A una edad en la que la mayoría de los adolescentes todavía están descubriendo quiénes quieren ser, Kiyan Kapur, de 17 años, lidera un movimiento para hacer que el bienestar emocional sea tan normal como las lecciones escolares. Su Wellness Whispers Initiative y su proyecto emblemático, The Wellness Council, se basan en una idea simple pero progresista de que el bienestar debe comenzar temprano y debe ser divertido.
Kapur inició la iniciativa como un proyecto apasionante en Symbiosis School, Pune, donde estudia actualmente. Lo que comenzó como un experimento entre estudiantes más jóvenes a través de ejercicios lúdicos de empatía y autoconciencia se ha convertido desde entonces en un programa que ha llegado a más de 500 niños. Ahora se está expandiendo a 12 escuelas más.
“El mundo habla mucho sobre salud mental, pero está dirigido principalmente a adolescentes o adultos”, dice Kapur. “Seguí pensando, ‘¿qué pasa con los niños más pequeños?’ Todavía están formando su sentido de identidad. Si podemos ayudarlos a comprender las emociones desde el principio, podemos ayudarlos a crecer con claridad y amabilidad”.
En el corazón de The Wellness Council se encuentra lo que Kapur llama “bienestar plug-and-play”: actividades sencillas y alegres en el aula que enseñan a los niños a reconocer, expresar y gestionar las emociones. Las sesiones de diario de gratitud los invitan a escribir sobre lo que les hizo sonreír ese día. En “Pasar el cumplido”, los estudiantes se turnan para decir algo amable unos de otros en lugar de pasarse un paquete.
Otros juegos implican retransmisiones de confianza con los ojos vendados, charadas basadas en emociones y discusiones sobre cómo canalizar los sentimientos en lugar de reprimirlos.
“Quería sacar el bienestar del formato de conferencia”, dice. “Los niños no deberían pensar en esto como algo serio o un castigo. Cuando ríen y juegan mientras aprenden sobre la empatía o la tristeza, eso se queda con ellos”.
Los profesores han notado que las aulas se sienten más tranquilas. Los padres también han informado de cambios sutiles en los niños que se detienen para ver a sus amigos, expresan gratitud en casa o se vuelven más conscientes en los conflictos.
Para Kapur, esta filosofía surgió naturalmente del entorno en el que creció. Sus padres, Nikhil y Sharmilee Kapur, son los fundadores del destino de bienestar holístico Atmantan Wellness Centre. Nikhil, cinco veces triatleta Ironman, es nutricionista deportiva que se centra en la salud preventiva. Sharmilee es una sanadora pránica y defensora del bienestar espiritual, que ha escrito Words That Bring You Home, explorando la curación emocional.
Su influencia combinada dio forma a la temprana conciencia de Kapur sobre el equilibrio y la compasión. “Mis padres viven lo que me enseñan y, naturalmente, eso se me ha inculcado en mi estilo de vida”, afirma. “Pero nunca lo hicieron formal o pesado. Era simplemente parte de la vida. Eso es lo que quiero que la iniciativa Wellness Whispers se sienta: natural”.
Aunque Kapur es el director de su escuela, admite que no siempre tuvo tanta confianza. “En primer grado, era demasiado tímido para siquiera desearles deseos a mis profesores”, se ríe.
“La escuela realmente me transformó. Con el paso de los años, comencé a disfrutar de conectarme con la gente, ser parte del consejo estudiantil y ayudar a mis amigos. Me di cuenta de cuánto puede moldearte un ambiente escolar positivo. Quería crear ese mismo sentimiento en los demás”.
Kapur capacita a estudiantes de último año de escuelas públicas para que continúen el programa después de que su equipo se vaya. “La idea es que aunque nos vayamos, la cultura del bienestar permanece”, explica.
Cuando se le pregunta si planea continuar con la iniciativa después de terminar la escuela, Kapur hace una pausa. “Todavía estoy averiguando eso”, admite. “Tal vez lo expanda a las universidades o algún día comience algo más grande. Por ahora, sólo quiero que estos niños disfruten aprendiendo y se sientan seguros de sí mismos”.
En un mundo donde la “salud mental” a menudo llega como un taller, una hoja de trabajo o una semana de bienestar, The Wellness Whispers se siente refrescantemente orgánico con su enfoque comunitario, diseñado por un adolescente que todavía recuerda lo que es sentarse al otro lado del aula.
Al despojar el bienestar de la jerga y la formalidad, Kapur está construyendo una generación de niños que ven la bondad, la gratitud y la alfabetización emocional no como lecciones, sino como hábitos.
