SALT LAKE CITY – Fue una noche frustrante para Martin Necas que casi fue salvada por un momento de brillantez.
El Colorado Avalanche se dirigía a su primera derrota reglamentaria de la temporada en una noche extraña en Utah. Goles anulados, discos que rebotan, decisiones fallidas: hubo mucho para desviar a un equipo que ha estado funcionando bien al comenzar esta temporada.
Entonces Necas desató uno de los tiros de la joven temporada de la NHL.
“Simplemente vi el espacio allí y disparé”, dijo Necas.
Estaba siendo un poco modesto, todavía frustrado por algunos de los otros momentos de la derrota por 4-3 en tiempo extra ante el Utah Mammoth. Fue una jugada increíble, un cohete de muñeca con precisión guiada por láser.
Incluso el acto previo al gol fue una jugada frustrante para Necas. Quería llevar el disco a la zona ofensiva. Justo cuando lo soltó por primera vez cerca del centro del hielo, el portero Scott Wedgewood comenzó su viaje hacia la banca en busca de un atacante adicional.
Pero el novato de Utah, Dmitri Simashev, lo bloqueó con el pie. En lugar de ser otro caso en el que los Avs no manejaron bien el disco, Necas rebotó. Volvió a interponerse en su camino. Simashev era inteligente y vulnerable.
Necas lo rodeó con facilidad y estaba debajo del círculo de saque neutral derecho cuando “vio el espacio”. En realidad, no era lo suficientemente grande como para que un disco encajara limpiamente entre el cuerpo del portero de Utah Karel Vejmelka, el travesaño y el primer palo.
Pero a veces el mejor camino a seguir es pasar. El disparo de Necas salió por el costado de la máscara de Vejmelka y entró en la red con 2:16 restantes en el tiempo reglamentario para empatar el marcador y salvar un punto para los Avs, que ahora tienen marca de 5-0-2 para comenzar la temporada.
“Fue una jugada irreal”, dijo el defensa del Avs Cale Makar. “Lo levanta y simplemente lo rompe. Ese es el gol de un goleador. Tenemos suerte de tenerlo”.
Necas ha tenido un comienzo brillante esta temporada. Ese fue su quinto gol y se adelantó a su compañero de línea Nathan MacKinnon en el liderato del equipo con 11 puntos.
Aun así, esta no fue la misma noche tipo “Showtime” para el dúo dinámico. MacKinnon tuvo ocho tiros a puerta, el máximo del juego, incluidos al menos dos que solo pueden clasificarse como grandes paradas de Vejmelka. Regaló el disco en tiempo extra, lo que llevó al gol de la victoria de Utah, pero si este fue un “mal” juego para el dúo ofensivo superior de Colorado, entonces es sólo por las altas expectativas que han creado.
Hubo algunos cambios difíciles, particularmente en el segundo período, cuando el manejo del disco en todo el equipo fue un problema y permitió que Utah volviera al juego.
“A veces, cuando juegan bien en la zona neutral, simplemente hay que hacerlo profundamente”, dijo Necas. “Para nuestra línea, también fue una lección. No siempre puedes entrar en la zona con posesión. Fue una buena lección para mí”.
Necas se mostró visiblemente frustrado en algunas ocasiones. Condujo hacia la red en el segundo tiempo y sintió que lo enganchaban o lo cortaban, pero no hubo decisión. Su palo se rompió durante una batalla de discos y pensó que también debería haber habido una infracción allí.
Justo antes del gol de Utah para adelantarse 3-2, Necas claramente inclinó un pase largo hacia la zona ofensiva. En ese momento la arena estaba lo suficientemente silenciosa como para que las personas sentadas en la última fila del estadio inferior pudieran escuchar la desviación. Un funcionario todavía lo llamó formación de hielo, antes de que se hiciera una corrección. Aun así, eso colocó el saque neutral en el centro del hielo y el Mammoth anotó 15 segundos después.
“Pensé que (Necas) era como nuestro equipo: excelente primero, buen tercero, volteó el disco demasiadas veces en el segundo”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar.
No era sólo la alta línea de Colorado la que tenía motivos para sentirse desconcertada. Los Avs jugaron un buen primer tiempo y se adelantaron 1-0. Podría haber sido más si no fuera por el gran trabajo de Vejmelka.
Los Avs pensaron que lo habían conseguido y pusieron el marcador 2-0 a los 46 segundos del segundo. Habría sido el primer gol de Gabe Landeskog en temporada regular desde el 5 de marzo de 2022.
Utah desafió por fuera de juego porque los Avs estaban en medio de un cambio de línea cuando el disco entró en la zona Mammoth, y al menos un jugador que salía del hielo todavía tenía un patín en la superficie de la zona.
Sin embargo, los Avs sintieron que Dylan Guenther, quien también anotó el gol de la victoria en la prórroga, devolvió el disco a la zona de Utah por su cuenta, lo que podría haber anulado los fueras de juego. Valeri Nichushkin corrió hacia él y recogió el disco cuando estaba en la zona antes de alimentar a Landeskog para anotar.
De la sala de situación de la NHL:
La revisión del video determinó que las acciones de Valeri Nichushkin provocaron que el disco ingresara a la zona de Utah mientras Nathan MacKinnon estaba en posición de fuera de juego. La decisión se tomó de acuerdo con la Regla 83.2, que establece en parte: “Cualquier acción de un jugador atacante que provoque un desvío/rebote de un jugador defensor en la zona neutral hacia la zona defensiva (es decir, control con el palo, control corporal, contacto físico), un fuera de juego retrasado será señalado por el juez de línea”.
Los Av no estuvieron de acuerdo con esa interpretación.
“Es un poco frustrante, creo que nuestro objetivo debería haber contado”, dijo Bednar. “No fue fuera de juego. Ellos mismos lo lograron. Es un buen gol. Es un punto importante en el juego de hockey.
“Así que obtendremos una explicación al respecto. No lo entiendo. Estoy bastante seguro de que tengo razón, pero ya veremos”.
