India está experimentando el crecimiento más rápido en las ventas de alimentos ultraprocesados (UPF), y la transición dietética resultante está aumentando los casos de obesidad y diabetes, lo que lleva a una mala salud, según una nueva serie de tres artículos publicada en The Lancet el miércoles.
Los UPF se pueden definir como productos alimenticios en su mayoría ricos en grasas, azúcar y/o sal (HFSS), llenos de ingredientes no deseados y nocivos, como aditivos cosméticos como estabilizadores, emulsionantes, colorantes, sustancias aromatizantes, etc. Estos están fuertemente relacionados con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, depresión y muerte prematura, entre otros.
Los artículos, elaborados por 43 autores de todo el mundo, mostraron que las ventas minoristas de UPF en la India aumentaron de 900 millones de dólares en 2006 a casi 38 mil millones de dólares en 2019, un aumento de cuarenta veces.
Los estantes de las tiendas minoristas ahora están dominados por alimentos y bebidas preenvasados, como namkeens, fideos, galletas, bebidas azucaradas, patatas fritas y cereales para el desayuno, lo que expone a niños y jóvenes a través de la publicidad.
Como resultado, la obesidad se ha duplicado en la India tanto en hombres (del 12 por ciento al 23 por ciento) como en mujeres (de casi el 15 por ciento al 24 por ciento), según muestra el estudio.
La Serie destacó las agresivas campañas de marketing y publicidad que utilizan las empresas de la UPF para impulsar el consumo.
“Nuestras regulaciones son ineficaces para restringir la comercialización. India debe actuar de inmediato para tomar medidas y reducir el consumo de UPF, y tratar de detener la obesidad y la diabetes en los próximos años. Dado que India es el país de más rápido crecimiento en ventas de UPF y la evidencia de malos resultados de salud, India necesita encuadrar las UPF como un problema de salud prioritario”, dijo el Dr. Arun Gupta, pediatra y coautor de los artículos de la serie.
Los autores instaron a tomar medidas decisivas de salud pública para abordar las FPU y mejorar las dietas a nivel mundial.
Más que depender del cambio de comportamiento del consumidor, pidieron políticas coordinadas para reducir la producción, la comercialización y el consumo de UPF, además de mejorar el acceso a alimentos saludables.
“India necesita adoptar medidas regulatorias estrictas dirigidas a su producción, comercialización y divulgación pública de sus componentes. Las etiquetas de advertencia en el frente de los paquetes deben comunicar claramente a los consumidores los niveles nocivos de sal, azúcar y grasa”, dijo el profesor Srinath Reddy, rector de la Universidad de Ciencias de la Salud Pública de PHFI.
“La UPF anunciada como una adicción puede conducir a muchas enfermedades comercializadas. Es necesaria una prohibición de su publicidad y patrocinio, especialmente debido al peligro generalizado del respaldo de las celebridades”, añadió.
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