Kyrese Rowan asistió a una reunión de receptores abiertos en Denver el viernes pasado, tratando de digerir una de las ofensivas más complejas de la NFL días después de que su vida cambiara repentinamente.
Una semana antes, el receptor novato no reclutado estaba viendo una película en su sofá cuando recibió una llamada de su agente. Denver quería que Rowan volviera a su equipo de práctica un par de meses después de cortarlo. Un director de viajes llamó a Rowan a las 7 p.m. y le dijo que el equipo lo quería en el próximo vuelo que salía a las 8:55. Metió su PS5 en su maleta, dejó su auto en un estacionamiento al azar, tomó el vuelo y practicó a la mañana siguiente.
Rowan tuvo alrededor de cinco meses en la temporada baja para aprender el esquema del entrenador de los Broncos, Sean Payton: una mezcla en constante rotación de agrupaciones de personal de jugadores de habilidad. Pero ese carrusel es bastante difícil para aquellos que han estado en su sistema durante años, y mucho menos para un novato en la burbuja del roster.
Ese viernes por la mañana, antes del enfrentamiento de la Semana 9 de Denver en Houston, el entrenador de receptores Keary Colbert comenzó a escribir algunas alineaciones. Y se confundió, recordó Rowan.
Bueno, estás en la Y, recordó Rowan que le dijo Colbert. Ah, espera. No. Estás en la F.
“Estoy como, ah”, sonrió Rowan, “ahora me estás confundiendo”.
Cada jugador de la NFL rota al personal ofensivo. Está lejos de ser un concepto extraño. Mover jugadores dentro y fuera “afecta mucho a la defensa”, dijo el ala cerrada Evan Engram.
Pero la ofensiva de Payton lo lleva a un nivel único. No hay roles definidos para los receptores en Denver; la X (un objetivo superior dividido de par en par) y la Z (un receptor de flanco en el otro lado de la formación) cambian con el centro.
En la paliza de los Broncos sobre los Cowboys en la Semana 8, Denver se quedó sin 25 combinaciones únicas de receptores, alas cerradas y fullbacks, según lo gráfico por The Denver Post. Quince de esas combinaciones rotaron en una sola jugada.
“Nunca vamos a decir simplemente: ‘Él es el puesto, él es la X, él es la Z’”, dijo Payton la semana pasada. “Entonces, si eso es lo que alguna vez estás apoyando, tendrás que esperar hasta que me vaya. Eso es demasiado fácil”.
A mitad de la tercera temporada de Payton en Denver, un grupo de caras jóvenes y frescas se encuentran en distintas etapas de comprensión de cómo permanecer en el campo. Engram, un veterano de nueve años de la NFL, está participando, con diferencia, en la menor cantidad de jugadas de su carrera. El novato de tercera ronda, Pat Bryant, se ha incorporado a la rotación mediante el bloqueo. El receptor de segundo año Troy Franklin ha aprendido a jugar mejor la Z junto al incondicional No. 1 Courtland Sutton.
Una cosa está clara para todos: no se pueden hacer retoques con los retoques de Payton. Así atacan él y los Broncos. Adaptarse o quedarse atrás.
“Es algo para un receptor que es una especie de… yo diría que es como una cosa”, dijo Franklin a The Post en octubre. “Porque obviamente quieres estar en el flujo del juego y esas cosas. Pero así es como Sean dirige su ofensiva.
“Y sí, sólo tienes que hacer que funcione”.
Denver no hizo un intercambio por un receptor en la fecha límite del martes, incluso cuando circulaban rumores de que estaban buscando uno. En los casi 20 años de Payton como entrenador en jefe, sus equipos sólo han canjeado una vez por un receptor activo: Bethel Johnson en 2006, quien nunca participó en un centro para New Orleans. Payton tiene sus rasgos preferidos en los receptores abiertos (gran estructura, físico) y lleva tiempo digerir completamente su sistema. Los Broncos seleccionaron a Bryant fuera de Illinois en el draft en parte debido a su capacidad para jugar en una variedad de alineaciones, tanto desde el puesto como desde afuera.
Cuando Bryant llegó por primera vez a Denver, Payton dejó una cosa clara: esta ofensiva es dura.
“Me dijo: ‘Este es tu trabajo ahora, este es tu medio de vida’”, recordó Bryant. “Entonces, como, ‘Te voy a dar mucho, pero al final del día, depende de ti’. Así que lo tomé como un desafío”.
Pat Bryant (13) de los Denver Broncos se estira para un primer intento mientras Jaylin Smith (22) de los Houston Texans lo ata durante el último cuarto de la victoria de los Broncos por 18-15 en el NRG Stadium de Houston, Texas, el domingo 2 de noviembre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Esto se aplica a cualquiera. En cualquier lugar. De cualquier pedigrí.
“Él siempre está hablando de… sabe que es difícil”, dijo Rowan, un novato no reclutado procedente del estado de Utah. “Pero él espera que, como atleta profesional, lo consigas”.
En el estado de Utah, Rowan participó en cinco grupos de personal, recordó. Quizás seis. En Denver, Payton tiene “15 nombres diferentes” para diferentes agrupaciones, dijo Rowan. A veces, las mismas agrupaciones tendrán nombres diferentes. En situaciones de equipo en la práctica donde no ve repeticiones, Rowan se para en la banca junto a Colbert y escucha las jugadas, tratando de imaginar su ruta exacta.
“A veces creo que lo hice bien, y luego lo hicieron bien, y pienso: ‘Menos mal que no estaba allí, porque podría haberlo estropeado’”, sonrió Rowan.
El desafío es importante para Engram. Fue promocionado como el tan esperado “Joker” de los Broncos cuando firmó como agente libre en la temporada baja. Sin embargo, a medida que llega noviembre, su tiempo de juego ha sido limitado. En paradas anteriores en Nueva York y Jacksonville, Engram funcionó más como un ala cerrada en todos los intentos. En Denver, ha sido utilizado principalmente como receptor de primera lectura y ha visto el porcentaje más bajo de jugadas como bloqueador en su carrera.
Engram entrando y saliendo del campo según la situación del juego, Engram ha atrapado solo 26 pases para 215 yardas y un touchdown en ocho juegos. Aun así, no se queja.
“Creo que definitivamente ha sido un pequeño ajuste”, dijo Engram a The Denver Post el viernes. “Pero es que, quiero decir, tenemos marca de 7-2. Estamos jugando un fútbol ganador. Nunca es perfecto. Pero estamos haciendo el trabajo. Y creo que es por eso que vine aquí: vine aquí para ganar. Vine aquí para ayudar a hacer todo lo que pueda para ganar.
“Entonces, por muy diferente que sea, y por todos los ajustes que he tenido que hacer, me ha enseñado mucho. Ha hecho crecer mi juego mucho y también me está desafiando un poco. Así que definitivamente creo que, por muy diferente que sea, definitivamente vale la pena”.
Engram ha aprendido específicamente, dijo, que las sustituciones de Payton elevan el “nivel de estrés” de una defensa. Hay numerosos ejemplos en las últimas tres semanas de Payton creando una formación única con resultados explosivos.
Contra los Cowboys en la Semana 8, Payton sacó a Sutton, algo poco común, y sacó a relucir una combinación de Franklin, Marvin Mims Jr. y los alas cerradas Adam Trautman y Nate Adkins. Franklin se movió hacia el lado izquierdo de la formación, subió la costura y atrapó un touchdown de 25 yardas.
Fue la única vez contra Dallas que Franklin, Mims, Trautman y Adkins compartieron el campo.
En el último cuarto contra los Texans en la Semana 9, Payton puso al fullback Adam Prentice, un fullback, en el lugar del receptor X, sacó a Trautman y Engram, y tuvo a Sutton como Z. Sutton atrajo a un profundo de Houston por la costura, y Bo Nix encontró al corredor RJ Harvey en una ruta de rueda por la línea lateral derecha para un touchdown de 27 yardas.
Era la primera vez que ese grupo jugaba junto durante todo el partido.
“Creo que es algo único y algo que debemos seguir adoptando e intentando perfeccionar”, dijo Engram. “¿Cómo podemos seguir poniendo a las defensas en una situación difícil?”
Funciona. Generalmente. Existe cierta correlación entre el éxito de las ofensivas de Payton y su número de sustituciones. Tomemos como ejemplo las semanas 8 y 9, cuando Denver se enfrentó a dos defensas polares opuestas. El sesenta por ciento de los partidos de los Broncos contra Dallas fueron partidos de una sola jugada; anotaron 44 puntos. Contra Houston, el 44% de los equipos de los Broncos se utilizaron para solo una jugada con Mims ausente por una conmoción cerebral; anotaron 18 puntos.
“Hacemos que alguien venga para una jugada específica, y es difícil para ese tipo”, dijo Franklin. “Tienen que estar preparados y simplemente hacer que esto suceda”.
Generalmente, las estadísticas de alineación subyacentes compiladas por The Post respaldan las tendencias de alineación de Payton. Sorprendentemente, Engram ha jugado menos que Trautman a lo largo de nueve semanas, y hay una razón: la ofensiva de los Broncos en cada fase es más eficiente cuando Trautman ha estado en el campo.
Evan Engram (1) de los Denver Broncos reacciona al fallar un pase de Bo Nix (10) para una conversión de dos puntos durante el segundo cuarto contra los Dallas Cowboys en Empower Field en Mile High en Denver el domingo 26 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Bryant también ha obtenido una mayor participación en las jugadas debido a su papel como bloqueador terrestre. Los Broncos están promediando 6.9 yardas por acarreo cuando está en el juego las últimas tres semanas, según datos de alineación del Post. Sin embargo, hay una inconsistencia. Payton todavía tiene que confiar plenamente en Mims como receptor de múltiples intentos, ya que ha jugado solo el 42% de las jugadas de Denver, a pesar de que los Broncos promediaron 9.4 yardas por acarreo y Bo Nix tenía un índice de QB de 114.4 cuando Mims estuvo en el campo en las Semanas 7 y 8.
Los Broncos no se detendrán con agrupaciones rotativas de personal, dijo el coordinador ofensivo Joe Lombardi a mediados de octubre. Y los receptores tienen que demostrar que pueden permanecer en el campo en una variedad de roles y aprovechar cualquier oportunidad que se les presente, como dijo Franklin.
“Tienes que demostrar que puedes jugar cada posición con el mismo nivel que lo harías en tu posición habitual”, dijo Rowan, formando comillas con los dedos en esas dos últimas palabras.
“Lo pongo entre comillas porque, sí, en esta ofensiva, realmente no tienes una posición fija”, sonrió.
Rotaciones de ala cerrada
Una mirada a la producción ofensiva total de los Broncos cuando Evan Engram y Adam Trautman están en juego durante las últimas tres semanas.
Acarreos-yardas YPC Rush TD Comp.-att.-yardas Pase TD INT Calificación de QB Evan Engram 11-21 1.9 1 49-84-465 4 1 84.7 Adam Trautman 58-365 6.3 2 24-43-271 5 1 103.9
Fuente: Gráficos de juegos del Denver Post
