A veces todos los análisis y proyecciones se van por la ventana. A veces todo se reduce a lo básico.
El baloncesto universitario se ha convertido en un deporte centrado en la guardia. Y en ese sentido, los Colorado Buffaloes están mucho más preparados para la batalla que hace un año.
El estudiante de primer año Isaiah Johnson realizó uno de los grandes debuts de todos los tiempos del programa el lunes por la noche, ya que sus 24 puntos desde el banco (todos anotados en la segunda mitad) llevaron a los Buffs a una victoria 84-78 contra Montana State en el primer partido de la temporada.
Como bien saben los fanáticos de los Buffs, CU tuvo solo 3-17 dentro del Big 12 la temporada pasada y terminó último en la liga. Cuando se le preguntó después de la victoria del lunes cuál era la diferencia contra Montana State en el tipo de final cerrado que normalmente se produjo contra los Buffs el año pasado, el entrenador en jefe de CU, Tad Boyle, no dudó.
“Juego de guardia. Juego de guardia”, dijo Boyle. “Isaiah Johnson, Barrington Hargress, no estaban en nuestro equipo el año pasado. Lo están este año. Nos va a ayudar”.
Johnson fue la estrella de la noche inaugural, acertando 6 de 9 (6 de 7 en la segunda mitad) desde el campo y 10 de 12 en la línea de tiros libres. Hargress se sobrepuso a un inicio de 1 de 5 para terminar 5 de 11 con 11 puntos y tres asistencias.
Más allá de la eléctrica segunda mitad ofensiva de Johnson, por lo demás fue una noche peatonal para el dúo de bases en términos de creación de jugadas, ya que se combinaron para cinco asistencias con cinco pérdidas de balón (tres asistencias y dos pérdidas de balón para Hargress, dos asistencias y tres pérdidas de balón para Johnson).
Aún así, el trío principal de defensa del año pasado formado por Julian Hammond III, RJ Smith y Javon Ruffin no ofreció a los Buffs ninguna amenaza consistente al atacar el aro. Esos jugadores eran tiradores capaces de triples, un vacío que los Buffs todavía están tratando de llenar después de que los jugadores que no eran de Johnson terminaron solo 1 de 9 desde el arco contra Montana State, pero los repetidos ataques al aro por parte de Johnson y Hargress fueron visiones que rara vez se vieron la temporada pasada.
Los 12 intentos de tiros libres de Johnson empataron la mayor cantidad de cualquier jugador de CU durante toda la temporada pasada, igualando los 12 intentos de Elijah Malone en una victoria fuera de la conferencia contra Northern Colorado.
“Barrington hizo una gran jugada en una pantalla de balón, y se la lanzó a Isaiah en la parte superior de la zona, e Isaiah atacó el cierre y llegó a la línea de falta y anotó sus tiros libres”, dijo Boyle. “Creo que Barrington e Isaiah juntos, a medida que se desarrolle esta temporada, serán un dúo realmente dinámico, por así decirlo. Pensé que el juego de piso de Barrington fue realmente bueno.
“Isaiah es un niño especial, especialmente para un estudiante de primer año. No juega como un estudiante de primer año”.
A medida que los Buffs pasan página a la fecha en casa del sábado contra Eastern Washington (2 pm, ESPN+), la mejora de la defensa sin duda será un foco para Boyle y su personal. Montana State disparó al menos el 50% en cada mitad, terminando con una marca de .518. Los Bobcats fueron particularmente efectivos en el interior, logrando una marca de .611 (22 de 36) en triples.
“Son buenos jugadores. Siento que tenemos que hacer un mejor trabajo siguiendo nuestros informes de exploración”, dijo el delantero de CU Sebastian Rancik. “Pero hice algunos tiros realmente duros en los momentos importantes y eso mantuvo el juego igualado”.
