Kevin Seifert 8 de noviembre de 2025, 06:00 a. m. ET
CercaKevin Seifert es un redactor que cubre a los Minnesota Vikings y la NFL en ESPN. Kevin ha cubierto la NFL durante más de 20 años y se unió a ESPN en 2008. Anteriormente fue reportero del Minneapolis Star Tribune y del Washington Times. Es un graduado de la Universidad de Virginia.
EAGAN, Minn. — Los Minnesota Vikings mantuvieron dos principios esenciales en mente al buscar un mariscal de campo en el draft de 2024. Por supuesto, necesitaban evaluar las habilidades de cada jugador, pero también querían proyectar el tipo de equipo que construirían en torno al jugador que finalmente adquirieran.
“Lo que la gente no entiende sobre el proceso de selección de quarterback es que no se trata sólo del quarterback en sí”, le dijo el entrenador Kevin O’Connell a ESPN en ese momento. “Es: ‘¿Cómo se ve el resto de la imagen con ese mariscal de campo?'”
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La segunda parte impulsó el plan de formación de equipo de los Vikings para esta temporada, cuando eligieron a JJ McCarthy para hacerse cargo de la posición y luego armaron el tercer roster más antiguo de la NFL con una nómina en efectivo de casi $350 millones para respaldar su desarrollo en tiempo real. Tenía sentido. La selección número 10 fue el miembro más joven de la generación del draft de mariscales de campo de 2024, con, con diferencia, la menor cantidad de intentos de pase universitario y menos rasgos físicos trascendentes que poseían algunos de los demás.
Después de perderse su temporada de novato debido a un desgarro de menisco en la rodilla derecha, no se podía contar con McCarthy para elevar al equipo como lo han hecho Jayden Daniels de los Washington Commanders y Drake Maye de los New England Patriots. Para tener éxito en 2025, los Vikings necesitarían ganar con McCarthy, a veces a pesar de él y ocasionalmente gracias a él.
Consideremos cinco formas en las que los Vikings esperaban apoyar a McCarthy y cómo eso ha impactado su inicio de 4-4. Muchos de ellos no habían surgido hasta que regresó de una ausencia de cinco semanas (esguince en el tobillo derecho) para la derrota del domingo por 27-24 ante los Detroit Lions, y no es exagerado decir que seguirán siendo clave para las posibilidades de Minnesota de llegar a los playoffs.
“Había algunos elementos reales del juego del mariscal de campo”, dijo O’Connell esta semana sobre el juego de McCarthy en Detroit. “Y luego, en los momentos en los que tal vez se soltó, o podemos ajustar las cosas, para eso estamos aquí, y todo eso es parte del viaje en el que se encuentra”.
Los Vikings han rodeado al QB JJ McCarthy (9) con jugadores como Jalen Nailor (1) para ayudarlo a instalarse como titular en la NFL. Mike Mulholland/Getty Images
Receptores de pases de élite que sólo necesitan una oportunidad
Los Vikings reunieron a seis jugadores veteranos que pueden hacerle la vida más fácil a McCarthy en el juego aéreo. Justin Jefferson, Jordan Addison y Jalen Nailor hicieron lo que NFL Next Gen Stats llama una recepción de “ventana estrecha” contra los Lions, lo que significa que el defensor más cercano estaba a menos de una yarda de distancia.
El ala cerrada TJ Hockenson sabe cómo encontrar espacios abiertos en el campo para lograr ganancias en el rango medio. El corredor Aaron Jones Sr. sigue siendo uno de los mejores receptores de la liga en su posición. El receptor Adam Thielen no ha jugado mucho desde que Addison regresó de una suspensión de tres juegos de la NFL, pero brinda una protección experimentada contra las lesiones.
Más importante aún, el grupo puede adaptarse a las pelotas lanzadas de manera imperfecta, ya sea que sean imprecisas o que se lancen a una velocidad inesperada. Addison regresó a un balón mal lanzado el domingo para lograr un pase completo de 31 yardas. Jefferson hizo una atrapada con una mano para touchdown en una ruta de 10 yardas que McCarthy lanzó demasiado fuerte. Y Hockenson tuvo que prepararse antes de asegurar una anotación de 7 yardas que McCarthy volvió a lanzar con una velocidad abrasadora.
O’Connell expresó confianza esta semana en que McCarthy aprenderá a calibrar mejor la velocidad de sus lanzamientos, pero dijo: “Todo es parte del desarrollo. Es normal”.
Hasta entonces, los Vikings tienen receptores de pases que pueden compensar.
.@JJettas2 con una mano es mejor que tu receptor favorito con las dos manos.
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– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 2 de noviembre de 2025
Planes de juego realistas y llamadas a jugar.
Se necesita tiempo para comprender los esquemas con los que se siente cómodo un mariscal de campo joven y lo que podría ponerlo en una posición difícil, pero las conclusiones de O’Connell están comenzando a ser evidentes en el campo.
La conclusión principal es que O’Connell no le está pidiendo a McCarthy que lance con tanta frecuencia en comparación con los mariscales de campo veteranos que los Vikings han usado en los últimos años. En tres juegos con McCarthy, los Vikings han utilizado pases diseñados en el 57,4% de sus jugadas. Dado que Kirk Cousins y Sam Darnold tomaron la mayoría de las instantáneas entre 2022 y 2024, esa tasa fue del 64,7%. Y en cinco juegos esta temporada con el suplente Carson Wentz, esa tasa fue del 68,1%, aunque ese número está algo sesgado porque los Vikings enfrentaron déficits durante la mayor parte de ese tramo.
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O’Connell ha aumentado su uso de jugadas de lectura de zona, de una tasa del 1,6% de 2022 a 2024 al 5,8% cuando McCarthy ha estado en el campo, y también se está adaptando a la aparente comodidad de McCarthy en los tiros desde el medio del campo. De sus 66 intentos totales, 46 han estado dirigidos a receptores fuera de los números.
“Simplemente creo que se trata de hacer cosas con las que se sienta cómodo ahora”, dijo O’Connell. “Pre-snap, post-snap, lo que le estamos pidiendo que haga en el juego de pase. ¿Dónde están las áreas en las que estamos trabajando continuamente de manera fundamental, y dónde están las áreas a lo largo del juego, los flujos y reflujos de los juegos, donde vemos algunas de las inconsistencias que vienen con un jugador joven que acaba de hacer su tercera apertura?
“Entonces, creo que vamos a intentar hacer las cosas que creemos que le dan una oportunidad a nuestra ofensiva, pero todo eso pasa por el ámbito de lo que JJ hace bien”.
Línea ofensiva experimentada
Los Vikings esperaban proteger a McCarthy con una línea ofensiva repleta de veteranos probados y una selección novato de primera ronda en el guardia izquierdo Donovan Jackson, y comprometieron $91.2 millones en efectivo, la cifra más alta de la NFL, esta temporada para hacerlo. Sólo otros seis equipos están a 20 millones de dólares de esa cifra. Pero las lesiones y los planes de recuperación han impedido que todo el grupo juegue un solo partido juntos en la primera mitad de la temporada.
La tasa de capturas de Wentz fue del 9,3%, la séptima más alta de la liga durante su período de cinco juegos. Pero en Detroit, los Vikings reunieron en el campo a cuatro de sus cinco titulares previstos durante un juego completo, y solo faltó el centro Ryan Kelly (protocolo de conmoción cerebral). Eso deja a McCarthy trabajando con el centro reserva Blake Brandel, un guardia convertido. Kelly ha comenzado a entrenar en un campo lateral durante la práctica en anticipación de su regreso más adelante esta temporada y, por lo demás, la protección de McCarthy cuenta con mejores recursos que la de cualquier mariscal de campo de la liga.
El poder de la defensa gana
Los Vikings no dejaron mucho al azar a la hora de formar su plantilla defensiva. Cuando están con toda su fuerza, nueve de los 11 puestos están ocupados por veteranos que tienen al menos cuatro años de experiencia y tienen segundos contratos de varios años. No imaginaron una defensa que simplemente limitara las ofensivas contrarias. En cambio, querían uno que pudiera poner su propia ofensiva en posiciones ventajosas mediante pérdidas de balón y una posición favorable en el campo.
El grupo ha tenido sus altibajos, pero ocupa el segundo lugar en la NFL en crear 7.13 jugadas de yardas negativas por partido. Ocupa el puesto 16 con nueve robos, aunque cinco se produjeron en un partido. El domingo, sin embargo, brindó una mejor visión de la decisión de los Vikings.
Con el apoyador Andrew Van Ginkel jugando regularmente por primera vez desde la Semana 1, los Vikings causaron 10 jugadas de yardas negativas, la mayor cantidad en la NFL en la Semana 9 y empataron en la segunda mayor cantidad para un juego en toda la temporada sin contar las rodillas. Sólo tuvieron una cosa para llevar, un balón suelto que el apoyador Blake Cashman forzó y el safety Harrison Smith recuperó, pero le dio a la ofensiva el balón en la yarda 35 de los Lions. McCarthy coronó esa posesión con una carrera de touchdown de 9 yardas. En general, dos de las tres series de touchdown de los Vikings ese día comenzaron dentro de la yarda 40 de los Lions.
.@blockayyy ¡¡¡Lo golpea!!!
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– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 2 de noviembre de 2025
Equipos especiales que llenan huecos
El pateador Will Reichard ha demostrado ser una potente protección contra los ataques estancados. Ha convertido sus 26 tiros de menos de 50 yardas, incluidos 16 puntos extra y 10 tiros de campo. Y sus seis goles de campo de 50 yardas o más están empatados en el segundo lugar en la NFL. Sus marcas incluyen una de 62 yardas y dos de 59. Efectivamente, los Vikings están en el rango de anotación cada vez que cruzan el medio campo.
Mientras tanto, el regresador novato Myles Price ha aportado un impulso inesperado. Tiene 8 devoluciones de patadas de salida de más de 30 yardas y 3 devoluciones de despeje de al menos 20 yardas. Sin embargo, cinco de esas largas devoluciones de patadas de salida han sido anuladas mediante penalización, incluido un touchdown de 99 yardas el domingo en Detroit. Pero su devolución de 61 yardas en el primer cuarto contra los Lions preparó la primera serie de McCarthy desde la lesión de tobillo en la yarda 36 de los Lions.
“Honestamente, realmente calmó a la multitud”, dijo el coordinador de equipos especiales Matt Daniels, “ya que JJ pudo ingresar al campo mientras estaba encontrando la manera de estar equilibrado en el ruido”.
En general, el inicio promedio de los Vikings contra los Lions fue la yarda 34.8, la cuarta más alta para cualquier equipo de la NFL en la Semana 9. Hasta ese momento, en gran parte debido a las penalizaciones, había sido la yarda 28.9. Hizo una gran diferencia.
