La J.League ha lanzado una sucursal europea, estacionando al personal en Londres y Barcelona, con el objetivo de elevar el nivel de Soccerr japonés a través de conexiones más fuertes con el continente.
Con el objetivo de ayudar a sus clubes a “ganar en Asia y competir con los mejores del mundo” en los próximos 10 años, la J.League hizo el movimiento con un sentido de urgencia sobre su bajo perfil en Europa, al menos fuera del campo.
La J.League, que también está apuntando a un aumento del 50-100 por ciento en los ingresos de sus clubes durante el mismo período, el próximo año trasladará el inicio de su temporada a agosto, junto con las ligas europeas, como parte de su estrategia más amplia.
La investigación realizada por la liga y otros cuerpos mostró que los ingresos de los Rojos de los Redes de los Urawa de 10.400 millones de yenes en el año fiscal 2023 fueron los más importantes para un club japonés esa temporada.
En perspectiva, el equipo de la Premier League inglesa Wolverhampton Wanderers trajo $ 228 millones para la temporada Europea 2023-24, al tiempo que ocupó el puesto 29 en el ranking de Deloitte de los 30 clubes de fútbol más altos de los ingresos del mundo.
La asistencia a los partidos y los seguidores en las redes sociales de sus equipos también permanecen muy por debajo de los de los mejores clubes del mundo.
Yusuke Akiyama, ex agente de los internacionales de Japón Takumi Minamino y Ayase Ueda, asumió su cargo como presidente de la oficina de J.League Europe a principios de febrero. El jugador de 50 años fue aprovechado por estar bien versado en el negocio del fútbol, además de tener conexiones con clubes tanto dentro como fuera de Japón.
“La facilidad (de contactar a las personas) y poder hacerlo como una cosa diaria es crucial”, dijo.
La misión principal de Akiyama es recopilar y compartir información nueva sobre la escena europea, rastreando las últimas tendencias a través de reuniones en clubes, incluso con el personal involucrado en el fortalecimiento de los equipos, así como asistir a partidos de equipo juvenil.
Hay clubes J.League que han forjado asociaciones de forma independiente con lados europeos para jugadores juveniles e intercambios de información, como Vissel Kobe con Aston Villa y FC Tokio con Benfica, en los últimos dos años.
Pero con la J.League buscando elevar su estándar general, establecer una ruta para identificar a los gerentes o jugadores interesados en mudarse a Japón, algo que sus clubes a menudo han encontrado complicado hasta ahora, es otra área para aprovechar.
“Sea lo que sea que intentemos hacer, ni nosotros ni nosotros tenemos información (en este momento)”, dijo Akiyama, subrayando la necesidad de un intermediario entre las partes interesadas. “Es un papel realmente importante”.
Tener un centro europeo y el mismo calendario de inicio de verano también ayudaría a los equipos de J.League a organizar campamentos de pretemporada en lugares como Austria para jugar partidos amistosos con clubes europeos y fomentar vínculos más fuertes.
Con la mayoría de los principales talentos actuales de Japón que comienzan sus carreras profesionales en la J.League, Akiyama sabe que mantener su desarrollo bajo el nuevo esquema seguirá siendo esencial para el progreso continuo del equipo nacional.
“Tenemos que seguir trabajando todos los días”, dijo.
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