Eric Karabell14 de noviembre de 2025, 07:04 a.m. ET
CercaEric Karabell es escritor senior de béisbol, fútbol y baloncesto de fantasía en ESPN. Eric es miembro fundador del Salón de la Fama de la FSWA y autor de “The Best Philadelphia Sports Arguments”.
El jugador de cuadro de los Tigres de Detroit, Kevin McGonigle, no logró ganar los honores de MVP en el Juego de Estrellas de la Liga de Otoño de Arizona de 2025 el 9 de noviembre, pero eso no significa que uno de los prospectos de élite del deporte no logró impresionar. Después de temporadas prometedoras en tres niveles de ligas menores el verano pasado, es probable que McGonigle, de 21 años, haga su debut en la MLB durante la temporada 2026. Los directivos del Fantasy claramente deberían estar en alerta.
Tuve la suerte de ver jugar a McGonigle dos veces durante mi excelente fin de semana asistiendo al Simposio anual First Pitch Arizona, presentado por BaseballHQ. Este fue el 30 aniversario del evento. McGonigle, nombrado el mejor jugador ofensivo de la liga en dos de las últimas tres semanas de la temporada regular de la AFL, jonroneó en el primer juego al que asistimos su colega de ESPN Tristan H. Cockcroft y yo, y ante un prospecto legítimo de lanzador abridor en Luke Sinnard de los Bravos de Atlanta.
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McGonigle, la selección número 37 en el draft amateur de 2023 de una escuela secundaria suburbana de Filadelfia, recibió una base por bolas y bateó varias pelotas de béisbol casi tan fuerte como cualquier otra persona en el evento All-Star de exhibición de la liga. Pero hubo más. McGonigle, que quizás parezca decepcionante físicamente con 5 pies 10 pulgadas y 185 libras, agrega intangibles. Corrió desde casa hasta la segunda base cuando el último (salvaje) lanzamiento de su caminata eludió al receptor, avanzó a tercera con un elevado y anotó con un rodado. Nadie detenía a McGonigle.
En su siguiente turno al bate, con las bases llenas, McGonigle, un bateador zurdo conocido por sus excelentes habilidades de bateo a bola, su modesto poder y su superior disciplina en el plato, lanzó un cohete de 118 mph por la línea del jardín derecho, pero falló. Con un poco de suerte, habría sido un grand slam y un premio al Jugador Más Valioso del juego. Un lanzamiento después, lanzó una línea de 109 mph, pero directamente al jardinero derecho. Una vez más, podría haber sido una jugada que cambiaría el juego. Si uno cuenta con muñecas rápidas y golpea consistentemente una pelota de béisbol con fuerza, generalmente suceden cosas buenas. McGonigle bateó .362/.500/.710 en 19 partidos de la temporada regular de la AFL. Es una liga de bateadores, pero vamos.
Nada de esto significa que McGonigle, quien produjo una línea de .305/.408/.583 con 19 jonrones y 10 bases robadas en tres niveles de ligas menores en 2025, dominará los entrenamientos de primavera, o incluso estará en el roster de los Tigres de 2026. Debe batear y defender en los juegos de exhibición de marzo, y veremos qué movimientos hacen los Tigres esta temporada baja.
McGonigle podría/debería comenzar en el campocorto/tercera base (es un defensor excelente y consciente) y abrir la posición. Francamente, existe un escenario en el que McGonigle es el mejor bateador de fantasía de Detroit, quizás logrando una cautelosa combinación de jonrones y robos de dos dígitos mientras batea para el promedio y anota muchas carreras. Los managers del Fantasy deberían considerarlo una opción entre los 100 mejores tanto en puntos como en formatos de roto/categorías.
Pensamientos del derbi
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La liga celebró su Derby de Jonrones la noche anterior al Juego de Estrellas, con un par de Piratas de Pittsburgh como cabezas de cartel principales. El enorme proyecto de 1B Tony Blanco Jr. (6 pies 7 pulgadas, 245) ganó el evento, lanzando impresionantes martillos al cielo, varios de los cuales el estadio no pudo sostener. Un jonrón fue registrado a 122,9 mph, una marca que ningún bateador (Aaron Judge, Giancarlo Stanton entre ellos) ha alcanzado en la era Statcast. El jonrón que cerró el evento fue una línea al campo opuesto sobre la pared del jardín derecho. Todos quedaron impresionados.
El problema es que Blanco lucha por hacer un grado razonable de contacto y hace swing y falla bastante. Produjo una línea de .250/.377/.432 y conectó sólo dos jonrones en 13 juegos de la AFL, ponchándose en 16 de sus 44 turnos al bate. Solo tiene 20 años y ciertamente puede mejorar en 2026, pero los gerentes de fantasía deberían mirar a los otros Piratas en busca de formatos de dinastía.
La jardinera Esmerlyn Valdez lideró la AFL con ocho jonrones y 27 carreras impulsadas en 19 juegos, con una línea de .368/.513/.842. Valdez, quien avanzó a la final del derbi antes de sucumbir ante Blanco, fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la liga, conectando un sencillo en el campo opuesto. Blanco no fue invitado. Valdez cumplirá 22 años en enero. Mide 6 pies 2 pulgadas, pesa 180 libras y también batea como diestro. En 2025, conectó 26 jonrones con una tasa de 28% en dos niveles de ligas menores. Valdez no es un gran prospecto, pero tiene mejores posibilidades que Blanco.
Otros pensamientos de fin de semana
El OF de Los Angeles Angels, Raudi Rodríguez, obtuvo los honores de Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas con un par de sencillos RBI de 111 mph. Terminó segundo en la carrera de bateo de la liga con .433. Rodríguez no necesita estar en el radar de los managers de fantasía todavía, incluso en formatos de dinastía, aunque bateó .281 en Single-A esta temporada, con 14 jonrones y 38 bases robadas.
El 3B de los Tigres, Max Anderson, lideró la AFL con un promedio de bateo de .447 y un OPS de 1.418, con cuatro jonrones y el doble de bases por bolas que de ponches. Anderson, un bateador derecho que jugó en segunda y tercera base en los dos niveles más altos de las ligas menores esta temporada, bateó .296/.350/.478 con 19 jonrones. No se sorprendan cuando los Tigres comiencen la temporada 2026 con McGonigle y Anderson en su alineación del Día Inaugural. Anderson, por supuesto, es la opción que duerme hasta tarde.
No había muchos grandes prospectos reconocidos en la AFL. Braden Montgomery de los Medias Blancas de Chicago es uno de ellos y terminó sexto en OPS en sus 12 juegos, aunque con solo un jonrón y tres bases robadas. Montgomery pegó doblete y recibió dos boletos en el juego del viernes. Bateó segundo para el equipo de la Liga Americana el domingo y recibió un par de bases por bolas. Montgomery espera comenzar el año 2026 en Doble-A Birmingham, donde produjo un OPS de .780 en 34 juegos, con un jonrón y tres bases robadas.
Scrappy White Sox 2B Sam Antonacci, un prospecto no anunciado del que admito que sabía poco, conectó tres hits en el juego del viernes (incluido su quinto jonrón) y se robó un par de bases. No fue titular en el Juego de Estrellas, pero impulsó un par de carreras tarde. Antonacci terminó la temporada regular con línea de .378/.505/.541 con 11 bases robadas. Lideró la AFL con 24 carreras en 19 juegos. También se robó 48 bases en tres niveles de ligas menores la temporada pasada, bateando .291/.433/.409. Me recuerda al 2B Brice Turang de los Cerveceros de Milwaukee. Antonacci debería robar bases cuando debute con los Medias Blancas en 2026.
Hagen Smith, la selección número 5 de Chicago en el draft de 2024, puede terminar convirtiéndose en relevo. Imágenes de Mark J. Rebilas-Imagn
Siguiendo con los prospectos de los White Sox, pero en el lado de los lanzadores, el LZ Hagen Smith, la selección número 5 en el draft de 2024, enfrentó a cinco bateadores en su segunda entrada sin anotaciones el domingo por la noche, permitiendo un sencillo y una base por bolas mientras ponchaba a un par. Smith hizo cinco aperturas cortas en la AFL (14 entradas), ponchando a 21 y permitiendo sólo cinco hits. Este también era Smith en Doble-A Birmingham. Es difícil golpearlo con su poderosa combinación de recta y slider, pero también es un caminante. Existe cierta preocupación entre los cazatalentos de que Smith pueda terminar como lanzador de relevo, lo cual es suficiente para asustarme.
Puede parecer una tontería confiar más en el RHP de los Bravos, Luke Sinnard, que en Smith, ya que Sinnard fue una selección menor del draft (tercera ronda en 2024) y registró una efectividad de 4.60 en sus cinco aperturas en la AFL, pero considere también las circunstancias. Los Bravos desarrollan su pitcheo mejor que los Medias Blancas. Sinnard, quien permitió tres carreras (dos con el jonrón de McGonigle) en el juego del viernes y por lo tanto no lanzó el domingo, se destaca con una altura de 6 pies 8 pulgadas y una entrega repetible y un excelente control. Este durmiente debería moverse rápidamente entre los menores.
Volviendo a los jugadores de posición, el SS Seaver King de los Nacionales de Washington, al igual que Montgomery, una selección de primera ronda en el draft amateur de 2024, logró un OPS de 1.031 en la AFL y bateó segundo para los All-Stars de la Liga Nacional, conectando un sencillo de línea en tres turnos al bate y robándose una base. King tuvo problemas para batear para el promedio y su disciplina en el plato es un problema, pero es un jugador del cuadro central atlético con una velocidad de élite. Debería debutar en Washington en 2026, quizás en un papel de utilidad.
Finalmente, Jonny Farmelo de los Marineros de Seattle se quedó sin hits en el Juego de Estrellas, y no estuvo muy bien en sus 23 juegos de la AFL de temporada regular, bateando .234/.406/.442, aunque con 12 bases robadas en 14 intentos. Farmelo, que cuenta con el poder bruto para ser el cuarto bate el domingo, es lo suficientemente atlético como para acumular bases robadas también. Sin embargo, hay mucho swing-and-fall en su juego. Seguramente seguiré su progreso en 2026.
