A lo largo de la temporada baja, el entrenador de baloncesto femenino de Colorado, JR Payne, escuchaba con frecuencia la emoción en la voz de la estudiante de primer año Jade Crook.
“Aproximadamente una vez cada pocas semanas, ella me decía: ‘Estoy muy emocionada de jugar. No puedo esperar hasta que juguemos’, con esa emoción casi juvenil”, dijo Payne esta semana.
Crook, un pívot australiano de primer año de 6 pies 4 pulgadas, convirtió esa emoción en un debut estelar en el primer partido de la temporada de los Buffs el jueves pasado. Salió de la banca para anotar 12 puntos y siete rebotes en la victoria 84-59 contra Nuevo México.
“Pensé que era increíble, durante todo este tiempo que ella ha estado mostrando ese entusiasmo, poder tener su primer juego y jugar realmente bien”, dijo Payne.
Es el tipo de desempeño que CU espera volver a lograr el miércoles cuando salga a la carretera por primera vez para enfrentarse al No. 22 Louisville.
“Creo que estamos preparados para ello”, dijo Crook. “Creo que nuestro equipo, hemos estado practicando mucho, nos estamos uniendo muy bien como equipo. Así que creo que tenemos una muy buena oportunidad contra ellos”.
Crook es una razón clave para ese optimismo. Los Buffs reconstruidos tienen 10 nuevos jugadores esta temporada, incluida una talentosa generación de primer año.
Otra estudiante de primer año, Logyn Greer, fue titular contra Nuevo México, mientras que Erianna Gooden también jugó minutos clave. Pero Crook lideró al grupo joven con 23 minutos jugados, ayudando a los Buffs en ambos extremos de la cancha.
“Ella es una jugadora realmente buena”, dijo Payne. “Tiene un coeficiente intelectual muy alto. Tiene un buen conocimiento del juego de baloncesto, tanto a nivel ofensivo como defensivo. Su conjunto de habilidades es variado y puede hacer un poco de todo.
“Lo que me encanta de JC y lo he dicho muchas veces es que a los entrenadores les encantan los jugadores que son confiables. Cada día desde que llegó aquí, ha sido totalmente confiable”.
Crook tuvo que acostumbrarse a que sus compañeros de equipo la llamaran con un nuevo apodo. Debido a que los Buffs tienen otro Jade, el delantero senior Jade Masogayo, llaman a Crook, “JC”.
“Definitivamente me he acostumbrado. Me gusta JC”, dijo riendo.
Eso es parte de lo que ha sido un comienzo agradable en la carrera universitaria de Crook, mientras se adapta a tantas novedades a su alrededor.
“Me ha encantado. Es muy diferente a casa, pero me encanta el estilo de juego, los entrenadores, mis compañeros de equipo”, dijo. “Me encanta estar aquí y estoy emocionado de que la temporada comience por completo”.
Una lesión antes de llegar a Boulder este año contribuyó a que Crook estuviera ansioso por comenzar la temporada. Había pasado demasiado tiempo desde que jugó un juego. Pero ella fue toda sonrisas cuando se le preguntó sobre su contribución en el primer partido.
“Quieres ayudar al equipo tanto como puedas, ser lo mejor que puedas”, dijo. “Así que sólo quería que ganáramos y jugáramos lo mejor que pudiera. Fue genial. Estaba muy emocionado”.
Los Buffs están entusiasmados con el potencial de Crook, pero lo que más preocupa a Payne es ver cómo su equipo maneja un entorno de carretera desafiante el miércoles por la noche.
“Estamos muy emocionados por este desafío”, dijo Payne. “Sabíamos que iban a ser un gran equipo, y jugar allí es un ambiente difícil, pero es algo que nos emociona. Tenemos muchos partidos en casa esta pretemporada, así que esta es una gran oportunidad para nosotros de salir de gira y jugar”.
Baloncesto femenino CU Buffs en el número 22 de Louisville
AVISO: Miércoles, 5 pm MT, en KFC Yum! Centro en Louisville, Kentucky.
TV/RADIO: Red ACC/KHOW 630 AM
RÉCORDS: Colorado 1-0, 0-0 Grandes 12; Louisville 1-1, 0-0 ACC
ENTRENADORES: Colorado – JR Payne, décima temporada (165-115; 266-228 en su carrera). Louisville – Jeff Walz, temporada 19 (487-147; 506-148 en su carrera).
Jugadores clave: Colorado – C Jade Crook, 6-4, Sr. (12,0 puntos por partido, 7,0 juegos por partido); F Anaelle Dutat, 6-0, Sr. (16.0 PPG, 13.0 RPG, 4.0 SPG); F jade masomoyo, 6-3, Sr. (4,0 puntos por partido, 5,0 juegos de rol); G Claire O’Connor, 6-0, Jr. (11,0 puntos por partido, 5,0 juegos por partido); G Kennedy Sanders, 5-8, entonces. (9,0 puntos por partido, 2,0 APG); G Desiree Wooten, 5-8, Jr. (13,0 puntos por partido, 2,0 rebotes, 3,0 SPG). Louisville – Gried Berry, 5-10, entonces. (11,0 puntos por partido, 3,0 juegos de rol); G/F Skylar Jones, 6-0, Jr. (10,0 puntos por partido, 2,0 rebotes); G Tajina Roberts, 5-10, entonces. (14,5 puntos por partido, 1,0 juegos de rol); Dale a Queen Scott, 5-10, Sr. (11,0 puntos por partido, 4,0 juegos de rol); F Laura Ziegler, 6-2, Sr. (12,5 puntos por partido, 14,5 RPG, 3,5 APG).
NOTAS: Luego de una victoria por 84-59 contra Nuevo México en el primer partido, Colorado busca un inicio de 2-0 por octava temporada consecutiva. … Los Buffs tuvieron marca de 2-6 contra los 25 mejores equipos de Associated Press hace un año, incluido 0-5 fuera de Boulder. … CU tiene marca de 1-2 de todos los tiempos contra Louisville, incluida una derrota por 79-71 en Boulder el 30 de noviembre de 2024. Los equipos jugaron previamente en casa y en casa en 2012 y 2013, y el equipo anfitrión ganó cada juego. … Louisville abrió la temporada con una derrota 79-66 contra Connecticut, el mejor clasificado, antes de superar a Northern Kentucky 89-61. … El porcentaje de victorias de Walz de .768 lo ubica en el noveno lugar a nivel nacional entre los entrenadores activos. … Los Cardinals abrieron la temporada en el puesto 20 en la encuesta de AP, pero cayeron al puesto 22 con la derrota ante UConn.
