“Hemos descubierto el secreto de la vida”, dijo el científico estadounidense James Watson en 1962, junto con Maurice Wilkins y Francis Crick, mientras el trío compartía el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por el descubrimiento de la estructura de doble hélice del ADN.
El famoso genetista Watson, que murió a los 97 años, según lo confirmado por el Laboratorio Cold Spring Harbor en los EE. UU., donde trabajó e investigó durante décadas, fue asociado con uno de los mayores avances del siglo XX.
Aunque el ADN se descubrió en 1869, los científicos tardaron hasta 1943 en descubrir que constituía el material genético de las células.
Hasta la fecha, la estructura del ADN sigue siendo un misterio.
Watson murió el jueves 6 de noviembre (hora estadounidense) después de una breve enfermedad, según un comunicado de su antiguo empleador.
“Creo que desde el principio quería hacer algo importante con mi vida. Todavía quiero pensar en la ciencia y en nada más”, dijo Watson en CNN en 2013.
Ser impulsado por el deseo de encontrar la verdad es realmente mi legado. La verdad, a veces no lo encuentras y es complicado, pero lo que siempre tienes es que si puedes empezar con la verdad, ayuda, agregó.
Nacido en el estado estadounidense de Chicago en abril de 1928, ganó una beca para estudiar en la Universidad de Chicago a los 15 años. Para continuar con su investigación sobre las estructuras del ADN, fue a la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde conoció a Crick.
Juntos comenzaron a construir modelos a gran escala de posibles estructuras.
Según los informes, Watson se hizo cargo del Laboratorio Cold Spring Harbor en el estado de Nueva York en 1968. Se le atribuye haberlo convertido en una de las instituciones de investigación científica más importantes del mundo.
Sin embargo, su extraordinario trabajo se vio empañado debido a sus “comentarios racistas y homofóbicos” contra varios grupos de personas, alegando que tenían diferencias genéticas.
Los comentarios le llevaron a perder algunos de sus títulos honoríficos. Watson también fue noticia cuando vendió su Premio Nobel en 2014 por 4,76 millones de dólares en una subasta.
Watson le dijo a CNN en 2013: “El ADN fue mi única fiebre del oro. Consideré que el ADN valía la pena”.
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