Él es el cantante principal que no siempre puede tocar las notas altas nunca máspero sigue disparando de todos modos. Russell Westbrook podría ser el jugador promedio más perfecto para quien, entre los fanáticos, ya casi no hay término medio.
Cuando Russ sea bueno, te enviará a la luna. Cuando se porta mal, te enviará al mueble bar de bebidas alcohólicas.
“Jugó un poco demasiado como héroe”, me dijo el lunes Simon Sawaqed de Westminster, vistiendo una camiseta azul de los Westbrook Nuggets, cuando Denver venció a los Sacramento Kings de Russ 130-124. “Pero me gustó por eso, ¿sabes?
“Eso es lo que hace. Y realmente aprecio su tiempo aquí. Creo que es mi jugador favorito que jamás haya jugado: él o LeBron (James). Y el hecho de que haya podido venir aquí y jugar para nosotros, es una bendición”.
Aunque mixto. Por cada serie de los Clippers, hubo un momento de Minnesota. Westbrook iluminó el Ball Arena con 26 puntos, 12 rebotes y seis asistencias el lunes por la noche. Y los Nuggets todavía están mejor sin él.
Compruébalo.
Están mejor el uno sin el otro.
Russ es un líder. Los Nuggets necesitaban mejores bajistas. Westbrook necesita un equipo que le permita disparar, que le permita dirigir el espectáculo, que le permita dictar el espacio y el ritmo. Denver ya tiene al menos dos de esos muchachos.
Aunque es bastante divertido, Russ a menudo jugaba brillantemente con Nikola Jokic, su hermano triple-doble, cuando tenía la oportunidad. Sin embargo, lució menos brillante jugando con Julian Strawther y Hunter Tyson, que fue una de las principales razones por las que lo contrataron en primer lugar. Westbrook no pudo elevar la segunda unidad la temporada pasada de la misma manera que el Joker eleva todo lo que toca.
Russ, que cumplirá 37 años el 12 de noviembre, es un agente del caos. Un improvisador, un jazzista que necesita espacio para largos solos que podrían desviarse hacia Marte.
Los Nuggets necesitaban orden. Alguien que toca las notas exactamente como están escritas.
“La verdad es que no querían que volviera”, dijo Westbrook a un grupo de periodistas el lunes por la noche mientras estábamos acurrucados en un rincón del vestuario de los Kings. “No depende de mí”.
¿Y la opción de jugador?
“Me dijeron que no lo firmara”, respondió Russ. “No voy a ningún lugar donde no me quieran. No lo necesito”.
Westbrook promedió 13,3 puntos, 4,9 rebotes y 6,1 asistencias la temporada pasada. No fue su culpa que los Nuggets no ganaran un título. Pero esta plantilla necesitaba algo más. No es su culpa que despidieran a Michael Malone. Pero no ayudó precisamente a una directiva conflictiva.
Como cortador, rematador y facilitador, Russ aún puede romper el techo de cualquier edificio de la NBA. Sin embargo, como cerrador, es Wade Davis del último período. Montañas Rocosas Wade Davis.
Por cada 100 posesiones, según NBA.com, Russ promedió 24,9 puntos, 8,7 rebotes y 8,9 asistencias en 20,4 intentos de tiro durante el último cuarto de la temporada regular 2024-25. También disparó un 36,1% desde más allá del arco, perdió 4,4 veces cada 100 posesiones y registró un más/menos de -1,5 negativo por período.
Comparemos eso con, digamos, Bruce Brown, quien ahora está tomando una buena parte de los viejos minutos de Russ. En el último cuarto en lo que va de temporada, Brown promedia 15,5 puntos, 12,7 rebotes y 4,5 asistencias en 11,3 intentos de tiro por cada 100 posesiones. También está lanzando triples a un ritmo del 50%, promediando aproximadamente la mitad de las pérdidas de balón (2,8) como lo hizo Russ durante el último cuarto, mientras que obtuvo un más/menos para el período de más-1,4.
El embrague de Westbrook se divide, según NBA.com, pintar el mismo cuadro. Russ con los Nuggets: 116,2 rating defensivo, menos -0,6 rating neto. Brucey B esta temporada regular: Calificación defensiva de 112,7 (cuanto más bajo, mejor) con una calificación neta de más-10,1.
“Sí, hubo momentos”, admitió Sawaqed. “Pero todo el mundo tiene que cometer errores… pero aún así, estoy orgulloso de él.
“No me importa si no tiene un anillo. Es el mejor y más divertido jugador que jamás haya visto en televisión. Nunca verás a otro hombre como él”.
Amén a eso. Es… bueno… es complicado, ¿no? Jokic se acercó durante las líneas de bandeja previas al juego para envolver a Russ en un enorme abrazo de oso, y la pareja se divirtió durante varios minutos. Peyton Watson y Aaron Gordon abrazaron a Westbrook justo antes del final. No finges ese tipo de amor.
Cuando los Kings firmaron a Russ, el novato de los Kings y ex estrella de CSU, Nique Clifford, estaba tan emocionado que le envió un mensaje a su padre, Akai, lo antes posible.
“Siento que puedo aprender mucho de él”, le dijo Nique a su padre.
“Estaba emocionado”, recordó Akai el lunes por la noche. “Por supuesto, tienes la oportunidad de trabajar con un futuro miembro del Salón de la Fama, pero también tienes la oportunidad de trabajar con alguien que puede enseñarte mucho”.
Clifford ha estado hurgando en el cerebro de Westbrook desde entonces.
“(Nique dijo) aportó mucha energía, pero también el liderazgo que ha aportado”, continuó Akai. “Es hablador y enseña. Realmente aporta un aspecto diferente al equipo que ya tenían un poco, pero lo llevó al siguiente nivel. Así que realmente disfruta tener a Russ en el equipo”.
Russell Westbrook (18) de los Sacramento Kings reacciona cuando le pitaron por un cargo a Jamal Murray (27) de los Denver Nuggets durante el último cuarto de la victoria de los Nuggets por 130-124 en el Ball Arena de Denver el lunes 3 de noviembre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
En cuanto a los Nuggets, depende de a quién le preguntes. Seguro que le dieron una elegante bienvenida, reproduciendo un vídeo tributo durante el primer descanso que resultó sincero y agradecido.
“Gracias por su liderazgo”, dijo el locutor de PA Kyle Speller al micrófono, “y el tiempo que pasó en la comunidad de Denver”.
Russ hizo un rápido gesto con la mano. Ball Arena se puso de pie colectivamente en una gran ovación.
“Se lo merecía”, ofreció durante el juego Julie Craig de Highlands Ranch, vestida con otra de esas camisetas de Westbrook en Ball el lunes. “Es luchador… contribuyó mucho. No es su culpa que no obtuviéramos ese campeonato”.
Y no es culpa suya que no haya tenido la oportunidad de despedirse de los fieles de los Nuggets.
“Si pudieras”, le pregunté a Westbrook, “¿qué les dirías?”
“Sólo, ‘Gracias’”, respondió Russ. “Siempre.
“Pero estoy agradecido por la energía. Me ha ayudado durante muchas noches aquí, muchos juegos. Y por eso les estoy muy agradecido”.
Estará bien. A los Kings les vendría bien un líder. Adónde deben ir los Nuggets, como nos enseñó Oklahoma City el año pasado, lo importante es ese bajo.
