Conclusiones instantáneas cuando los Nuggets cayeron a 0-1 en la Copa de la NBA con una derrota de la fase de grupos por 109-107 ante los Portland Trail Blazers el viernes por la noche en el Moda Center.
Pesadillas al final del juego
Los Nuggets están a un par de jugadas de tener marca de 5-0. En cambio, tienen marca de 3-2 con un par de rompecorazones fuera de casa.
Estarán atormentados por la secuencia de llamadas al final de ésta. Después de que Christian Braun falló un intento de triple que les hubiera dado una ventaja de cinco puntos (tuvo otra noche inestable ofensivamente), cometió una falta tratando de defender la bandeja fallida de Jerami Grant en transición. David Adelman aprovechó su desafío sin éxito y el ex Nugget anotó sus tiros libres para empatar el juego faltando 27 segundos.
En el otro extremo, Cam Johnson intentó un intento de bandeja y fue bloqueado por Toumani Camara, pero un segundo defensor chocó contra Johnson cuando intentaba aterrizar. Disputó la decisión ante los árbitros, pero a Denver se le acabaron los tiempos muertos y necesitaba preparar una jugada fuera de los límites desde la línea de fondo faltando 6,9 segundos. Jokic atrapó el pase entrante mientras Camara intentaba rodear su espalda para agarrar el balón. Fue recompensado con un salto, dejando a Jokic incrédulo ante la falta de una falta.
El resultado fue una violación de 24 segundos y una oportunidad para Portland. Aaron Gordon recibió un silbido tardío por acercarse a Grant, quien nuevamente enterró sus tiros libres para ganar.
La racha triple-doble del Joker se desvanece
Jokic se quedó a una asistencia de romper el récord de todos los tiempos de triples-dobles consecutivos al comienzo de una temporada. Su racha terminó en cuatro con 21 puntos, 14 rebotes y nueve asistencias a pesar de quizás su mejor actuación bidireccional general de la temporada hasta el momento. Su compromiso defensivo y protección del aro fueron excelentes, y tuvo dos bloqueos para demostrarlo.
Pero los Nuggets no pudieron darle el balón en el momento decisivo. Portland jugó pequeño, hizo doble equipo con él y lo enfrentó en el poste. El tirador del lado débil a menudo estaba abierto, pero la presión de los Blazers era lo suficientemente sofocante como para que los manejadores del balón de Denver tuvieran dificultades para ver la cancha y moverla al segundo lado.
Como resultado, Jokic no pudo atrapar en lugares ideales ni realizar jugadas para sus compañeros. Se quedó estancado en nueve asistencias durante los últimos minutos de la noche.
Algunos de sus ayudantes fueron el resultado de su reconocimiento de que Portland estaba enviando gente a romper el cristal en busca de oportunidades de rebote ofensivo. Su contraataque a menudo consistía en cazar el pase de salida del jonrón. Un par de ellos trabajaron con gran efecto para encestes fáciles en una noche en la que anotar no fue fácil, incluida una oración absoluta a Peyton Watson con suficiente tiempo en espera para enorgullecer a un apostador.
Primera mitad incómoda
Puede que los Blazers no sean uno de los 10 mejores equipos del Oeste, pero pueden defender. Toumani Camara, Jrue Holiday y compañía hicieron que la ofensiva de media cancha de Denver pareciera mortal por primera vez esta temporada. Los Nuggets tuvieron que trabajar para llegar a sus sets contra las alineaciones hiperatléticas de Portland.
No ayudó que un mal funcionamiento del reloj al final del primer cuarto provocara un retraso de 17 minutos, sacándolos del poco ritmo que habían establecido en primer lugar. Los tiros de Jamal Murray impulsaron la ofensiva en la primera mitad. A pesar de estar catalogado como cuestionable por rigidez en la pantorrilla izquierda en el informe de lesiones previo al juego, anotó 16 de sus 22 puntos antes del medio tiempo. Fue el único anotador de dos dígitos del equipo en el descanso, sin embargo, incluso él parecía desgastado en ambos extremos más adelante en el juego cuando Portland lo recogió en la zona de defensa y lo acosó.
Pero la defensa de Denver viajó. Adelman y Jared Dudley comenzaron el juego en la zona, algo que aún no habían hecho esta temporada, e inmediatamente molestó a los Blazers. Fueron limitados a 18 puntos en el primer cuarto contra una defensa de los Nuggets que normalmente permite más de 30.
