El juego de poder Avalanche despertó de su letargo el martes por la noche.
Al comenzar su juego contra los New Jersey Devils en el Ball Arena, el juego de poder de los Avs había estado luchando. La unidad anotó 4 de 39 en los primeros 10 juegos, una tasa de puntuación del 10,3% que ocupó el tercer peor lugar de la liga.
Pero el martes, esa unidad impulsó a Colorado a una muy necesaria victoria por 8-4 sobre Nueva Jersey que rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas (0-1-3) y restableció cuán peligrosos pueden ser los Avs con un hombre de ventaja. Colorado anotó cuatro veces en el juego de poder, igualando su total de la temporada, en seis oportunidades.
¿Cuál fue el factor determinante en ese cambio de suerte? El entrenador de los Avs, Jared Bednar, destacó la agresividad de su equipo.
“No se trataba de patinar, buscar la jugada perfecta”, explicó Bednar. “Fue (Martin Necas) quien lo marcó de inmediato, Cale (Makar) lo hizo de inmediato, (Nathan MacKinnon) lo hizo de inmediato. Conseguimos uno (gol temprano), y ellos simplemente querían seguir haciéndolo.
“… Tenemos algunos tiradores realmente buenos ahí arriba, y no tiene que ser un tiro perfecto todo el tiempo. Hoy podemos aprender mucho de eso”.
La unidad puso a los Avs en el tablero dentro de los primeros 90 segundos del juego, cuando una ejecución de libro de texto le permitió a Necas disparar un tiro que superó al portero de Nueva Jersey, Jacob Markstrom, en el estante inferior izquierdo para poner el 1-0.
Y el juego de poder no se desvaneció después de esa chispa inicial. En cambio, permitió que Colorado se esforzara y, más tarde, reafirmara el control después de que los Devils regresaran.
MacKinnon anotó en el juego de poder 7:11 en el segundo período gracias a las asistencias de Makar y Victor Olofsson, lo que permitió a Colorado capitalizar una ventaja de 5 contra 3 luego de un par de penales de Nueva Jersey. Ese tiro de encendedor puso el 4-0, alimentando lo que parecía ser una goleada cuando los Avs añadieron un gol igualado menos de dos minutos después para llevar el marcador a 5-0.
Pero después de que los Devils anotaron cuatro goles en el lapso de unos cuatro minutos, Colorado necesitó el juego de poder para salir adelante nuevamente. Así fue, y MacKinnon volvió a encontrar la red al final del segundo gracias a las asistencias de Makar y Olofsson.
“Fue una gran recuperación después del cuarto gol”, dijo Olofsson. “Nos recuperó el impulso y creo que, en general, hicimos un buen trabajo manteniéndolo simple esta noche”.
En el último tiempo, Olofsson puso el partido fuera de su alcance con un potente gol en el minuto 3:10.
Olofsson recibió un hermoso pase hacia atrás de MacKinnon en el pliegue derecho y fácilmente superó a Markstrom. Más tarde, Olofsson agregaría la guinda al pastel con un gol tardío en el tercero para asegurar el primer hat-trick de su carrera y un gol de muñeco de nieve para Colorado.
El ataque de poder contra los Devils, que llegaron el jueves con una racha de ocho victorias consecutivas, compensó los últimos siete partidos especialmente abismos para la unidad de Colorado. Fue 1 de 24 con ventaja masculina en ese tramo (4,2%). El único gol llegó en la derrota por penales de la semana pasada ante Carolina, un juego en el que los Avs se fueron 1 de 8 en el juego de poder.
Después del estallido del jueves, Colorado ahora tiene 8 de 45 en el juego de poder, aumentando su porcentaje al 17,8%. Desde el otro extremo del hielo, el portero Scott Wedgewood tiene la esperanza de que la actuación le dé impulso a la unidad de cara al viaje de este fin de semana a Las Vegas y San José.
“A veces te muerden las serpientes, y no es falta de intento o falta de voluntad (de esa unidad)”, dijo Wedgewood. “Algunos entran, otros no, golpeas el poste y hay algunas grandes paradas de los porteros… Pero nadie rompía palos ni se gritaba entre sí por eso. Sabíamos que llegaría el momento, y esperamos que esta noche le dé (a la unidad) un impulso hacia adelante para seguir metiendo pases en la red y disparando”.
