Cuando la mayoría de los porteros de la NHL están en la cima de sus juegos, puede parecer bastante formulado.
Hay algunas noches en las que parece que Scott Wedgewood está intentando algo completamente fuera de lo común. Cualquier cosa que intente estos días, le está funcionando. Colorado Avalanche no puede dejar de ganar y Wedgewood se está convirtiendo rápidamente en una de las mejores historias en el primer cuarto de la temporada 2025-26 de la NHL.
“Ya no hay mucho en mi juego que me enseñen”, dijo Wedgewood. “Sólo encuentra una manera de detener el disco. Voy a dar todo lo que tengo. A veces no es la posición de portero más perfecta o poco ortodoxa, pero siempre y cuando permanezca fuera de la red”.
Wedgewood hizo 28 salvamentos el domingo por la noche para ayudar a los Avs a derrotar a los New York Islanders, que anteriormente estaban calientes, en el Ball Arena. Lidera la NHL con 11 victorias, tres más que nadie.
También ha permitido un gol en ocho de sus 15 titularidades. El jugador de 33 años es cuarto en porcentaje de salvamento (.917) entre los porteros con más de siete partidos y segundo en goles contra el promedio (2.17).
El portero del Salón de la Fama detrás del banco de los Islanders ciertamente quedó impresionado el domingo por la noche.
“Pensé que jugamos muy bien y su portero fue la historia del juego”, dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy, quien fue honrado durante un tiempo muerto televisado como parte de la celebración del 30 aniversario de la franquicia en Denver. “Hizo algunas salvadas realmente buenas, especialmente en nuestro juego de poder. Teníamos muy buena apariencia y él hizo esas salvadas… Pensé que probablemente fue nuestro mejor juego del viaje”.
El viaje de Wedgewood hasta este punto ha sido sinuoso. Pasó años creyendo en su capacidad, esperando oportunidades como ésta.
Ha habido un par de buenas rachas, una con los Arizona Coyotes y otra con los Dallas Stars, pero esta es diferente. Wedgewood ha jugado 15 de los 19 partidos de su equipo. Ésa es la verdadera carga de trabajo de un principiante.
Y es uno de los mejores hockey que ha jugado en su carrera.
“Siento que es como el mundo empresarial: quieres que todos tengan experiencia, pero no obtienes experiencia hasta que la tienes, ¿verdad?” dijo Weedwood. “Tal vez no estaba preparado en ese momento o no tuve la oportunidad, pero estoy orgulloso de dónde he estado y de la experiencia que he adquirido a lo largo del camino.
“Es difícil cuando tienes descansos de 15 a 20 días y tienes que estar ahí afuera y ser perfecto. Eso es parte de lo que hice en ese rol de suplente. Obviamente, tener la oportunidad de ser titular… lo sueñas. Lo quieres. Ha sido divertido detrás de este equipo hacerlo. Tenemos un buen golpe 1-2 aquí. Cuanto más metes en la red, más cómodo me siento”.
La primera parte de esta carrera fue por necesidad. Mackenzie Blackwood se sometió a una cirugía después de la temporada pasada para corregir algo que le había estado molestando. Los Av no querían que volviera corriendo.
El buen comienzo de Wedgewood ayudó con eso. Ahora, Blackwood está de regreso y listo para tener más tiempo de juego… pero el juego de Wedgewood ha creado un problema que al entrenador Jared Bednar no le importa tener. Ha dicho que no le dará a Blackwood juegos adicionales para que vuelva al ritmo de titular cuando Wedgewood esté jugando tan bien.
“Un tipo fácil de animar. Gran compañero de equipo, gran trabajador”, dijo Bednar. “No sé cuándo fue la última vez que tuvo este tipo de oportunidad, pero la está teniendo ahora y la está aprovechando al máximo. Ha estado sobresaliente”.
El domingo fue otra noche en la que Wedgewood se lo ganó.
Los Avs tuvieron un comienzo de juego lento, una ráfaga de control del juego en el segundo tiempo y luego tuvieron que aguantar durante gran parte del tercero.
Colorado ha sido el mejor equipo en la mayoría de sus juegos este año en camino a un inicio de 13-1-5. Éste no era uno de ellos.
Ilya Sorokin ha terminado entre los ocho primeros de la votación del Trofeo Vezina en cada una de las últimas cuatro temporadas. Es uno de los mejores porteros del mundo. Tuvo una noche muy sólida.
El chico del otro lado era mejor.
Wedgewood destacó su trabajo con el entrenador de porteros de los Avs, Jussi Parkkila, particularmente al ayudarlo a “dejar de nadar” en ocasiones en su área. Es un portero agresivo por naturaleza, pero a veces eso le lleva a salirse de posición en una segunda y tercera oportunidad.
Sin embargo, a veces, las cosas poco ortodoxas son inevitables. En un momento durante el segundo período, el delantero de los Islanders, Kyle Palmieri, tuvo una gran oportunidad por la derecha de Wedgewood. Se deslizó y luego se lanzó hacia arriba para despejar el disparo de Palmieri que se dirigía hacia la esquina más cercana de la red.
Al hacerlo, quedó tendido y con una pierna dentro de la portería, y tuvo que hacer gala de algo de talento gimnástico para volver a ponerse en posición. Se convirtió en otro punto culminante y otro ejemplo de cómo Wedgewood está encontrando una manera, sea cual sea, de mantener en marcha esta carrera de principios de temporada de los Avs.
“Hicieron una buena finta en el medio, llegó hasta la línea de gol y me agarró el agujero de la oreja”, dijo Wedgewood. “Tuve que saltar para lograr contacto. La única manera de salir de eso cuando estás dentro de tu red es simplemente volver a poner los pies debajo de ti. Tuve que girar como un barril para volver a levantarme.
“Hay que darle crédito a los muchachos, no tuvieron otra oportunidad cuando estaba boca abajo. Eso habría quedado bastante mal”.
