Se sintió feo. Fue feo. Pero los Broncos ahora están en una racha ganadora de seis juegos con una victoria de 18-15 sobre los Texans con un gol de campo del pateador Wil Lutz. Aquí está la boleta de calificaciones de The Denver Post de otra remontada en el último cuarto.
OFENSA – D+
¿Crees que los Broncos lograron un ritmo ofensivo en las últimas semanas después de un último cuarto de 33 puntos contra los Giants y luego una paliza de 44-24 sobre Dallas? Piensa de nuevo. Hay poca cohesión entre los partidos con el ataque de auge o caída del entrenador en jefe Sean Payton. Y durante tres cuartos contra los Texans, nuevamente fue un fracaso. La distribución de pases terrestres fue alarmante: los Broncos comenzaron acumulando 26 yardas por tierra en el primer cuarto y luego no le dieron a JK Dobbins un acarreo en el segundo cuarto. Bo Nix soportó un día difícil, falló en varios tiros abiertos y finalizó sólo 17 de 36 para 170 yardas, dos touchdowns y una intercepción.
Sin embargo, a lo largo de ocho semanas, una realidad se ha vuelto incomprensiblemente cierta: es imposible juzgar a Nix y estos Broncos sin verlos en el último cuarto. Nix pareció ponerse en marcha al final del tercero y lideró una valiente serie de touchdown que empató el juego a principios del cuarto. Denver volvió a fallar durante gran parte del cuadro final, pero un acarreo de 25 yardas de Nix preparó a los Broncos para otra victoria de remontada en el último cuarto.
DEFENSA – UN
La pérdida de Pat Surtain II fue ciertamente real, ya que un cuadrante de Riley Moss, Ja’Quan McMillian, Jahdae Barron y Kris Abrams-Draine ocasionalmente tuvieron problemas con una cobertura suave contra el ataque aéreo de los Texans. Sin embargo, una vez que el QB de Houston, CJ Stroud, cayó en la primera mitad con una conmoción cerebral, la secundaria de Denver se puso rígida. Y la línea defensiva realizó una de sus mejores actuaciones de principio a fin de la temporada, con Zach Allen, John Franklin-Myers y corredores de borde volando para contener el ataque terrestre de los Texans con una suma de 2.8 yardas por acarreo.
El profundo Talanoa Hufanga tuvo un día monstruoso en la cobertura con dos casi intercepciones. Y Denver se tragó a los Texans por nueve – nueve – triples seguidos y out para terminar el juego, ya que Houston no llegó a la zona de anotación ni una sola vez.
EQUIPOS ESPECIALES – D+
El viernes, Payton interrumpió una pregunta sobre el trabajo realizado por el coordinador de equipos especiales, Darren Rizzi, diciendo que Rizzi ha hecho un trabajo “excelente”.
“Siguiente pregunta”, dijo Payton. “Siguiente buena pregunta”.
Aquí hay una buena pregunta: ¿Qué harán los Broncos si continúan siendo superados en equipos especiales? Sucedió en la Semana 6 contra los Jets, y las unidades de Rizzi colapsaron por completo en todos los aspectos contra los Texans. Después de que Payton enfatizó la importancia del bloqueo de tiros de campo contra el especialista de los Texans, Denico Autry, Autry bloqueó el intento de gol de campo del pateador Wil Lutz en el primer cuarto. El regresador de patadas Tyler Badie mantuvo un pie dentro del campo en una devolución de la primera mitad para respaldar a los Broncos desde la yarda 35 a la 20. El ascenso del equipo de práctica, Michael Bandy, falló un despeje para preparar un gol de campo de Houston al final de la mitad.
La ausencia del regresador All-Pro Marvin Mims Jr. ciertamente no ayudó. Pero estuvo fuera debido a una falta de comunicación en una patada de salida del último cuarto contra los Cowboys la semana anterior, cuando Mims sufrió una conmoción cerebral en una jugada en la que se suponía que no debía participar. Esto solo evita una F debido a otro gol de campo ganador del juego de Lutz, el actual Jugador del Mes de Equipos Especiales de la AFC.
ENTRENAMIENTO — C
Fue un día extraño para Payton, quien realizó dos jugadas mortales en segundo y 10 en el segundo y tercer cuarto (una pantalla para Tyler Badie y un barrido de jet para Troy Franklin) que perdió 6 yardas. Y después de atacar a los Cowboys como si le hubieran robado el dinero del almuerzo la semana anterior, Payton definitivamente tuvo problemas para establecer cualquier tipo de ritmo ofensivo con un Nix en apuros el domingo. Y Rizzi… bueno, solo lee la sección anterior.
Sin embargo, esta calificación es impulsada por el coordinador defensivo Vance Joseph, quien hizo un trabajo en gran medida magistral cubriendo la ausencia de Surtain contra los Texans. Sí, el suplente de Houston, Davis Mills, parecía un ciervo ante los faros en la segunda mitad. Pero Joseph rotó a McMillian, Abrams-Draine y Barron para lograr excelentes resultados en la segunda mitad, rotó a sus linieros defensivos para lograr excelentes resultados en la segunda mitad y encontró un papel que alteró el juego para el safety Hufanga en la cobertura.
