Considere a Christian Braun como un miembro oficial del núcleo de los Nuggets.
Braun acordó una extensión de cinco años y $125 millones que lo mantendrá en Denver hasta el verano de 2031, dijo una fuente de la liga a The Denver Post. Su segundo contrato de la NBA entrará en vigor en 2026-27 después de que gane 4,9 millones de dólares esta próxima temporada, la última de su contrato a escala de novato.
El lunes era la fecha límite para que las selecciones de primera ronda de 2022 que ingresaban al último año de sus contratos de novato firmaran extensiones. Los Nuggets, que comienzan su temporada el jueves en Golden State, seleccionaron a Braun en el puesto 21 en general procedente de Kansas.
El escolta viene de un gran año. Reemplazando a Kentavious Caldwell-Pope en la alineación titular de los Nuggets, Braun promedió 15,4 puntos, 5,2 rebotes y 2,6 asistencias, mientras que a menudo defendía al mejor jugador del oponente en el lado defensivo. Lideró a todos los escoltas de la NBA en porcentaje de tiro real con un 66,5% que ocupó el cuarto lugar en general detrás de tres centros, y fue el único jugador de la liga en anotar cinco puntos de contraataque por partido.
“No quiero estar en ningún otro lugar que no sea ser un Denver Nugget”, dijo esta pretemporada durante las negociaciones. “Creo que todo el mundo lo sabe”.
Braun, un novato cuando los Nuggets ganaron su primer campeonato de la NBA en 2023, será el cuarto jugador con un valor anual promedio de 25 millones de dólares o más a partir de la próxima temporada. Denver pagará aproximadamente $196 millones en salario garantizado a seis jugadores en el año de la liga 2026-27. Eso sin incluir el salario no garantizado de $10 millones de Jonas Valanciunas y otros cuatro jugadores con opciones de equipo por un total de $13 millones.
Los Nuggets tenían en mente la extensión de Braun como parte del cálculo cuando canjearon a Michael Porter Jr. a Brooklyn este verano. Estaba programado para ganar $40 millones en 2026-27, ocupando una gran parte del tope salarial que habría hecho casi imposible para el equipo recompensar a Braun y mantener una nómina equilibrada para propósitos de profundidad. Aaron Gordon también tiene un aumento de $9 millones que entrará en vigencia la próxima temporada.
Ahora, con la extensión de Braun terminada y Cam Johnson reemplazando a Porter, la alineación titular completa del equipo está bajo contrato para las próximas dos temporadas: Nikola Jokic, Jamal Murray, Gordon, Braun y Johnson. Jokic, que tiene una opción de jugador para 2027, podría haber firmado su propia extensión esta temporada baja, pero optó por retrasar las negociaciones contractuales hasta el próximo verano, cuando podrá aumentar sus ganancias, dijeron fuentes del equipo a The Post en julio.
Uno de los logros de Braun en Denver ha sido su capacidad para aprender de la superestrella de la franquicia y hacerse querer por ella. “El tipo es un ganador”, dijo Jokic la temporada pasada. “Cada vez que comete un error, nunca me enfado con él”.
Han desarrollado una tradición de competir entre sí en la cancha antes de los partidos en casa. Braun ha observado los hábitos de Jokic mientras aprendía lo que se necesita para ser titular en la NBA. “Cuando Joker sale (a calentar) a los seis minutos (quedan del entretiempo), nunca se lo pierde”, le dijo una vez a The Post. “Así que aprendí una cosa: tenía que salir más temprano… tenía que moverme un poco y mantenerme abrigado”.
El ala criada y nacida en Kansas incluso ha adoptado ciertas filosofías serbias mientras trabajaba con el mismo entrenador de desarrollo de jugadores de los Nuggets que Jokic, Ognjen “Ogi” Stojakovic.
“Él practica de la misma manera siempre. Quiere repeticiones perfectas”, ha dicho Braun. “No hacen muchas repeticiones, pero sí perfectas. En Estados Unidos, muchas veces piensan: ‘Hagamos 2.000 tiros'”. Y allí es como: ‘Hagamos 200 tomas, pero 200 tomas perfectas’”.
El volumen de triples y la eficiencia de Braun han mejorado en los tres años que lleva en la NBA. Después de una temporada del 39,7% con 2,8 intentos por partido, el siguiente paso será ganarse un respeto más consistente por parte de las defensas rivales: convirtió solo el 30% de sus triples durante los playoffs de 2025 y los defensores a menudo lo ayudaron.
Aún así, su efectividad general como jugador generalmente ha trascendido un porcentaje de tiros externos. Los Nuggets lo utilizan como cortador, bloqueador en pick-and-rolls invertidos, cortador y manejador secundario del balón. Ha avanzado mucho como reboteador cuando no se escapa en transición, y su estructura de 6 pies 6 pulgadas le ha permitido manejar enfrentamientos defensivos difíciles contra bases y alas más grandes.
Braun, uno de los jugadores más atléticos de Denver, también acumuló 94 mates la temporada pasada, y continúa reuniendo una impresionante colección de carteles con golpes memorables sobre jugadores como Rudy Gobert y Brook Lopez.
Publicado originalmente: 20 de octubre de 2025 a las 12:37 p. m. MDT
