El Manchester United tuvo un equipo de baloncesto profesional entre 1985 y 1988 y jugó sus partidos en el Stretford Sports Centre.
Aunque los costos financieros llevaron al Manchester United a poner fin a su experimento de baloncesto apenas tres años después de haberlo comenzado, el equipo logró el éxito en la cancha.
El United ganó el título de la Liga Nacional en la temporada 1985/86, así como la final del campeonato en 1985.
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Ese éxito permitió al United competir en competiciones europeas contra clubes importantes como el Real Madrid y el Barcelona, que estaban bien establecidos en el mundo del fútbol.
El equipo de baloncesto del United atrajo a alrededor de 1.500 espectadores, pero el club no podía permitirse el lujo de tener seis profesionales a tiempo completo a bordo después de que finalizara el patrocinio de la camiseta de Sharp.
La franquicia más tarde se convertiría en Manchester Eagles y, finalmente, en Manchester Giants.
Muchos exjugadores del United han mostrado interés por el baloncesto en el pasado, como Wayne Rooney, Marcus Rashford y Paul Pogba.
Foto de Patrick Smith/Getty Images
El ex profesional del Manchester United John Amaechi se enfrentó a la leyenda de la NBA Michael Jordan
United atrajo a algunos de los mejores talentos del baloncesto del Reino Unido, muchos de ellos estadounidenses naturalizados.
El equipo también incluía a ex jugadores de la NBA como Jeff Jones y Will Brown, así como al futuro miembro del Salón de la Fama de la NBA, John Amaechi, que era nativo de Stockport. Jugó para el United antes de triunfar en Estados Unidos.
Amaechi eventualmente cruzaría el charco para jugar baloncesto en la escuela secundaria, y su carrera se lanzó correctamente cuando fichó por los Cleveland Cavaliers.
Otra increíble pieza de la historia nos enseña que Amaechi hizo su debut en la NBA contra Michael Jordan y los Chicago Bulls. Los Chicago Bulls ganaron el juego 105-91 cuando Ameachi jugó dos minutos y registró la misma cantidad de puntos y una asistencia.
Después de pasar por Europa, Amaechi regresó a la NBA para fichar por Orlando Magic y fue incluido en el Salón de la Fama de la NBA tras anotar los primeros puntos del milenio. Eso llevó a que se mudara al Utah Jazz y a los Houston Rockets.
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John Amaechi disfrutó de su estancia en Man Utd
En 2006, Amaechi habló con los medios del club sobre su paso por el United después de crecer en Stockport.
Siempre fue un fanático del United a pesar de crecer con un grupo de amigos que eran fanáticos del condado de Stockport.
Aunque el United terminó temprano su experimento de baloncesto y nunca pudo jugar en Old Trafford, Amaechi disfrutó su tiempo en el club.
“De hecho, crecí en Stockport”, dijo Amaechi. ManUtd.com.
“Todos mis compañeros eran fanáticos acérrimos del County, pero a mí no me molestaba. Sabía que el Manchester United era más grande que eso, y fue allí donde comencé mi carrera de baloncesto para los otros Red Devils, el equipo de baloncesto franquicia del Manchester United.
“Recuerdo que en un momento querían construir una cancha en Old Trafford, pero nunca sucedió. Nos vimos obligados a jugar en el Stretford Sports Center y durante dos años pasé por el tiempo extra casi todos los días y se me quedó grabado.
“Tanto que cuando volví de América estuve a punto de comprarme un apartamento con vistas al suelo. ¡Al final pensé que no sería el lugar más relajante para estar un sábado!”
Amaechi también reveló que era un gran admirador del legendario delantero centro Eric Cantona.
Y añadió: “Me encantaba Eric Cantona. Jugamos en competiciones internacionales europeas porque éramos el Manchester United, fue increíble”.
