Stanley Nwabali ha dejado a los fanáticos nigerianos al borde de sus asientos mientras las Súper Águilas luchan por un boleto para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Muchos han calificado al jugador de 29 años como un portero de “particular preocupación” ya que continúa cometiendo errores de colegial en partidos de alto perfil. Con las Súper Águilas en la final del repechaje africano, Nwabali podría no tener suerte con otro error garrafal, que podría resultar desastroso.
Existe una creciente preocupación de que las payasadas de Stanley Nwabali puedan costarle a las Super Eagles el boleto para la Copa Mundial de la FIFA 2026, mientras los tres veces campeones africanos buscan un boleto de clasificación a través del play-off.
Los nigerianos han visto con el corazón en la boca cómo el portero del Chippa United continúa cometiendo errores en la zona de peligro, en medio de llamados de competencia por parte de Maduka Okoye o incluso de reemplazo directo.
Nwabali saltó a la fama poco antes del inicio de la Copa Africana de Naciones 2023. Era el favorito de los fanáticos después de que Francis Uzoho dijera a los críticos: “Si es fácil, haz que Oyibo man te firme”.
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Stanley Nwabali se enfrenta a críticas de los aficionados que afirman que se está volviendo demasiado confiado en la portería. Foto: Ulrik Pedersen.
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Aunque Nwabali debutó con la selección nacional en 2021 durante un partido amistoso internacional contra México en Los Ángeles, Estados Unidos, regresó al redil antes del torneo AFCON 2023 en Costa de Marfil.
El meteórico ascenso de Nwabali
El entrenador José Peseiro lo inició en la portería cuando Nigeria se enfrentó a Guinea Ecuatorial en su primer partido de la AFCON 2023 en el Estadio Olímpico Alassane Ouattara en Abidjan.
El partido terminó 1-1, y aunque no logró mantener la portería a cero en ese partido, el portero hizo paradas cruciales, evitando a jugadores como Emilio Nsue, quien terminó como máximo goleador del torneo.
Nwabali realizó actuaciones increíbles y mantuvo su portería a cero contra Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Camerún y Angola.
En ese momento, ya se había ganado el corazón de los aficionados nigerianos, y luego fue un paso más allá, salvando dos tiros penales contra Sudáfrica en la semifinal, ganándose el premio al mejor jugador del partido.
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Aunque las Super Eagles perdieron 2-1 ante Costa de Marfil en la final, terminó el torneo como el segundo mejor portero, detrás del sudafricano Ronwen Williams.
Al instante, la ex estrella de Enyimba of Aba de 6,5 pies se convirtió en el número uno de Super Eagles, desplazando a Uzoho y similares: su ascenso fue rápido, casi cinematográfico, y a los fanáticos les encantó, especialmente porque es un talento local.
Una cronología de errores de alto perfil
Sin embargo, desde el torneo AFCON, el heroísmo de Nwabali ha sido puesto en duda y parece que su forma ha flaqueado drásticamente.
La fama y la gloria son frágiles en el fútbol nigeriano, y esto lo convierte en un “portero de especial preocupación” mientras las Súper Águilas continúan su búsqueda de un boleto para la Copa del Mundo.
Cometió un error de colegial en el penúltimo partido de clasificación para el Mundial contra Lesotho, al perder el balón a Hlompho Kalake, cuyo disparo se fue desviado por poco.
El capitán William Trost-ekong se preguntó con incredulidad cuando Nigeria ganó el juego 2-1, dejando al legendario mutiu adepoju furioso. Publicación diaria.
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En el último día de las eliminatorias, Nwabali dejó caer el balón prematuramente en lo que muchos describieron como un incidente extraño que desembocó en un gol de Benin.
Aunque el intento fue descartado, desató un altercado en el campo entre Nwabali y Wilfred Ndidi, quien, frustrado, empujó al portero.
Durante su victoria por 1-0 sobre Ruanda en el Estadio Internacional Godswill Akpabio, el portero mostró un comportamiento errático y agresivo que le habría llevado a recibir una tarjeta roja en un partido asistido por el VAR.
En el repechaje del Mundial contra Gabón, el portero fue criticado por tener demasiada confianza; su lenta reacción a un pase hacia atrás casi le permitió a Pierre-Emerick Aubameyang anotar un gol tardío, según Los New York Times.
Un error lejos del desastre
Nigeria se enfrenta a la República Democrática del Congo en la final del repechaje africano y no hay margen para errores, sobre todo con la disponibilidad del VAR.
La CAF dijo que la introducción del VAR para cada partido tiene como objetivo garantizar un arbitraje justo y preciso durante la competencia de alto riesgo, lo que determinará qué nación mantiene vivo su sueño de la Copa Mundial.
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Las Súper Águilas casi fueron víctimas durante su partido contra Gabón, cuando Samuel Osayi-Samuel parecía haber arrancado la camiseta de un rival en el área de peligro, por lo que el VAR solicitó una revisión.
El árbitro sudafricano Tom Abongile comprobó las repeticiones a través del monitor del campo y, después de varios minutos, decidió no sancionar penalti contra Nigeria.
Fue un momento que explicó la naturaleza de los playoffs, ya que se podían revisar las incidencias y tomar decisiones.
Convocatorias de concurso
Hay crecientes llamados a una competencia seria en el Posición de portero de las Súper Águilas con el portero del Udinese Maduka Okoye de vuelta en la selección de Nigeria.
A pesar de esto, Nwabali permanece imperturbable y enfatiza que una sana rivalidad entre jugadores sólo mejorará el desempeño general del equipo.
Stanley Nwabali sigue siendo el portero titular de Nigeria. Foto de : Issouf SANOGO.
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Afirmó que la presión para conservar su puesto le sirve de motivación para elevar su juego.
Verydarkman advierte a Nwabali
Legit.ng informó anteriormente que la personalidad nigeriana de las redes sociales Martins Vincent Otse, también conocido como Verydarkman, compartió su opinión sobre el portero.
VDM elogió a Nwabali por su consistencia y dedicación en la portería, pero también le advirtió que no tuviera “demasiada confianza” durante los partidos.
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