Los viejos lazos son difíciles de morir, y por eso Sean Payton se enfrentó a la firme defensa del coordinador de equipos especiales de los Broncos, Darren Rizzi, el viernes.
“Darren ha estado excepcional”, dijo Payton entonces.
Dos días después, era difícil encontrar algo sobresaliente sobre cómo se desempeñó la unidad de Rizzi contra los Houston Texans.
Aparte del gol ganador de 34 yardas del incondicional pateador Wil Lutz en una pelea de 18-15, los equipos especiales de los Broncos fueron dominados en casi todas las formas posibles el domingo. Los números lo demostraron: Houston superó a Denver 147 a 106 en yardas combinadas de despeje y devolución de patada. La prueba de la vista lo demostró: a Lutz le bloquearon un intento de gol de campo en el primer cuarto, el ascenso del equipo de práctica, Michael Bandy, tuvo un despeje fallido en el segundo cuarto, y el novato de Houston, Jaylin Noel, quedó libre para una devolución de despeje de 45 yardas en el tercer cuarto.
Sin mencionar directamente a Rizzi, Payton no se anduvo con rodeos sobre los problemas de los Broncos en la tercera fase del juego del domingo.
“Sin mirar la cinta, mi preocupación eran sólo los sustitutos tardíos”, dijo Payton. “Fue un poco descuidado en el juego de patadas. Lo arreglaremos o encontraremos a alguien más que pueda hacerlo”.
Quizás esa persona más se refería a Rizzi. Quizás se refería al personal de patada de salida de los Broncos. En cualquier caso, fue una admisión directa del jefe de Denver de que las cosas en los equipos especiales necesitan cambiar. Los oponentes de los Broncos ahora han superado a Denver en yardas combinadas de patada inicial y devolución de despeje en cinco de los nueve juegos de los Broncos a pesar de un inicio de 7-2, y el grupo de Rizzi continuó luchando con las sanciones el domingo, mientras el centro largo Mitchell Fraboni y el safety JL Skinner fueron castigados por banderas. De alguna manera, Skinner fue sancionado por aguantar un despeje en el último cuarto, a pesar de estar en el equipo de cobertura.
El intento de gol de campo bloqueado de Lutz fue particularmente condenatorio para Rizzi. El viernes, Payton dio un largo discurso sobre la eficacia del especialista de Houston, Denico Autry, quien había bloqueado 13 patadas en su carrera antes del partido del domingo. ¿Adivina quién desbarató el intento de Lutz el domingo? Autry.
La referencia de Payton a los sustitutos tardíos fue la segunda semana consecutiva en la que notó un claro error de entrenamiento en equipos especiales, ya que dijo el lunes pasado que se suponía que Marvin Mims Jr. no debía estar en el juego en la jugada en la que sufrió una conmoción cerebral contra Dallas.
“Lo que me preocupaba un poco era que entramos con ganas de jugar la mayor parte del juego en su lado del campo”, dijo Payton después del juego. “Y sentí que en el juego de patadas no hicimos lo suficiente para aprovechar la batalla por la posición en el campo”.
Partido contra la gripe Palczewski: El sábado, el guardia izquierdo de los Broncos, Alex Palczewski, fue repentinamente degradado a cuestionable contra los Texans por una enfermedad. Fue evidente cuando amanecieron los primeros calentamientos en el NRG Stadium de Houston. Después de tomar un sorbo de una botella de agua, un entrenador llevó la botella a la banca y le puso un trozo de cinta adhesiva, aparentemente para indicar que ningún otro jugador debería beberla.
Palczewski, sin embargo, se esforzó durante cuatro cuartos, mientras Denver evitaba tener que iniciar con su cuarto guardia izquierdo del año. Es otra pluma en el tope del reserva de 26 años, ya que Palczewski ha hecho un trabajo admirable desde que reemplazó al lesionado Ben Powers antes del enfrentamiento de la Semana 7 de los Broncos contra los Gigantes.
“Está haciendo un trabajo realmente bueno”, dijo Payton el lunes. “Es físicamente inteligente. La experiencia que ha tenido como jugador a lo largo de los años, sabes lo que estás obteniendo, y eso tiene un gran valor”.
Greenlaw aceleró: Los Broncos parecieron quitarle las riendas a Dre Greenlaw contra Houston, mientras el apoyador interno jugó una gran dosis de jugadas en el último cuarto contra los Texans. El reserva Justin Strnad todavía tuvo mucho tiempo, pero Greenlaw terminó con ocho tacleadas y una captura en su regreso de una suspensión de un juego. Su uso solo debería seguir aumentando a medida que Denver llegue a su recta final.
Lewis hace historia: apenas unos días después de firmar un acuerdo para el equipo de práctica con Denver, el ala cerrada Marcedes Lewis, de 41 años, salió al campo en el primer cuarto el domingo. marcándolo oficialmente como el ala cerrada de mayor edad en jugar en un juego de la NFL..
Payton también lo arrojó en un lugar increíble: se alineó como el bloqueador principal contra la estrella de los Texans, Will Anderson, en una carrera exterior de JK Dobbins. Y Lewis ejecutó su tarea a la perfección, cuando Dobbins saltó para 12 yardas en su acarreo más efectivo del juego.
“Quiero decir, su rutina, su régimen, todo es extremadamente impresionante”, dijo Payton sobre Lewis el viernes. “Me alegro de que esté aquí”.
