
Cuando se necesitaba nada menos que una victoria, el exjugador del Tottenham Hotspur, de 23 años, anotó un triplete en una sensacional remontada por 3-2 en Budapest que culminó con un gol de la victoria en el minuto 96 que dejó atónita a la mayoría de los espectadores en el Puskás Arena.
Irlanda ahora jugará contra Chequia, Polonia, Eslovaquia o Gales fuera de casa en su primera eliminatoria de playoffs (Gales aseguró la ventaja de local en el sorteo con una contundente victoria por 7-1 sobre Macedonia del Norte) antes de enfrentarse a un partido decisivo contra los ganadores de un partido entre naciones en los Bombos 1 y 4 del próximo sorteo. Si Irlanda puede salir de los playoffs, entonces se embarcará en su primera campaña en la Copa del Mundo desde la fase final de 1994 en Estados Unidos, cuando alcanzó los octavos de final gracias en parte a una memorable victoria sobre Italia en Nueva Jersey.
La República Democrática del Congo estalló en celebración después de enviar a Nigeria, ex pilar de la Copa del Mundo, en una tensa tanda de penaltis al final de la final del repechaje de la CAF.
El partido terminó 1-1 en la prórroga, momento en el que los Leopards incorporaron a un portero especialista, Timothy Fayulupara ayudar a frustrar a las Super Eagles en el tiroteo. Fayulu salvó semi ajayiEl esfuerzo, abriendo la puerta al capitán. Ámbar anotar desde el punto de penalti y enviar a la República Democrática del Congo a los playoffs interconfederaciones el próximo mes de marzo. Supere eso y alcanzará su primera final de la Copa del Mundo desde 1974, cuando, antes conocido como Zaire, perdió sus tres partidos de la fase de grupos.
El equipo recorrió todo el campo del estadio de Rabat, Marruecos, para celebrar con sus seguidores que viajaban, aunque la atmósfera de júbilo aumentó aún más cuando miles de aficionados acudieron al Estadio de los Mártires, con capacidad para 80.000 personas, en Kinshasa, para dar la bienvenida a sus héroes en casa.
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Irak también logró mantener vivos sus sueños mundialistas de manera espectacular gracias al gol de la victoria en el minuto 107 en el partido de vuelta de la quinta ronda de clasificación de la AFC contra los Emiratos Árabes Unidos.
Después de empatar 1-1 en el primer empate, Irak se quedó atrás contra los Emiratos Árabes Unidos la noche en Basora antes de recuperar gradualmente el nivel en la segunda mitad.
El momento cinematográfico se produjo luego de 17 minutos del tiempo de descuento cuando Amir Al-Ammari convirtió un penalti en el último momento para asegurar el lugar de Irak en los playoffs intercontinentales, dándoles la oportunidad de llegar a su primera Copa del Mundo desde la fase de grupos en México 1986.
Clasificatorios por primera vez
Los equipos que disputarán los playoffs en marzo esperan unirse a un grupo de clasificados por primera vez para la Copa del Mundo de 2026, después de que un puñado de valientes debutantes sellaron su clasificación en las últimas semanas.
Los fanáticos de la Copa del Mundo podrán ver a Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán en el torneo el próximo verano después de que los tres reservaron su lugar en el escenario más importante del fútbol.
Por supuesto, Curazao también jugará una Copa del Mundo por primera vez en la historia y también vale la pena mencionar que Qatar también disfrutó de su primera campaña de clasificación, después de aparecer automáticamente en la final de 2022 como anfitrión del torneo.
