En una táctica que ha probado docenas de veces, Peyton Watson hizo una pausa durante un descanso en la acción y rompió la cuarta pared, amplificando una arena de fanáticos que se han vuelto codiciosos con el inicio de temporada de su equipo.
No necesitaban la sacudida tanto como los Nuggets.
Con una desventaja de hasta 13 puntos en el último cuarto, Denver luchó por una breve ventaja en los últimos dos minutos y luego la perdió en una derrota por 130-127 ante los Bulls el lunes en el Ball Arena. Rompió una racha de siete victorias consecutivas y acabó con el inicio invicto de los Nuggets en casa.
Nikola Jokic anotó 36 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias. Jamal Murray impulsó la remontada cuando poco más podía hacerlo, acumulando 34 puntos. Cam Johnson salió de su mala racha por 19.
Peyton Watson será titular mientras Christian Braun está fuera por lesión de tobillo para los Nuggets
Pero Kevin Huerter anotó un triple que dio la ventaja a 1:25 del final, y Ayo Dosunmu falló una pérdida de balón de Murray en la siguiente secuencia. Denver se acercó a uno, luego David Adelman usó su último tiempo muerto para impugnar una decisión de fuera de límites. No existía suficiente evidencia para anular la jugada, y Nikola Vucevic metió un triple para poner a Chicago arriba por dos anotaciones en la siguiente entrada.
Jokic disparó desde cerca de la mitad de la cancha cuando el tiempo expiraba cuando los Nuggets (10-3) pudieron avanzar el balón por última vez sin tiempo muerto, gracias a una falta de Chicago. Las tres derrotas esta temporada han sido por un solo dígito o en tiempo extra.
Y después de estar perdiendo por 52 segundos combinados después del primer cuarto en sus primeros seis partidos en casa, los Nuggets pasaron los últimos tres cuadros jugando desde atrás el lunes.
El contexto hizo que su primera adversidad del año fuera aún más desconcertante. Sus visitantes llegaron con las piernas pesadas después de una derrota en doble tiempo extra en Utah 24 horas antes. El guardia de Chicago, Coby White, estuvo fuera después de hacer su debut en la temporada y exceder su restricción de minutos por necesidad en el thriller. Jugar el back-to-back en altura parecía un castigo cruel e inusual.
Pero la banca de los Bulls superó ampliamente a sus titulares, y en ocasiones a la de Denver. Jevon Carter, que no jugó en nueve de sus primeros 12 partidos, estaba desesperado por demostrar que era un tirador digno en cada toque. Jalen Smith fue un gigante más efectivo que Nikola Vucevic hasta que abandonó el juego agarrándose el hombro derecho por el dolor. Dosunmu estuvo dinámico en la transición y con su presión en el aro.
Los Bulls tomaron una ventaja de 50-32 con 7:29 por jugarse en la primera mitad antes de que los Nuggets despertaran. Una vez que lo hicieron, sus titulares ampliaron la brecha de talento con los de Chicago al lograr sin problemas una racha de 24-6. Pero no pudieron permanecer en ese modo después del medio tiempo, un cambio de destino después de haber deleitado a equipos con carreras en el tercer cuarto a lo largo de la temporada.
Jokic logró un triple-doble al final de ese cuadro, pero la eficiencia histórica que caracterizó su última semana se había desvanecido. Acertó 13 de 27 en la noche y 1 de 7 desde el rango de 3 puntos.
Chicago le aportó el físico a él y a los Nuggets. Su frustración se desbordó al final del tercero cuando Adelman cruzó la línea de tiempo para cometer una falta técnica y Tim Hardaway Jr. obtuvo una falta flagrante 32 segundos después tratando de defender en transición.
Los Bulls anotaron 23 puntos en contraataques a pesar de su breve descanso frente a los 14 de Denver.
