Los Dallas Mavericks despidieron el martes al gerente general Nico Harrison, admitiendo nueve meses después que el ampliamente criticado comercio de Luka Doncic resultó contraproducente para la franquicia.
La medida se produjo un día después de que el gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, asistiera a una Derrota 116-114 ante Milwaukee en el que los fanáticos nuevamente corearon “despidan a Nico”, un estribillo familiar desde el exitoso acuerdo en febrero que trajo a Anthony Davis de Los Angeles Lakers y enfureció a la base de fanáticos de Dallas.
Los Mavericks designaron a Michael Finley y Matt Riccardi como gerentes generales co-interinos para supervisar las operaciones de baloncesto.
La esperanza de Dumont de tener buena voluntad con los fanáticos nunca llegó incluso después de que Dallas consiguió la selección general número 1, Cooper Flagg, con solo un 1.8% de posibilidades de ganar la lotería del draft.
Ha habido muchos asientos vacíos en el piso superior del American Airlines Center esta temporada, algo que no se veía constantemente desde 2018, cuando los Mavericks ascendieron para conseguir a Doncic con la tercera selección general.
Doncic era un armador generacional de 25 años en su mejor momento cuando Harrison lo descargó por el frecuentemente lesionado Davis, quien se ha perdido 30 de 44 juegos de temporada regular desde su llegada en febrero.
Harrison estaba en su cuarta temporada y había diseñado tres intercambios que ayudaron a los Mavs a llegar a las finales de la Conferencia Oeste en 2022 y a las Finales de la NBA dos años después.
El cambio de Doncic y un comienzo lento de la primera temporada completa sin la joven superestrella provocaron una sorprendente caída para Harrison, quien no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press. Dallas tiene marca de 3-8 y Davis se ha perdido seis de los 11 juegos por una lesión en la pantorrilla.
“Nadie asociado con la organización de los Mavericks está contento con el comienzo de lo que todos creíamos que sería una temporada prometedora”, escribió Dumont en una carta a los fanáticos. “Tienen grandes expectativas para los Mavericks y las comparto con ustedes. Cuando los resultados no cumplen con las expectativas, es mi responsabilidad actuar”.
Si bien Dumont no mencionó directamente el intercambio de Doncic en la carta, reconoció la reacción mordaz de los fanáticos, quienes protestaron después del sorprendente acuerdo. Las familias Dumont y Adelson, con sede en Las Vegas, que compraron los Mavericks a Mark Cuban a finales de 2023, también fueron blanco de las críticas.
“Entiendo el profundo impacto que han tenido estos últimos meses difíciles”, escribió Dumont. “Sepan que estoy totalmente comprometido con el éxito de los Mavericks”.
Dumont aprobó la decisión de Harrison de canjear a Doncic, lo que evitó que los Mavericks tuvieran que comprometerse con una extensión supermax de cinco años y 346 millones de dólares para la estrella eslovena.
Harrison intentó defender el acuerdo repitiendo la frase “la defensa gana campeonatos”. Pero con Davis fuera de juego por una lesión en la pantorrilla y el guardia estrella Kyrie Irving aún fuera después de romperse el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda en marzo pasado, la defensa no ha importado mucho porque Dallas tiene una de las peores ofensivas de la NBA.
Con Davis e Irving jugando juntos solo parte de un partido la temporada pasada, los Mavericks se perdieron los playoffs un año después de que Doncic los llevara a las Finales de la NBA.
El comienzo lento y plagado de lesiones de esta temporada para los Mavericks coincidió con Doncic uniéndose a Wilt Chamberlain como los únicos jugadores de la NBA en abrir una temporada con tres juegos consecutivos de al menos 40 puntos.
La racha histórica de Doncic fue interrumpida por una ausencia de tres partidos por lesión, pero los Lakers ganaron dos veces sin él y tienen marca de 8-3.
Harrison había pasado 20 años en Nike y tenía relaciones cercanas con varias estrellas de la NBA, incluido el fallecido Kobe Bryant, cuando Cuban lo contrató en 2021.
La contratación de Harrison fue el primer paso para intentar restaurar la estabilidad después del despido del ex gerente general Donnie Nelson y luego Rick Carlisle renunció como entrenador un día después. Nelson y Carlisle habían estado juntos durante 13 años.
Harrison contrató a Jason Kidd como entrenador y los Mavericks llegaron a las finales de la Conferencia Oeste en su primera temporada juntos después del primer intercambio exitoso de Harrison.
Rompió la pareja europea de Doncic y Kristaps Porzingis y consiguió a Spencer Dinwiddie, quien jugó un papel secundario clave con Doncic cuando los Mavericks sorprendieron a Phoenix con una paliza en el Juego 7 en la segunda ronda antes de perder ante Golden State en cinco juegos.
Un año después, Dinwiddie formó parte del siguiente intercambio exitoso, que trajo a Irving de Brooklyn. Los Mavericks flaquearon el resto de esa temporada en gran parte debido a las lesiones, pero alcanzaron sus primeras Finales de la NBA en 13 años en 2023-24, liderados por el par de escoltas estrella. Dallas perdió ante Boston en cinco juegos.
Esa profunda racha en los playoffs se produjo en los primeros seis meses después de que Cuban vendiera el equipo. Dijo entonces que mantendría el control de las operaciones de baloncesto, pero eso no sucedió.
Dumont rápidamente puso el control total del baloncesto en manos de Harrison, quien vio a Davis como un jugador con calibre de campeonato en el molde de Bryant. Davis ganó un título con LeBron James y los Lakers en 2020.
Cuban criticó el intercambio de Doncic, diciendo que nunca lo habría aprobado y añadiendo que no creía que Dallas obtuviera suficiente a cambio. Meses después, sin embargo, Cuban le dio crédito a Harrison por su gestión del tope salarial.
Finley, quien fue el principal asistente de Harrison y ha estado en la directiva de Dallas durante una década, fue dos veces All-Star de los Mavericks a principios de la década de 2000, cuando el miembro del Salón de la Fama Dirk Nowitzki estaba alcanzando la mayoría de edad.
Finley se mudó a San Antonio cuando Nowitzki llevó a los Mavericks a las Finales de la NBA en 2006. Dallas perdió ante Miami ese año, pero venció al Heat cinco años después por el único campeonato de la franquicia.
