No importa quién juegue, los Nuggets lucen clínicos.
Incluso en sus primeros partidos consecutivos de la temporada, incluso sin su segundo y tercer mejor jugador, los Nuggets lograron una victoria por 117-100 sobre los agotados Indiana Pacers el sábado. Jamal Murray y Aaron Gordon quedaron fuera, pero Denver (7-2) completó una estancia perfecta de cuatro partidos en casa de todos modos con contribuciones en todos los ámbitos.
Nikola Jokic se sobrepuso a ocho pérdidas de balón con 32 puntos, 14 rebotes y 14 asistencias. Peyton Watson acumuló 16 puntos, siete rebotes y tres robos como titular. Tim Hardaway Jr. se mantuvo caliente desde el banquillo con una noche de 17 puntos.
Los Nuggets ahora tienen marca de 6-0 en casa esta temporada y no han estado perdiendo en la segunda mitad de un juego en Ball Arena.
Murray ha estado lidiando con rigidez intermitente en la pantorrilla durante la última semana. La designación oficial de lesión de Gordon fue manejo del tendón de la corva izquierdo. Su ausencia fue en gran medida por precaución, ya que Denver jugó con 24 horas de descanso por primera vez.
“Si sientes que algo que sabes podría convertirse en algo peor, creo que hay un poco de aprensión”, dijo David Adelman sobre la aparición de Gordon en el informe de lesiones del equipo. “Pero anoche tuvo algunas jugadas explosivas. Y Aaron es un tipo al que tenemos que proteger en ese sentido… simplemente porque no hay muchos seres humanos que sean tan grandes, que puedan saltar tan alto, que puedan explotar de esa manera”.
Gordon aún logró explotar lo suficiente desde el banco como para cometer una falta técnica en ropa de calle mientras intentaba defender el honor de Jalen Pickett ante los árbitros. Sucedió a principios del tercer cuarto. Los Pacers ya habían reducido un déficit de 19 puntos a nueve antes del medio tiempo. Luego capitalizaron la técnica con una posesión de cuatro puntos, reduciendo la ventaja de Denver a 64-61. No obstante, Ball Arena aplaudió a Gordon por respaldar a un compañero de equipo.
Pickett fue el reemplazo de Murray en la alineación titular a pesar de haber pasado los primeros ocho juegos de Denver completamente fuera de la rotación. Él, Julian Strawther y el ala bidireccional Spencer Jones intervinieron cuando Adelman fue más allá de las filas habituales para jugar una rotación de 10 hombres.
Esa podría ser una estrategia común esta temporada si los Nuggets son titulares en futuros partidos consecutivos.
“Creo que te abre más la mente a una rotación más larga”, dijo. “Eso no significa que vaya a suceder. Pero las conversaciones son mucho más profundas sobre quién puede jugar, quién encaja en este juego, que tal vez no haya estado tanto en la rotación, a diferencia de un juego como el de anoche. (Los Warriors) nos ganaron una vez… Teníamos que conseguir esa victoria para la serie de la temporada, así que tal vez acortes un poco tu rotación. La segunda noche de un juego consecutivo es muy diferente”.
Jones y Watson se combinaron para una noche defensiva extraordinaria contra el MVP de las Finales de la Conferencia Este de 2025, Pascal Siakam. Con Tyrese Haliburton fuera durante el año, Siakam ha asumido un papel ofensivo más importante para Indiana. Se limitó a una primera mitad de 1 de 10 y 14 puntos en total al final de la noche.
Los Nuggets lentamente reconstruyeron su ventaja de dos dígitos después del breve susto de la remontada. De alguna manera, acumularon 39 puntos en el tercer cuarto a pesar de enfrentarse a una defensa de Indiana que los hizo trabajar en los 94 pies. Cam Johnson rompió la prensa con un golpe en la zona de defensa que convirtió en un circo y un balde. Logró 12 puntos, cuatro asistencias y ninguna pérdida de balón, doblando la esquina y bajando efectivamente en los traspasos de regate.
Strawther también tuvo minutos productivos en la segunda mitad en ambos extremos de la cancha. Terminó la noche con 12 puntos, seis rebotes y dos asistencias, anotando sin su bola triple.
Strawther, Hardaway, Jones y Bruce Brown fueron estrellas en la columna de más y menos: fueron responsables de una racha de 12-0 al final del primer cuarto, seguida de otra etapa productiva con Jonas Valanciunas como centro.
