Una vez que la charla introductoria se había calmado y todos estaban satisfechos con su elección de la pila de bocadillos, un pasante universitario presentó la tarea de los adolescentes para ese martes por la tarde: extraer lo que temían en el clima político actual.
Las mismas imágenes surgieron repetidamente: furgonetas con hielo escritas a un lado y hombres armados fuera de las casas. Una niña dibujó un paisaje urbano, con una X de gran tamaño al respecto.
Ninguno de los adolescentes en esa sesión a principios de este mes había perdido a un padre por deportación, pero la posibilidad pesa mucho, dijo Tania Chairez, fundadora de Convivir Colorado, que se centra en el trauma asociado con la migración.
Dieciséis estudiantes que participan en los programas de Convivr viven dentro de una milla de los complejos de apartamentos del área de Denver que la aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos allanó durante una importante operación de inmigración en febrero, y el grupo de conversación es una forma en que trabajan sus sentimientos al respecto, dijo.
“Se están ayudando mutuamente”, dijo Sillaz.
Los jóvenes estadounidenses inmigrantes y de primera generación necesitarán más apoyo de salud mental a medida que la aplicación federal de inmigración se vuelva más agresiva bajo la administración Trump, e incluso aquellos que no ven a un padre deportado pueden experimentar efectos negativos de preocuparse por la posible separación familiar y sentirse desagradable, dicen los expertos.
Mientras que los adolescentes de la serie de artes y conversaciones de Convivir se turnaban, se turnaban para discutir por qué tantas personas, incluidos los inmigrantes que llegaron años antes, tenían opiniones negativas sobre los recién llegados.
Camila Chávez, de 13 años, dijo que pensaba que parte de la animosidad era una reacción al ser estereotipado, y el temor de que otros consideren a las comunidades inmigrantes tan negativamente como lo hicieron recientemente migrantes que no han encontrado trabajo.
“Nos presionamos el uno al otro para que sean perfectos, así que cuando uno de nosotros se equivoca, creemos que todo se va a desmoronarse”, dijo.
Jusly Rodríguez Velásquez, de 12 años, se dibuja para un proyecto durante un taller de artes y conversaciones en la oficina de Convivir Colorado en Denver el martes 1 de abril de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Trauma de separación familiar
Los niños que pierden a un padre por un arresto por inmigración enfrentan un mayor riesgo de ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático, problemas de sueño y mal desempeño escolar, dijo Mitra Naseh, directora de investigación de la iniciativa sobre el trabajo social y la migración forzada en la Universidad de Washington en St. Louis.
Pero también lo hacen los niños que temen perder a un padre, pero que en realidad nunca están separados, y aquellos separados por circunstancias, como los niños afganos cuyos padres se reasentaron en los Estados Unidos después de ayudar al ejército estadounidense, pero no han podido traerlos, dijo.
La separación familiar, o la perspectiva de la misma, es más difícil de recuperarse para los niños que otros tipos de trauma porque los niños lo hacen mejor cuando tienen adultos en sus vidas que satisfarán sus necesidades materiales y emocionales, dijo la Dra. Olivia Shadid, profesora asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México.
Perder esas figuras de apego que los hicieron sentir seguros es un “doble éxito” en el bienestar de los niños, dijo.
“Para interrumpir estas relaciones de apego … eso realmente cambia la forma en que los niños se ven a sí mismos, cómo ven el mundo”, dijo Shadid.
Algunos estudios sugieren que la aplicación de la inmigración puede dañar a las personas que se sienten amenazadas, incluso si no son el objetivo.
Los bebés nacidos de madres latinas con ciudadanía estadounidense después de una importante redada de inmigración tenían más probabilidades de tener bajos pesos de nacer que los nacidos antes de la redada, un efecto que no apareció en los hijos de madres blancas. Los estudiantes hispanos en escuelas cercanas a los lugares de trabajo atacados también vieron una caída en los puntajes de las pruebas estandarizadas en las semanas posteriores, aunque los investigadores no han determinado si luego se recuperaron.
El impacto directo de las redadas en una escuela
Lisyuri Gallardo, un consejero escolar en la Academia de Bridge de Denver’s Place, dijo que los niños tienen miedo, incluso si no tienen un padre en riesgo de deportación.
Algunos creen rumores falsos de que ICE está arrestando a los niños en la escuela y otros saben que sus familias no están en peligro, pero se preocupan por los padres indocumentados de sus amigos, dijo.
Una demanda presentada por las Escuelas Públicas de Denver que busca prohibir la mayoría de los arrestos federales de inmigración en la propiedad escolar conectó el puente de lugar, que sirve a un número desproporcionado de estudiantes inmigrantes.
La demanda alegaba que la vista de agentes federales que comían armas y vehículos blindados cerca durante las redadas a gran escala del área de Denver el 5 de febrero hicieron que los estudiantes de Place Bridge se sientan inseguros y hicieron que algunos padres se cuestionen si deberían continuar enviando a sus hijos.
Los funcionarios de DPS, en presentaciones judiciales y entrevistas anteriores, han dicho que al menos cuatro estudiantes de Place Bridge fueron detenidos en las redadas de febrero, y varios estudiantes fueron arrestados a uno o ambos padres.
Un juez federal se negó a ordenar ICE de las escuelas mientras se desarrolla la demanda.
ICE dijo que sus redadas de febrero en Denver apuntaron a miembros de pandillas y otros inmigrantes indocumentados que habían cometido crímenes, pero la agencia no divulgó información sobre el número de personas detenidas o cualquier cargos que enfrenten.
Los adultos deben comprender que los niños que tienen miedo o que se recuperan de una pérdida pueden responder de manera que los haga parecer alborotadores, dijo Gallardo. Si bien los niños mayores pueden hablar sobre sus sentimientos, es más probable que los jóvenes cierren o actúen, dijo.
Algunos han comenzado a perder la escuela o huir durante el día porque no se sienten seguros.
“Hubo días (alrededor de las redadas) cuando el 50% de los estudiantes no estaban aquí”, dijo.
Camila Chávez, de 13 años, trabaja en un proyecto durante un taller de artes y conversaciones en la oficina de Convivir Colorado en Denver el martes 1 de abril de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Miedo generalizado en niños inmigrantes
Tessa Nelson, gerente de programas de programas de la primera infancia y juventud en el Instituto de Spring para el Aprendizaje Intercultural en Denver, acordó que el miedo está muy extendido entre los niños inmigrantes. El Instituto de Primavera tiene programas de educación juvenil y adultos dirigidos a inmigrantes.
“He tenido hijos contactándome que son ciudadanos estadounidenses de pleno derecho, queriendo saber:” ¿Se puede revocar mi ciudadanía? ” “Ella dijo. (No puede).
Los inmigrantes, independientemente del camino que tomaron a los Estados Unidos, ven al país como una fuente de esperanza después de que la vida se volviera insostenible en sus patrias, dijo Gallardo, quien emigró de Venezuela en 2009. Escuchar que el número significativo de estadounidenses no los quiere es difícil, especialmente para aquellos que enfrentaron el peligro y pueden haber visto a otros migrantes morir en el viaje del norte, dijo.
“Sobrevivir la inmigración es bastante difícil, pero cuando llegas aquí y no de nada, eso es realmente desafiante”, dijo.
Place Bridge respondió a las redadas aumentando el tiempo del aula dedicado a las habilidades de manejo del estrés, como ejercicios de respiración y meditación, dijo Gallardo. Los estudiantes que necesitan un poco más de apoyo pueden detenerse para hablar durante el grupo “Lunch Bunch” que lidera, y el asesoramiento individual está disponible para aquellos que más tienen más dificultades.
Pero una de las cosas más importantes que la escuela puede hacer es mantener las rutinas, dijo.
“Cuanto más podamos proporcionar consistencia, mejor lo hacen los pequeños”, dijo Gallardo.
“En control de una circunstancia incontrolable”
Mantener a las familias involucradas en la escuela y otras actividades a pesar de sus temores de inmigración puede ayudar a suavizar el golpe a los niños, particularmente si la comunidad proporciona el sentido de pertenencia que todos los jóvenes buscan, dijo Shadid.
Sin embargo, los adultos a su alrededor tienen que ser deliberados al respecto, porque las personas que tienen miedo de ser descubiertas tienden a retirarse de las interacciones sociales, lo que no ayuda a su salud mental, dijo.
Sentir que están haciendo algo para ayudar a abordar sus miedos también ayuda a los niños, dijo Nelson. Eso puede ser tan simple como memorizar la información de contacto para sus padres y alguien a quien podrían ir en una emergencia, o practicar una negativa a responder preguntas sin un padre presente, dijo.
“Eso te ayuda a sentirte más en control de una circunstancia incontrolable”, dijo.
Los adultos también necesitan proteger a los niños del maltrato, y no solo de las personas de su edad, dijo Nelson.
En un viaje reciente a la Alianza de Conservación del Zoológico de Denver, tuvo que intervenir cuando un hombre adulto comenzó a reprender a un estudiante de edad primaria que él creía que era un inmigrante indocumentado de América Latina, dijo. (El niño era birmano y tenía estatus de refugiado).
“Acaba de ver el color de la piel de un niño y decidió gritarle a un niño de 8 años”, dijo.
Si bien los niños generalmente son resistentes, no pueden aprender cuando se atascan en el modo de lucha o huida, dijo Gallardo. La mayoría de los inmigrantes están lidiando con la pérdida, ya sea de su hogar, miembros de la familia que se quedaron o personas que no sobrevivieron al viaje, dijo. La posibilidad de mayores pérdidas a través de la detención o la deportación trae ese trauma de regreso a la superficie.
“En este momento, una familia puede no estar pasando por una separación, pero debido a que lo han pasado, es como si estuviera sucediendo” nuevamente, dijo.
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