La difícil situación de 42 millones de beneficiarios de cupones para alimentos es el tema más inflamatorio del cierre del gobierno federal. Los jueces federales ordenaron a la administración Trump pagar beneficios de cupones de alimentos de todos modos. El equipo Trump primero ofreció pagar el 50% de los beneficios de este mes, luego elevó su oferta al 65% y ahora lo dice. pagará el 100% mientras apela el caso judicial.
Los demócratas y sus aliados en los medios afirman que el presidente Trump está “convirtiendo el hambre en un arma”. Es probable que se paguen todos los beneficios en las próximas semanas, cuando el Congreso y Trump pongan fin a su enfrentamiento.
El gasto federal en cupones de alimentos, también conocido como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), se ha disparado de $17 mil millones en 2000 a $100 mil millones el año pasado. ¿Cómo es que tantos estadounidenses llegaron a depender de Washington para su próxima comida?
En el futuro previsible, millones de estadounidenses necesitarán ayuda del gobierno para alimentarse. Pero decenas de millones de otras personas han sido influenciadas o sobornadas para que acepten ayudas que no necesitaban en absoluto. La inscripción en cupones para alimentos se disparó como resultado de la propaganda política, el chantaje burocrático y un perpetuo ataque federal a la autosuficiencia.
Imágenes falsas
Los federales pagaron a los estados a partir de mediados de la década de 1970 para que llevaran a cabo campañas de reclutamiento puerta a puerta. Wisconsin distribuyó miles de copias de un libro para colorear con canciones infantiles de cupones para alimentos, mientras que Kentucky utilizó un espectáculo de marionetas itinerante para estimular la inscripción. Un folleto financiado con fondos federales en Maryland mostraba un rostro demacrado con la pregunta “¿Sabías que algunas personas preferirían MUERTE DE HAMBRE que buscar AYUDA?” “EL ORGULLO NUNCA LLENA EL ESTÓMAGO VACÍO”, decía en el interior. “¡Los Cupones para Alimentos NO deben confundirse con LA CARIDAD! De hecho, los cupones para alimentos están diseñados para ayudarle a ayudarse a sí mismo”.
Las campañas de propaganda se volvieron cada vez más histriónicas. Durante la administración Obama, una agencia de servicios sociales de Carolina del Norte ganó el “Premio Campeones del Hambre” del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por atacar “orgullo de montaña“como razón para no aceptar donaciones del gobierno. En Alabama, la gente recibió folletos que proclamaban: “ser un patriota. Llévate a casa el dinero de tus cupones de alimentos”. El USDA instó a los estados a realizar fiestas de cupones de alimentos con comida gratis y juegos de bingo para despertar el entusiasmo por la inscripción.
Las regulaciones federales trataron la dependencia de los cupones de alimentos como un beneficio trascendental para Estados Unidos. La administración Obama afirmó: “Cada $5 en beneficios SNAP genera hasta $9 de actividad económica.” El equipo Obama canceló el requisito de trabajar con cupones de alimentos, lo que rápidamente duplicó el número de beneficiarios sanos y sin hijos. La administración Biden hizo aún más para disuadir a los destinatarios de las donaciones de que se pusieran a sudar.
La inscripción en cupones para alimentos también se disparó gracias a estafas descaradas. La administración Clinton lanzó la “encuesta de seguridad alimentaria”, que sufrimiento y hambre exagerados (La administración Trump recientemente puso fin a esa farsa). El equipo Obama renunció a las pruebas de activos para los beneficiarios, lo que resultó en que muchos millonarios y ganadores de lotería cobraran legalmente cupones de alimentos siempre que no tuvieran ingresos mensuales. La administración Biden modificó las reglas de elegibilidad para que las personas con ingresos dos veces superiores al nivel de pobreza pudieran calificar automáticamente para recibir cupones de alimentos.
Las encuestas han demostrado desde la década de 1970 que las personas de bajos ingresos que no dependen de los cupones para alimentos tienen dietas más saludables que las que sí lo hacen. Walter Willett, profesor de nutrición de Harvard observado en 2015 que los beneficiarios de cupones de alimentos están “comiendo comida horrible. Es una dieta diseñada para producir obesidad y diabetes”. A encuesta 2017 descubrió que las personas de bajos ingresos que recibían cupones de alimentos tenían el doble de probabilidades de ser obesas que las personas que no los recibían.
El presidente Biden aumentó permanentemente los beneficios de los cupones para alimentos en un 23% en 2021, en parte porque muchos beneficiarios de los cupones para alimentos eran obesos y necesitaban alimentos adicionales para proporcionar “energía suficiente para mantener el peso actual”. La administración Trump está autorizando a una docena de estados a detener el uso de cupones de alimentos para refrescos y otra comida chatarra, una reforma que el Congreso debería hacer obligatoria para todos los estados.
El juego sucio también ha inflado la matrícula. La secretaria del USDA, Brooke Rollins, declaró el domingo que SNAP es “un programa roto y corrupto“Y las investigaciones recientes” ya han descubierto un fraude masivo “. Aunque el USDA paga los beneficios de los cupones para alimentos, más de 20 estados se niegan a revelar si los inmigrantes ilegales se están quedando con ganancias inesperadas del programa.
Los demócratas están aprovechando la falta de financiación de los cupones de alimentos para presionar a Trump para que apruebe más subsidios de Obamacare para los extranjeros ilegales y otros grupos. Pero la mayoría de los beneficiarios de SNAP también reciben beneficios de otros programas gubernamentales, y muchos tenían beneficios sobrantes en sus tarjetas EBT a principios de este mes. Muchos estados tienen programas lanzados para cubrir el déficit de cupones de alimentos entre los residentes.
El representante Jamaal Bowman (D-Bronx/Yonkers) aulló hace dos años: “Recortar el SNAP conducirá a la falta de vivienda, el encarcelamiento y la muerte de 38 millones de estadounidenses”. Ese tipo de propaganda del Partido Demócrata siempre será popular entre los medios.
Pero la administración Trump está ignorando cómo sus propias políticas y sus aranceles están elevando el costo de vida de los estadounidenses en todos los ámbitos. Restaurar todos los beneficios de los cupones para alimentos no ayudará en nada a los estadounidenses promedio que reciben un puñetazo en la caja del supermercado.
El secretario del USDA, Rollins, dice que el estancamiento de la financiación “resquicio de esperanza” es “estamos teniendo una conversación nacional sobre nuestro programa SNAP”. Independientemente de cómo termine el estancamiento, los cupones de alimentos deben reformarse radicalmente para excluir a los beneficiarios no necesitados y poner fin al derecho federal a la comida chatarra.
James Bovard es autor de 11 libros, entre ellos “Lost Rights: The Destruction of American Liberty”.
