Stephen Holder12 de noviembre de 2025, 06:00 a. m. ET
CercaStephen se unió a ESPN en 2022, cubriendo a los Indianapolis Colts y la NFL en general. Stephen terminó en primer lugar en redacción de columnas en el concurso de editores de medios de Indiana Associated Press de 2015, y anteriormente fue uno de los 10 primeros ganadores en periodismo explicativo en el concurso nacional de editores de deportes de Associated Press. Ha hecho una crónica de la NFL desde 2005, cubriendo a los Tampa Bay Buccaneers de 2005 a 2013 y a los Colts desde 2013. Anteriormente trabajó para el Miami Herald, Tampa Bay Times, Indianapolis Star y The Athletic.
INDIANAPOLIS — Otra temporada de los Indianapolis Colts acababa de terminar con decepción, y ahora los jugadores estaban siendo convocados por el copropietario, sin saber qué esperar.
Era enero de 2025, y en medio de preguntas sin resolver sobre la dirección del equipo luego de un final de 8-9, Mo Alie-Cox y sus compañeros alas cerradas se encontraron dirigiéndose al extremo opuesto del complejo de los Colts, donde se encuentran las oficinas de los propietarios.
Carlie Irsay-Gordon había pedido verlos.
“Nunca había estado en ese lado del edificio”, dijo Alie-Cox, ahora en su octava temporada con los Colts. “No sabía lo que estaba pasando.
“Yo estaba como, ‘Hermano, ¿los dueños nos están llamando? M—‘. Les estaba diciendo a los más jóvenes que esto nunca ha sucedido. Y he estado aquí por un tiempo.”
Había motivos de preocupación considerando que los alas cerradas de Indianápolis fueron penúltimos en la NFL en yardas recibidas (467) la temporada pasada y ampliamente identificados como uno de los puntos débiles del equipo.
Pero Irsay-Gordon, quien ascendió a propietaria y directora ejecutiva en junio luego de la muerte por paro cardíaco de su padre, Jim Irsay, no buscaba culpar a nadie por una temporada decepcionante.
La propietaria de los Colts, Carlie Irsay-Gordon, celebró con los jugadores en Berlín el domingo después de una victoria sobre los Falcons. El estilo de gestión de Irsay-Gordon ha resonado entre sus jugadores, pero también entienden que ella es la jefa. Cortesía de los Potros de Indianápolis
“Quería asegurarse de que se hicieran los cambios necesarios en el edificio”, dijo Alie-Cox. “Ella sólo quería asegurarse de que nos sintiéramos como en casa y cómodos.
“Y esos cambios definitivamente se han producido. Ella estaba preguntando cosas sobre la cafetería, los viajes, un montón de cosas diferentes. Demostró que definitivamente se preocupa por nosotros como jugadores y que siguió nuestros consejos”.
Irsay-Gordon hizo lo mismo con cada grupo de posición.
“Pensé, ‘¡Guau!'”, dijo el tackle izquierdo Bernhard Raimann sobre su encuentro con Irsay-Gordon. “No me esperaba eso en absoluto.”
Sus interacciones (ya sea invitando a los fanáticos a una ronda de tragos antes de una victoria en Berlín o haciendo ejercicio en la sala de pesas junto a los jugadores) no emiten las vibraciones de un jefe multimillonario. Los jugadores describen a Irsay-Gordon como diferente a cualquier otro propietario que hayan conocido, desde su accesibilidad hasta su auténtico interés en cada persona. Pero dicen que ella equilibra eso comunicando un alto estándar que no está dispuesta a ceder.
“Hay cierta comodidad porque estamos muy familiarizados”, dijo el apoyador Zaire Franklin. “Pero no te equivoques, ella está a cargo”.
Se ha hablado mucho de la práctica de larga data de Irsay-Gordon de ver los juegos desde la banca de los Colts y seguir la acción en los auriculares de los entrenadores con una hoja de jugadas en la mano. Las cámaras de televisión a menudo la enfocan durante los juegos, y ha habido una especie de fascinación pública al respecto en los últimos meses con Indianápolis empatado en el mejor récord de la NFL (8-2).
Pero incluso antes de pasar a la banca en 2021, no miraba los partidos desde la suite del propietario, donde su padre normalmente recibía a grandes grupos de amigos y familiares. En cambio, observó desde una cabina anodina reservada para los miembros del personal de operaciones de fútbol, analizando la acción en el campo de abajo con las personas que informaban las decisiones de personal del equipo.
“Alguien me preguntó si ella está microgestionando. Yo dije: ‘No, hombre’. Ella realmente está tratando de aprender y educarse sobre la complejidad de ser propietario de la NFL”, dijo el apoyador Anthony Walker Jr.
La inmersión de Irsay-Gordon en las operaciones futbolísticas probablemente le dio la confianza para autorizar el exitoso intercambio de la semana pasada con los New York Jets. Indianápolis envió dos selecciones de primera ronda y al receptor Adonai Mitchell a Nueva York por el dos veces esquinero All-Pro Sauce Gardner, e Irsay-Gordon estuvo al tanto de la situación en todo momento.
Después de semanas de conversaciones, ella y el gerente general Chris Ballard tuvieron su reunión semanal el lunes 3 de noviembre, el día antes del intercambio. En esa reunión, según una fuente del equipo, ella le dio a Ballard la aprobación final después de que los equipos hubieran llegado a un acuerdo en principio.
Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt y Kalen Jackson fueron alentados por su padre, Jim Irsay, a elegir un camino dentro de la organización. Irsay-Gordon se inclinó por la gestión. Mark Alberti/Icono Sportswire
Irsay-Gordon, quien decidió rechazar las solicitudes de entrevistas por el resto de la temporada, es la mayor de las tres hijas de Jim Irsay y comparte la propiedad con las hermanas Casey Foyt y Kalen Jackson. Cada una ha desarrollado su propia experiencia y función dentro de la organización, pero Irsay-Gordon siempre se ha sentido atraída por la parte administrativa del negocio. Como tal, asumió el papel de propietaria principal y directora ejecutiva después del fallecimiento de su padre. El título de Foyt es propietario y vicepresidente ejecutivo, mientras que Jackson es propietario y director de marca.
Pero la amplitud de las funciones de Irsay-Gordon no ha cambiado mucho. Sigue inmersa en todas las áreas del negocio, tal y como lo ha estado durante años. Todavía es curiosa y busca claridad sobre cuestiones que van desde el marketing hasta cuestiones que podrían parecer minucias.
Fue idea de Irsay-Gordon, por ejemplo, permitir que los empleados no relacionados con el fútbol trabajaran de forma remota los miércoles. Eso fue producto de su compromiso diario y de su comprensión del valor de la flexibilidad.
“Hay que tener la mente abierta”, dijo Irsay-Gordon sobre su enfoque a principios de este año. “Hay que saber escuchar”.
Al parecer, escuchar puede ser de gran ayuda. Es la razón, por ejemplo, por la que Irsay-Gordon extendió recientemente una invitación permanente a la familia de Michael Pittman Jr. para que revisara su variedad de aperos de equitación ingleses, como sillas de montar y cascos. Irsay-Gordon y la esposa de Pittman, Kianna, comparten el amor por los caballos.
“Ella sabe cosas sobre sus jugadores”, dijo Pittman, “donde la mayoría de los propietarios probablemente dicen: ‘Oh, él aparece los domingos y es un buen jugador y atrapa el balón'”.
Pittman dijo que el interés de Irsay-Gordon no se limita a los jugadores de alto perfil.
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“A ella no le importa si eres (el corredor estrella) Jonathan Taylor o eres un jugador del equipo de práctica”, dijo. “Ella quiere escuchar lo que todos tienen que decir, y eso no se ve entre otros propietarios… Podría despertarme en medio de la noche y llamarla y ella contestaría el teléfono”.
Dijo Raimann: “Los Irsay siempre intentan conocernos a todos y cada uno de nosotros de forma individual. Nunca he estado en otro equipo, pero eso me sorprendió mucho.
“Hace que sea mucho más fácil jugar para este equipo. Los dueños que se preocupan tanto por todo definitivamente hacen que sea más fácil ir a trabajar y darlo todo todos los días, porque están haciendo lo mismo por ti”.
Con Irsay-Gordon no se pierde el tiempo. Incluso cuando está en la sala de pesas golpeando la escaladora, dicen los jugadores, lo hace mientras revisa documentos o repasa notas.
Pasa horas en reuniones de equipo y de puesto a lo largo del día, todo ello como parte de su insistencia en comprender los detalles. El coordinador de equipos especiales, Brian Mason, dijo recientemente que no puede recordar ninguna reunión que haya llevado a cabo sin Irsay-Gordon en la sala.
Ella no interviene, dicen los jugadores. De hecho, Pittman dijo que durante su temporada de novato en 2020, ella estuvo sentada en la última fila durante las reuniones de receptores abiertos durante más de un mes antes de que él se diera cuenta de quién era.
Walker dijo que lo detuvo en el pasillo para pedir más detalles sobre los temas discutidos en una reunión.
La presencia de Carlie Irsay-Gordon en la banca ha sido un tema de conversación, pero los Colts dicen que ella es sólo una dueña que intenta informarse sobre su equipo. Michael Hickey/Getty Images
“Creo que cuando te sumerges en el entorno y pasas por esa rutina diaria con nosotros, es más fácil hacer sugerencias y tomar decisiones”, dijo Walker. “Creo que ella hace un gran trabajo”.
Quizás no sorprenda que Irsay-Gordon adoptara este estilo de liderazgo, dada la historia de su familia. Los Irsay son dueños de los Colts desde 1972, y Jim Irsay comenzó a trabajar en la franquicia en los niveles más bajos a una edad temprana. Fomentó el mismo enfoque con sus hijas, impulsándolas a encontrar áreas dentro del negocio que les interesaran.
Como joven ejecutivo del equipo, Jim Irsay tenía una presencia constante en todo el equipo. Fue levantador de pesas en la década de 1980 y a menudo se unía a los jugadores mientras levantaban pesas. En aquel entonces, a menudo se le consideraba más un colega que el futuro propietario del equipo.
La franquicia de Indianápolis se encuentra entre un número cada vez menor de clubes de la NFL de propiedad familiar desde hace mucho tiempo. Con la perspectiva de que las firmas de capital privado se involucren en la propiedad en el horizonte, los equipos familiares podrían volverse aún más escasos.
“Por lo general, los propietarios tienen diferentes negocios”, dijo el esquinero Kenny Moore II. “Pero ver el amor que el Sr. Irsay tenía por su negocio, fue su orgullo y alegría. Creo que esa es la verdadera diferencia”.
Siempre ha habido un elemento humano en la propiedad de la familia Irsay. Irsay-Gordon ha demostrado que eso no cambiará. Por ejemplo, ella y Franklin han desarrollado un vínculo aún más profundo desde la muerte de Jim Irsay.
“Yo también perdí a mis padres y ella está pasando por el mismo dolor”, dijo Franklin. “Realmente valoro nuestra amistad y relación”.
Puede que no sea la típica conexión jefe-empleado, pero claro, Irsay-Gordon no intenta hacer las cosas de la manera típica.
“Creo que cualquier lugar de trabajo, ni siquiera solo un equipo, sino cualquier lugar de trabajo debería ser así”, dijo Moore, “donde la persona a cargo es de esta manera”.
