Los jóvenes vienen a la ciudad de Nueva York en busca de carreras, materialismo y placer. La búsqueda de la fe no está exactamente en la lista de tareas de la Gran Manzana.
Sin embargo, en una misa reciente del domingo por la noche muy concurrida en Iglesia de San José en Greenwich VillageEl Padre Jonah Teller, OP hizo un simple anuncio indicando que los tiempos están cambiando.
Según Teller, el número de inscritos en la Orden de Iniciación Cristiana de Adultos de la parroquia (el proceso mediante el cual los adultos se convierten al catolicismo) se había triplicado desde el año pasado, con aproximadamente 130 personas inscritas.
Hay una historia similar en St. Vincent Ferrer en el Upper East Side, donde el número de miembros de la OCIA se ha duplicado desde el año pasado, llegando a casi 90 personas.
Al Basílica de la antigua catedral de San PatricioTambién han duplicado su plantilla con unas 100 personas. Su misa del domingo a las 7:00 p. m. se ha vuelto abarrotada.
“Nos hemos quedado sin espacio y estamos explorando agregar más masas”, dijo el padre Daniel Ray a The Post.
Cindy Zhao no se había criado en una religión organizada, pero decidió hacerse católica después de perder a su prima a causa del cáncer. Stefano Giovannini
En la Diócesis de Brooklyn, también han visto un aumento. En 2024, 538 adultos ingresaron a la iglesia, casi el doble que en 2023. (Todos los sacerdotes reconocen que algunos dejarán la iglesia antes de la Vigilia Pascual, pero aún esperan que las cifras sigan siendo altas).
Desde que el activista Charlie Kirk, un protestante evangélico, fue asesinado en septiembre, ha habido informes de que la asistencia masiva ha aumentado considerablemente. Y durante el último año, las iglesias católicas de todo el país han citado más conversiones entre los jóvenes.
Pero es notable que haya un número tan grande de personas que buscan fe en la súper secular ciudad de Nueva York.
Liz Flynn fue llamada por primera vez al cristianismo mientras leía un libro sobre Dios en la tienda de regalos de Cracker Barrel. Comenzó a rezar el rosario y se está haciendo católica en Old St. Patrick’s. Stefano Giovannini para Ny Post
“Aquí se está produciendo un verdadero auge, y no se debe a ninguna campaña de marketing”, afirmó Ray.
Sin embargo, en un mundo inestable y fracturado, la promesa de fuerza, amor y comunidad es un argumento bastante bueno.
“Mi generación está viendo cómo las cosas se desmoronan”, dijo a The Post Kiegan Lenihan, que trabaja en OCIA en St. Joseph’s. “Cuando todo parece ir mal en la sociedad en general, tal vez la religión organizada no sea tan mala”.
El servicio del domingo a las 6 pm en St. Joseph’s en Greenwich Village es popular entre los jóvenes profesionales. Stefano Giovannini
De hecho, el grupo de conversos, la mayoría de los cuales no tiene experiencia con la fe formal, citó una variedad de fuerzas culturales que los empujan hacia la iglesia.
Algunos buscan equilibrio y significado en un mundo caótico y polarizado donde la política se ha convertido en un sustituto de la fe real. De hecho, algunos citaron el asesinato de Kirk. Muchos son triunfadores que no se sienten satisfechos por el éxito.
“Materialmente, tenemos todo a nuestro alcance y no llega a nuestros corazones”, dijo Teller, un maestro carismático que los estudiantes de OCIA a menudo citan como un empate.
Ian Burns, de 22 años, recién graduado de la universidad, se sintió atraído por el catolicismo por varias razones, entre ellas “la agitación en el mundo… sentí que necesitaba algo en qué apoyarme”. Stefano Giovannini
Otros han cambiado profundamente por una pérdida personal, como Cindy Zhao. La trabajadora de la salud decidió convertirse después de que su prima de 42 años muriera trágicamente después de una breve batalla contra el cáncer.
“Mi propia vida personal me llevó a la fe. Me ayudó a encontrar claridad”, dijo Zhao.
Y está Liz Flynn, quien encontró al Señor en la tienda de regalos de un Cracker Barrel de Carolina del Norte.
El carismático y apasionado P. Johah Teller, OP es citado a menudo como un atractivo para la parroquia de St. Joseph. Stefano Giovannini
Esta carpintera de Brooklyn, de 35 años, como muchos de su generación, había sufrido ansiedad y depresión y buscaba alivio en libros de autoayuda, yoga y “pseudoespiritualismo”.
“Pensé que lucharía por el resto de mi vida”, dijo Flynn, que trabaja en OCIA en Old St. Pat’s.
En julio, Flynn se encontraba en un lugar oscuro mientras conducía hacia Florida con su novio. Pararon en el restaurante, donde ella recogió”15 minutos a solas con Dios” de Emilie Barns en la tienda de regalos. En la primera página, leyó una selección sobre el amor incondicional de Dios por todos sus hijos.
A Kiegan Lenihan alguna vez le gustaron los pensadores ateos, pero ha encontrado una paz interior en el catolicismo. Stefano Giovannini
De repente, ella luchó por recomponerse. “No quería hacer una escena en Cracker Barrel”, dijo riendo. Pero algo cambió. Flynn comenzó a rezar el rosario, lo que la llevó a un gran aprecio por la Virgen María y el catolicismo.
“Estoy más feliz y más tranquilo que nunca. La oración ha tenido un impacto enorme en mi vida”, dijo Flynn.
Lenihan describió una paz similar desde que se volvió al catolicismo, una religión que sus abuelos abandonaron gracias a años de escándalos. El joven de 28 años siempre tuvo una “curiosidad implacable por el mundo”. Como estudiante de secundaria con mentalidad científica, se sumergió en los librepensadores ateos Bill Maher, Richard Dawkins y Christopher Hitchens. Pero en Duke, donde estaba en el equipo de atletismo, describió una crisis que le provocó ansiedad y ataques de pánico.
P. Daniel Ray, pastor de la Antigua Catedral de San Patricio, dijo que tal vez tengan que agregar otra misa para acomodar a la multitud. Stefano Giovannini para Ny Post
Y así comenzó una búsqueda renovada que incluyó retiros y lecturas del filósofo romano Marco Aurelio. El ingeniero de software inició su propio negocio aquí, pero en 2024 llegó a un punto de quiebre.
“Me di cuenta en el papel de que tenía todo lo que quería, pero no tenía satisfacción en mi alma”. Fue entonces cuando decidió formalmente unirse a la iglesia.
Ben Cook es un empresario que estaba igualmente insatisfecho, a pesar de haber crecido y luego vendido dos empresas.
“Soy un chico progresista de San Francisco”, me dijo Cook, de 32 años. Criado por padres hippies, que tenían una “especie de ruptura con la fe cristiana”, Cook conoció a dos católicos que eran “sin lugar a dudas los amigos más sanos, felices y mejor adaptados que tuve en la universidad. Ese fue el comienzo de mí diciendo, tal vez haya algo más en este paquete”.
En San José, el P. Jonah Teller, OP (izquierda) y el p. Boniface Endorf, OP (derecha) ha dado la bienvenida a una gran afluencia de adultos que ingresan a OCIA para convertirse en católicos. Stefano Giovannini
Comenzó a leer y a buscar diversas vías del cristianismo. Envidiaba a los que tenían fe. Cuando su esposa tuvo complicaciones al dar a luz a su hija, recuerda que la sacaron de la habitación del hospital. Se arrodilló para orar.
“Me di cuenta de que todo lo que era importante para mí estaba completamente fuera de mi control”. Afortunadamente, su esposa y su hija están perfectamente sanas, pero fue un punto de inflexión para Cook.
Mientras tanto, su mejor amigo de la infancia, Mark Carlson, un católico no practicante, buscaba por separado el camino de regreso a la iglesia. Ambos están en OCIA en St. Joseph’s, algo que Cook llama “una completa y absoluta casualidad”.
Carlson, de 32 años, también se había criado en un ambiente muy liberal que lo alejó de la iglesia católica. Pero comenzó a desilusionarse con el movimiento poco saludable de la sociedad hacia doctrinas despiertas que veneraban la cultura de la cancelación, una obsesión con el cambio climático, la tolerancia al crimen y “un llamado radical a la acción”.
Mark Carlson es un católico no practicante que regresa a la iglesia después de 20 años. Stefano Giovannini
También se dio cuenta de que el catolicismo ofrecía todo lo que la gente buscaba a través de la terapia y los grupos sociales, como los clubes de gestión.
“Lo que no había apreciado antes es que estas son buenas enseñanzas. Y nos dan barreras de seguridad”, dijo Carlson, que trabaja en finanzas.
Es esa estructura y sistema de valores lo que atrajo a Ian Burns, cuando se graduó en la Universidad de Michigan, donde jugó baloncesto.
“Hay mucha confusión en este momento y estoy en transición, así que siento que necesito algo en qué apoyarme”, dijo el residente de East Village de 22 años. Burns, que fue bautizado en la iglesia episcopal y dejó de asistir a los servicios porque el baloncesto le quitaba el tiempo.
¿Por qué el catolicismo? “Es la religión original del cristianismo y quería llegar a la raíz en lugar de a las ramas”.
Burns espera que su relación con Dios le ayude a construir una vida tradicional y orientada a la familia. “Quiero conocer a alguien que tenga valores similares y que tenga hijos”.
