Kabootar ja ja ja ha evolucionado hacia pings y notificaciones. Esa sensación de felicidad al recibir una cálida carta es rara. Pero no se puede negar que hay un toque personal que sólo las letras pueden ofrecer. Las cartas también te permiten ser creativo y, si es necesario, discreto. Cuando mi madre se mudó a Mumbai después de casarse, su hermano menor le escribió una carta al revés. Sostuvo la página frente a un espejo mientras escribía; ella hizo lo mismo cuando lo recibió y lo leyó. Esta escritura y lectura en espejo los conectaba a los dos a pesar de estar en diferentes ciudades.
Bollywood también ha entrelazado muchas relaciones (y canciones) a través de cartas. Ya fuera un soldado que recibía ‘sandese’ de su casa en Border (1997) o Simran leyendo una carta a su maa y bauji en Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995), sólo para descubrir que un pariente en la India había encontrado una pareja para ella. Ahora que es fácil llamar y ver a su ser querido en una videollamada a través de un dispositivo, escribir cartas ha encontrado un nuevo propósito.
La comunidad Letters From a Better Place ofrece apoyo compartido para quienes experimentan pérdidas y otras emociones difíciles.
“Lo veo como una práctica de atención plena”, dice Ashwin Tahiliani, fundador de ATLASKeeda, un estudio de diseño. No es ninguna novedad que escribir en papel con un bolígrafo te hace sentir más presente y con los pies en la tierra. También es por eso que muchos terapeutas recomiendan llevar un diario. “No hay ningún botón de ‘deshacer’ o ‘retroceso’. Entonces me vuelvo más consciente de lo que estoy escribiendo”, dice Tahiliani, que practica el poscruzamiento. Postcrossing es un pasatiempo que te permite enviar postales y recibir postales de personas aleatorias de todo el mundo.
Shivani Mehta, fundadora de Daakroom, una plataforma que está creando un lugar para la comunicación escrita a mano en la era digital, se hace eco de lo que dice Tahiliani. “Mantengo mi teléfono alejado y tampoco me distraen las notificaciones cuando escribo una carta”, dice, y agrega: “No escribo cartas todos los días. Pero cuando lo hago, se trata de sentarme y pensar en una sola persona. Escribes con más empatía por la persona que recibirá la carta”.
Rina Panchal, Shrutee Choudhary, Shivani Mehta y Harnehmat Kaur
Tahiliani dice que para él escribir en papel también le resulta más natural. “La escritura fluye y transmite mucha emoción. Es mi personalidad en el papel”, dice. Esa atención plena que surge de la escritura es exactamente la razón por la que Shrutee Choudhary fundó la comunidad Letters From a Better Place. La comunidad y plataforma en línea es un espacio para que las personas compartan cartas de apoyo para quienes experimentan pérdidas, anhelos y otras emociones difíciles. “Puedes escribir una carta para otra persona o para ti mismo para leerla más tarde”, explica, “Estas son personas que ya escriben, simplemente se trata de escribir desde un lugar mejor para ellos. Durante un par de horas, cuando escribes durante las reuniones de la comunidad, te despojas de cualquier actuación”.
Choudhary, poeta y autora, dice que el “lugar mejor” no es un estado mental en el que uno deba ponerse mientras escribe estas cartas. “Veo el ‘lugar mejor’ como un espacio dentro de nosotros mismos que nos recuerda nuestra humanidad innata. Todos la tenemos”, dice. Y dice que considera que escribir cartas es parte del movimiento de vida lenta. Mehta y su cofundador, Harnehmat Kaur, también creen en la lentitud a la hora de escribir cartas. Daakroom se ha convertido en una plataforma que fomenta la escritura de cartas y ahora organiza talleres en las escuelas e incluso carnavales de escritura llenos de experiencias en torno a la escritura y el envío de material de oficina.
Ashwin Tahiliani, fundador de ATLASKeeda
Mehta dice que aunque el plan de estudios escolar incluye la escritura de cartas, se enseña a un nivel superficial. “Las cartas formales se han vuelto redundantes ahora; sólo las informales siguen teniendo significado. Pero por la forma en que se enseña a escribir cartas en las escuelas, los niños no conocen el impacto de recibir una carta escrita a mano”, dice. Es por eso que Daakroom realizó por primera vez talleres en escuelas que enseñaban a los niños los diferentes tipos de letras e incluso tenía un programa de amigos por correspondencia.
Tahiliani también organiza talleres de redacción de cartas en Mumbai, diciendo que a la gente hay que enseñarle el arte de la comunicación. Durante sus talleres, ofrece a los participantes un cuestionario, kits de escritura, indicaciones e incluso ideas sobre a quién podrían escribir. “También tenemos una lista de ONG a las que la gente puede enviar cartas”, añade. En los talleres, dice, asisten personas de todas las edades, desde la Generación Alfa hasta personas de 70 años. “Para los participantes mayores, todo es nostalgia. Algunos incluso traen cartas antiguas para leer en voz alta. Durante nuestro último taller, alguien trajo una máquina de escribir, así que todos tuvieron la oportunidad de experimentar eso también”, dice.
Choudhary organiza talleres de redacción de cartas pensando en su “lugar mejor”. Ella dice que terminó creando la comunidad después de albergar la primera. “Inicialmente diseñé el taller para que fuera bastante básico: cómo escribir el saludo, la fecha, la dirección, etc. Y durante el taller, me di cuenta de que tenía que improvisar porque entre el público había personas que ya escriben”, dice. Su taller luego se centró en cómo se podría utilizar la escritura de cartas como herramienta de reflexión. “Las cartas son la forma más antigua de desnudar el corazón. Desde el saludo en sí, conoces a alguien más amablemente en el papel. Cuando nos comunicamos digitalmente, es más conciso y directo”, dice.
A medida que Daakroom se ha transformado en un negocio tangible, Mehta dice que con el paso de los años se ha dado cuenta de que la gente sí quiere escribir. Ella dice: “La mayoría de las personas saben por qué es bueno escribir, pero no lo hacen porque no tienen una razón para hacerlo”. Esa idea es la razón por la que Daakroom finalmente se inclinó por albergar experiencias que dieran a las personas una razón para escribir.
Entonces, ¿escribir cartas es ahora una práctica meditativa más que un medio de comunicación? Tahiliani dice que los eventos fuera de línea y los talleres de redacción de cartas se valoran porque la gente aún no escribe lo suficiente. “Lamentablemente, escribir cartas se convertirá más en un evento que en una parte de la vida cotidiana”, dice. Choudhary añade: “Los escritores de cartas se han convertido en una comunidad, y veo que están surgiendo más. Las marcas también buscan albergar este tipo de experiencias. Pero este regreso a lo analógico, hacia el que se inclina la Generación Z, es inevitable”.
Meditar a la manera de escribir
Shrutee Choudhary tiene consejos para practicar la escritura de cartas como actividad de atención plena.
>> Haga una pausa y respire; establecer una intención para la carta
>> Escribe a mano para reducir la velocidad.
>> Olvídese de las palabras perfectas: escriba como si estuviera hablando con alguien en quien confía
>> Termina con gratitud, por ellos o simplemente por el acto mismo de escribir.
Manteniendo vivo el romance
Rina Panchal, que vive en Vapi, nunca ha recibido una carta escrita a mano. Pero está ayudando a cientos de personas a experimentar esa alegría a través de Lettering String, su servicio de obsequios que convierte las emociones en notas ingeniosamente escritas. Desde cartas de amor hasta disculpas, Panchal ha elaborado más de 800 mensajes personalizados. “La gente me envía su texto por mensaje privado; la emoción es suya. Yo simplemente lo escribo y lo hago hermoso”, dice. Cada nota está envuelta en un estilo vintage (cordones marrones, flores, sellos y pegatinas) que convierten las palabras en recuerdos. “Es la emoción cruda del remitente en el papel”, dice Panchal. “Algo que querrán releer una y otra vez”.
