Probablemente olvidaste que existía tan pronto como terminó el año pasado, y lo recordarás cuando enciendas la televisión el viernes por la noche y veas a los Nuggets jugando en una cancha negra como el azabache.
Sí, es la Copa de la NBA, ese tonto y efectista torneo de temporada que se juega en canchas desagradables para ganar premios en efectivo.
Denver se quedó atrapado en un empate brutal este año, comenzando con el partido del viernes en Portland. En las dos primeras entregas de este evento, los Nuggets no lograron llegar a la fase eliminatoria. Pero sólo ocho equipos lo hacen. Como siempre, los 30 equipos de la NBA se dividieron en seis grupos de cinco. El equipo que quede en primer lugar en cada grupo avanzará, más dos equipos “comodines” en segundo lugar (uno del Oeste y otro del Este).
Los juegos grupales están integrados en el calendario de la temporada regular entre Halloween y finales de noviembre. Los resultados cara a cara son el primer desempate. El diferencial de puntos es el segundo, en caso de que te confundan los equipos que intentan superar el timbre en media cancha con una ventaja de 20 puntos.
Por más tonto que sea el concepto, sigue siendo un momento divertido, en opinión de este humilde escritor. Y la oportunidad de predecir el cuadro es una buena excusa para observar en la liga cómo han comenzado la temporada los distintos equipos. Así que aquí va nada.
Oeste Grupo A
Orden de llegada previsto: Oklahoma City Thunder, Utah Jazz, Minnesota Timberwolves, Sacramento Kings, Phoenix Suns.
En una combinación de máxima tiza y máximo caos, la máquina de OKC avanza hacia otra etapa eliminatoria, y allí se le une Utah. Así es, el Jazz será el comodín de la Conferencia Oeste luego de aprovechar una competencia más débil mientras el grupo de la muerte se canibaliza. (Más sobre eso en un minuto.) A pesar de ser una elección de consenso para terminar último en la clasificación de la vida real, Utah tiene algunas partes convincentes: tres jugadores de 7 pies en la alineación inicial, todos con habilidades diferentes y complementarias (Lauri Markkanen, Walker Kessler y Kyle Filipowski), una generación de draft emocionante en la banca (Ace Bailey y Walter Clayton Jr.) y un entrenador de gran prestigio que lo reúne todo (Will Hardy). No, el Jazz probablemente no jugará baloncesto significativo en marzo. Pero el torneo de temporada está hecho para equipos como este.
Oeste Grupo B
Orden de llegada previsto: Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies, Los Angeles Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks.
Las vibraciones en Dallas alcanzan su punto más bajo y los cánticos de “Despidan a Nico” alcanzan un crescendo mientras los apáticos Pelicans eliminan a los Mavs en el American Airlines Center. Mientras tanto, Luka Doncic y Austin Reaves, recientemente poseído, llevan a los Lakers de regreso a los cuartos de final mediante una diferencia de puntos, lo que rompe un empate a tres bandas con los Clips y los Grizz. A partir de este jueves, antes de que comenzara el juego de grupo, cuatro de los últimos seis equipos de la NBA en proporción de asistencias a pérdidas residían en este grupo. Los Clippers son demasiado buenos para ocupar el puesto 29 en esta categoría. Con el tiempo, surgirán como el mejor y ciertamente más profundo equipo de estos cinco, pero Ty Lue necesita tiempo para juntar las piezas.
Oeste Grupo C
Orden de llegada previsto: San Antonio Spurs, Denver Nuggets, Golden State Warriors, Portland Trail Blazers, Houston Rockets.
La conclusión predominante de la primera semana de esta temporada: corre por tu vida, contendientes al MVP. El derecho de Nikola Jokic al título de “mejor del mundo” podría ser limitado. Víctor Wembanyama está aquí. Los Spurs, a pesar de toda su paciencia para construir su plantilla, podrían estar adelantados a lo previsto. Al menos como equipo de temporada regular. La defensa parece impenetrable. Los primeros resultados de la selección número 2 del draft, Dylan Harper, son prometedores. Y Wemby es lo suficientemente competitivo como para engañarse a sí mismo haciéndole creer que este trofeo significa algo. La maldición de Denver en la fase de grupos continúa con una derrota en el desempate ante San Antonio en este desafío absoluto. Incluso el equipo más débil aquí (Portland) tiene un potencial defensivo entre los 10 primeros.
Este Grupo A
Orden de llegada previsto: Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers, Toronto Raptors, Indiana Pacers, Washington Wizards.
Esto es básicamente Cleveland y un grupo de equipos que comenzaron mal. Los Cavs deben ser considerados como el comodín del Este, como mínimo. ¿Pero cómo convencerse de no ser completamente aburrido? Manteniendo la fe en Atlanta, un equipo divertido en el papel que hasta ahora parece mucho menos que la suma de sus partes. Trae Young se lesionó la rodilla a principios de esta semana, lo que aumentó la preocupación. Pero vayamos de limones a limonada y proyectemos un mes de gran éxito para Jalen Johnson trabajando más con el balón en sus manos. Los Raptors también son intrigantes aquí, pero su defensa los ha traicionado demasiado como para confiar en ellos.
Este Grupo B
Orden de finalización previsto: Philadelphia 76ers, Orlando Magic, Boston Celtics, Detroit Pistons, Brooklyn Nets.
Conozca la mejor zona de defensa del Este. (Está bien, Cleveland es mejor cuando Darius Garland está sano. Pero a veces hay que ser un poco dramático para lograr el efecto). Los guardias de Filadelfia están jugando tan bien que tal vez ni siquiera importe si Joel Embiid y Paul George están lesionados o tienen un bajo rendimiento, al menos en pequeñas dosis. La buena fe de Tyrese Maxey ya está establecida, VJ Edgecombe es un retador legítimo de Cooper Flagg para el premio al Novato del Año, Quentin Grimes está jugando por un gran contrato el próximo verano y Jared McCain es otro prospecto tentador si puede mantenerse saludable. Este equipo tiene mucho talento. El comienzo rápido no es falso. Tampoco lo fue la semana sin victorias de Brooklyn. Lo que es falso: la mega caída en tiros de tres puntos de Desmond Bane en Orlando. Confía en que pronto se adaptará a su nuevo equipo.
LAS 30 CANCHAS DE EQUIPOS PARA EMIRATES NBA CUP 2025 pic.twitter.com/aZzsIdUedL
—NBA (@NBA) 24 de octubre de 2025
Este Grupo C
Orden de llegada previsto: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Chicago Bulls, Miami Heat, Charlotte Hornets.
Este se perfila como un grupo sorprendentemente potente. Miami y Charlotte tuvieron comienzos hipereficientes ofensivamente, y aún se vieron eclipsados por los Chicago Bulls 4-0 que lograron victorias sin Coby White. Sin embargo, al final del día, ¿cómo se puede apostar contra los campeones defensores de la Copa de la NBA? Giannis Antetokounmpo promedió 36,3 puntos y 14 rebotes con un 70% de tiros en sus primeros cuatro juegos, luego los Bucks superaron cualquier acusación de dependencia excesiva al derrotar a Golden State sin él el jueves. El tiro de Myles Turner no ha caído, pero ha brindado un impulso defensivo temprano, del tipo que Karl-Anthony Towns no agrega en Nueva York. Milwaukee gana este grupo en un desempate cara a cara sobre los Knicks, mientras que LaMelo Ball lanza balones aéreos a posibles ganadores del juego desde 35 pies de profundidad en dos juegos diferentes de los Hornets.
Fase eliminatoria
Cuartos de final: Trueno sobre Jazz; Spurs sobre Lakers; Cavaliers sobre Bucks; 76ers sobre Hawks.
Semifinales: Spurs sobre Thunder; Cavs sobre Sixers.
Final: Spurs sobre Cavs.
LeBron ganó la primera Copa de la NBA. El segundo lo izó Giannis. El tercero pertenecerá a Wemby.
