Varios periódicos nigerianos informaron sobre un incidente el miércoles en el que el ejército nigeriano atacó a manifestantes pacíficos que se organizaban para exigir al gobierno que actuara para proteger a los civiles de los ataques yihadistas genocidas, que han persistido durante más de una década con poco interés del gobierno.
El ataque tuvo como objetivo varias comunidades en el estado de Katsina, en el norte de Nigeria, de mayoría musulmana. El periódico Vanguardia reportado que un “nuevo ataque de bandidos” había matado al menos a una persona y había provocado el secuestro masivo de 17 residentes locales en tres comunidades y era el tercer ataque de este tipo en una semana.
“Enfadados, los residentes, en su mayoría jóvenes, salieron a las calles ayer por la mañana, bloqueando la carretera Funtua-Katsina para protestar por los incesantes ataques y el fracaso del gobierno a la hora de asegurar la zona”, narró Vanguard. “Sin embargo, la protesta pacífica pronto se volvió violenta cuando un equipo combinado de personal de seguridad llegó para dispersar a la multitud, matando a uno de los manifestantes en el proceso”.
En última instancia, informó Vanguard, “los residentes alegaron que los soldados desplegados para restablecer la calma mataron a tiros a dos manifestantes e hirieron a otros dos durante el enfrentamiento”.
Otro periódico nigeriano, el Daily Trust, reportado Los acontecimientos son casi idénticos. El Daily Trust citó a un residente anónimo que afirmó: “los bandidos atacaron hace dos días, secuestraron a personas y regresaron anoche. Por eso los jóvenes protestaron. En lugar de calmar la situación, los soldados comenzaron a disparar”.
“Todavía nos cobran impuestos por cosechar nuestros productos agrícolas. Incluso después de pagar, no hay garantía de que podamos cultivar o movernos libremente”, dijo otro residente anónimo a Vanguard.
Ninguno de los informes mencionó las religiones de los atacantes ni de las víctimas. Sin embargo, las comunidades objetivo son principalmente agricultores, y verse obligadas a pagar un “impuesto” a los “bandidos” implica que son cristianos, ya que incluso el gobierno admite que el conflicto que involucra a los “bandidos” a menudo incluye un elemento en el que los pastores musulmanes roban tierras a los agricultores cristianos para su rebaño. Katsina es un estado de mayoría musulmana que tiene adoptado sharia, la ley islámica, a pesar de que Nigeria tiene nominalmente un gobierno secular. La Sharia exige que los no musulmanes paguen la jizya, un impuesto a cambio de que se les permita vivir de forma segura en la tierra en cuestión; informes indicar que los terroristas fulani han impuesto “impuestos” a los habitantes de Katsina en los últimos dos meses.
Los informes surgen tras un revuelo en el país después de que el presidente Donald Trump incluyera a Nigeria como País de Particular Preocupación (CPC) por la libertad religiosa el 31 de octubre, citando el genocidio en curso de cristianos por parte de yihadistas fulani en todo el Cinturón Medio y el norte de mayoría musulmana del país.
“El cristianismo se enfrenta a una amenaza existencial en Nigeria. Miles de cristianos están siendo asesinados. Los islamistas radicales son responsables de esta masacre”, afirmó en un mensaje publicado en su sitio web Truth Social. “Estados Unidos no puede quedarse impasible mientras ocurren tales atrocidades en Nigeria y en muchos otros países. ¡Estamos listos, dispuestos y capaces de salvar a nuestra gran población cristiana en todo el mundo!”
Nigeria se ha enfrentado a años de ataques yihadistas contra sus comunidades cristianas, principalmente por parte de los “pastores” yihadistas fulani en el centro del país y por la organización terrorista Boko Haram en el norte. Boko Haram, que alguna vez fue la insurgencia islámica más devastadora del país, se ha vuelto menos activo en comparación con los “pastores” fulani a medida que las luchas internas, desencadenadas por la decisión de los líderes de unirse al Estado Islámico en 2015, han dividido al sindicato terrorista.
El gobierno del presidente nigeriano Bola Tinubu ha negado rotundamente la amplia evidencia de ataques islamistas genocidas contra comunidades cristianas, afirmando que la “inestabilidad” generalizada exacerbada por la economía y el cambio climático es la culpable de la violencia y que los musulmanes también son objetivos.
“La caracterización de Nigeria como religiosamente intolerante no refleja nuestra realidad nacional”, dijo Tinubu en un comunicado el día después de la designación del CPC, “ni toma en consideración los esfuerzos consistentes y sinceros del gobierno para salvaguardar la libertad de religión y creencias de todos los nigerianos”.
Los medios de comunicación nigerianos suelen referirse a los yihadistas fulani como “pastores” o “bandidos” y se esfuerzan por no mencionar la religión de los involucrados en el conflicto. Los lugareños se han quejado regularmente de que el gobierno los presiona para que no informen sobre los ataques y se nieguen a identificar la motivación de los yihadistas para desplazar a los cristianos, utilizando términos genéricos como “bandidos” para borrar el objetivo de los ataques.
“Incluso se advirtió a la gente que no dijera que son pastores fulani que han estado causando estas atrocidades, de modo que cuando abres los medios de comunicación en general hablan de bandidos, bandidos o dicen ‘pistoleros desconocidos’ o cosas así”, dijo el padre Remigius Ihyula del estado central de Benue a Breitbart News en 2023, “así que lees sobre bandidos. Es una tontería: son hombres fulani que andan con ganado y armas y matan a personas y al gobierno”. No haré nada al respecto”.
Trump, a su vez, ha amenazado con enviar al ejército estadounidense “con armas de fuego” a Nigeria para proteger a los cristianos si Tinubu continúa negándose a reconocer la realidad. Desde entonces, los medios nigerianos informaron que los cristianos locales denunciaron que habían sido amenazados con arrestarlos si informaban sobre ataques yihadistas. Según un “líder juvenil” anónimo en el estado de Kaduna, el gobierno “nos está amenazando con arrestarnos si nos atrevemos a hablar” sobre los ataques, una declaración siniestra días antes de informes de soldados nigerianos matando a tiros a manifestantes pacíficos.
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