Las marcas de lujo más importantes del mundo han soñado durante décadas con la vasta base de consumidores de la India. Foto: Punit PARANJPE / AFP
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Las marcas de lujo más importantes del mundo han soñado durante décadas con la vasta base de consumidores de la India, pero navegar por el mercado ha demostrado ser una tarea compleja.
El minorista francés Galeries Lafayette es el último en probar suerte y abrió su primera tienda india el domingo: un extenso establecimiento de cinco pisos en Mumbai, la capital financiera del país.
Su llamativa incursión en el mercado está recibiendo un impulso local de la rama de moda del Grupo Aditya Birla, un importante conglomerado indio.
La experta en lujo y directora ejecutiva del Comité Colbert, Benedicte Epinay, calificó la llegada de los icónicos grandes almacenes franceses como “un paso importante”.
India, que tiene 1.400 millones de habitantes, ofrece lo que Epinay llamó “un mercado prometedor, pero todavía complicado”.
Las marcas no sólo deben superar altos aranceles aduaneros, una burocracia engorrosa y limitaciones de infraestructura, sino que también deben competir con un sólido mercado interno de lujo.
De las 250 marcas de lujo y de diseño repartidas en los 8.400 metros cuadrados (90.000 pies cuadrados) de espacio de las Galerías Lafayette en Mumbai, casi todas son extranjeras.
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“Creo que muchas marcas como Louis Vuitton, Gucci y Dior han hecho un buen trabajo integrando el diseño indio en sus productos”, dijo a la AFP Sonal Ahuja, de 39 años, residente en Mumbai.
“Pero al final del día, si quieres comprar algo para vestir en una boda, lo comprarás (a los diseñadores de moda indios) Sabyasachi o Tarun Tahiliani. ¿Por qué querrías comprar algo extranjero que intenta ser indio?” añadió.
‘Cumple todos los requisitos’ –
De las 250 marcas de lujo y de diseño repartidas por el espacio de las Galerías Lafayette en Mumbai, casi todas son extranjeras. Foto: Punit PARANJPE / AFP
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El mercado de lujo de la India es todavía relativamente pequeño, pero se está expandiendo rápidamente.
Valorado en 11.000 millones de dólares en 2024, se triplicará hasta alcanzar los 35.000 millones de dólares en 2030, afirmó Estelle David, directora de Asia Meridional de Business France.
La economía crea decenas de miles de nuevos hogares millonarios cada año.
Estos consumidores derrochan cada vez más en todo, desde automóviles Lamborghini hasta bolsos Louis Vuitton.
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“Cuando una casa de lujo mira a un nuevo país, considera el número de personas ricas y el ascenso de la clase media”, dijo Epinay. “India cumple todos los requisitos”.
La realidad es más compleja.
Los gigantes franceses del lujo contactados por la AFP declinaron hacer comentarios. Su silencio, sugieren los analistas, refleja una falta de cosas positivas que decir sobre un mercado ampliamente considerado difícil.
“Tienen muy pocos datos que demuestren que están obteniendo ganancias o generando un retorno de la inversión”, dijo Ashok Som, de la Escuela de Negocios ESSEC de Francia.
A principios de la década de 2000, las casas de moda más importantes miraban a la India como su próximo motor de crecimiento después de China. Pero un cuarto de siglo después, el mercado sigue siendo pequeño, afirmó Epinay.
Según Epinay, la mayoría de las marcas tienen sólo de una a tres tiendas en India, en comparación con entre 100 y 400 en China.
En su opinión, la única similitud real entre los dos gigantes es “el tamaño de sus poblaciones”. India carece de la “homogeneidad social, lingüística y territorial” de China, añadió Epinay.
India todavía tiene un número limitado de centros comerciales premium, la mayoría de los cuales no coinciden con lo que los clientes encuentran en Medio Oriente, Europa, Estados Unidos o China.
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“India no se encuentra en la misma etapa de desarrollo, por lo que es muy difícil comparar”, dijo David.
‘Adaptarse a la cultura’
El minorista francés Galeries Lafayette está recibiendo un impulso local de la división de moda del Grupo Aditya Birla. Foto: Punit PARANJPE / AFP
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Los altos aranceles aduaneros a menudo empujan a los consumidores indios que pueden permitirse el lujo de hacer un viaje de ida y vuelta de 350 dólares a Dubai, donde pueden comprar un bolso de lujo francés por hasta un 40 por ciento menos que en casa.
Vishal Mathur, de 46 años, un empresario que trabaja en el negocio familiar en Mumbai, dijo a la AFP que “uno está dispuesto a pagar por la artesanía, por el estilo, por la marca”.
“¿Pero decir que deberías pagar más sólo para comprar en India? De ninguna manera”.
India y la Unión Europea se han comprometido a finalizar un acuerdo de libre comercio antes de fin de año, lo que traería “aire fresco al mercado”, dijo Epinay.
Y sacar provecho de la India requerirá pensamiento creativo.
Aunque las principales marcas extranjeras de prêt-à-porter tienen puntos de venta en megaciudades como Nueva Delhi, Mumbai y Bengaluru, la capital tecnológica, la moda occidental sigue siendo una minoría.
Muchos hombres usan las tradicionales kurtas hasta la rodilla para ocasiones especiales, mientras que los saris fluidos siguen siendo los más populares para las mujeres.
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Marcas como Louboutin, Dior, Chanel y Bulgari ya están colaborando con diseñadores, marcas, estrellas de Bollywood e influencers locales para atraer a los consumidores locales, dicen los especialistas del mercado.
“Hay que adaptarse a la cultura, a los gustos y hábitos de consumo”, afirmó David.
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