A Jared Bednar, un ávido pescador, le gusta comparar su equipo de hockey durante una larga temporada con un barco.
Él lo ve así: el equipo construye su identidad y lo que quiere ser durante la primera parte de la temporada, y luego hay aspectos que simplemente se rompen durante la rutina de 82 juegos, algo así como un barco pesquero bien usado. La rapidez con la que el club soluciona los problemas y recupera su rendimiento óptimo es una parte importante de una campaña exitosa.
El Colorado Avalanche abandonó el muelle con una fuga importante la temporada pasada. Arreglar el barco sobre la marcha fue una situación en la que participaron todos, desde el cuerpo técnico hasta la oficina principal.
El comienzo de la temporada 2025-26 ha sido un completo 180. Los Avs tenían marca de 4-0-1 de cara al partido del sábado por la noche en el Ball Arena con los Boston Bruins, y la única mancha podría haber sido la mejor actuación general considerando el enemigo.
El equipo de la NHL de Colorado está relativamente sano, estable y ha tenido un buen comienzo. Los Avs permitieron ocho goles en el primer partido de la temporada el año pasado. Han permitido ocho en total en los primeros cinco partidos.
“En general, fue un comienzo bastante bueno, poder ganar partidos de hockey sin haber jugado lo mejor que pudimos como equipo”, dijo el capitán de los Avs, Gabe Landeskog. “Si puedes descubrir tu juego como equipo mientras ganas, y superar algunos de esos dolores de crecimiento al comienzo de la temporada mientras acumulas algunos puntos, creo que es algo positivo.
“Y creo que sólo estamos arañando la superficie”.
Aquí hay algunas observaciones del primer segmento de cinco juegos de esta temporada de Copa Stanley o fracaso en Denver.
1. Nathan MacKinnon ya está en forma finalista del Hart Trophy
Truco de estadísticas naturales Tuvo a MacKinnon en el hielo durante 17 oportunidades de gol en Buffalo. Tomó 17 turnos en el juego. El MVP de la liga de 2024 ha estado en el hielo durante 49 oportunidades de gol en un 5 contra 5, lo que le sitúa empatado en el tercer puesto entre los delanteros. Los dos jugadores que le preceden y el que está empatado pertenecen a los dos veces campeones defensores, los Florida Panthers, que también jugaron un partido extra.
Los Avs han superado a sus rivales 7-0 con fuerza igualada con MacKinnon en el hielo, 10-0 en total. Esos son sólo algunos números en una muestra pequeña.
Él y Martín Necas están volando al inicio de esta temporada. Se han combinado para siete goles y 17 puntos, y ambos fácilmente podrían tener algunos más.
MacKinnon ya ha visto una dieta constante de Zach Werenski, Drew Doughty, Mikhail Sergachev, Rasmus Dahlin u Owen Power y Miro Heiskanen o Esa Lindell.
Tiene la oportunidad de tener cuatro temporadas consecutivas de 100 puntos para los Avs. MacKinnon también puede terminar este año con seis de los 15 mejores totales de puntos de la temporada desde que el club se mudó a Denver si llega a 97 puntos o más. Joe Sakic sería el siguiente… con tres.
2. Gabe Landeskog se siente bien y hay destellos de su trabajo antiguo.
El capitán suma un punto en cinco partidos, una asistencia a puerta vacía. Ha jugado seis minutos por partido menos que en la 2021-22.
No está preocupado.
“En términos de mi juego, es más o menos lo mismo: sólo rascar la superficie”, dijo Landeskog. “Estoy tratando de encontrar mi juego nuevamente, establecer mi juego nuevamente. Ha habido algunos buenos cambios aquí y allá, pero en general tengo expectativas bastante altas para mí… Sólo tengo que recordarme a mí mismo que esto es un maratón”.
Landeskog no parece lento ni un paso por detrás de la jugada. No está cometiendo errores costosos. Ha estado sólido, con algunas jugadas impactantes. La capacidad de ganar batallas de discos en áreas sucias y realizar jugadas hábiles en espacios reducidos todavía está ahí.
No ha sido el “Santo (improperio), ¿cómo está haciendo esto?” versión de los playoffs del año pasado, pero ni siquiera él se lo esperaba al comienzo de esta temporada. No está jugando tanto en parte porque Landeskog está en la segunda unidad de juego de poder y no está matando penales.
Los Avs no lo han necesitado, pero tenerlo disponible para cada juego y simplemente ser un jugador sólido es obviamente un gran impulso en comparación con los últimos tres años.
3. El penalti se ha beneficiado enormemente de la estabilidad del plantel.
Colorado tiene un nuevo entrenador a cargo del juego de poder y es posible que todavía esté buscando sus configuraciones óptimas con la ventaja masculina. Es un trabajo en progreso, con retornos iniciales generalmente positivos.
El penalti parece estar listo para el Juego 1 de los playoffs en este momento. Son 12 de 14 para empezar la temporada, lo cual es genial en una muestra pequeña.
Pero también se ve bien. Los dos goles en contra fueron un 5 contra 3 y uno tres segundos después de un saque neutral en un disco que engañó a Scott Wedgewood.
“Realmente me gusta cómo se ve ahora”, dijo Bednar. “Los equipos especiales son un gran foco de atención en esta época del año, ya que crean química y marcan los detalles que necesitas”.
De los seis delanteros que cometieron penales, Parker Kelly y Jack Drury eran nuevos el año pasado y lo descubrieron sobre la marcha, mientras que Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen no estaban disponibles a principios de año. Agregar a Brent Burns le ha permitido a Cale Makar jugar un poco menos en el PK.
4. Scott Wedgewood será difícil de derrocar
A Wedgewood le gustaría saber algo sobre esas proyecciones de la plantilla para 2026-27.
Sí, los Avs esperan recibir a Ilya Nabokov en Norteamérica al final de su temporada en KHL. Sí, podría ser una opción natural para él asumir el rol de suplente la próxima temporada detrás de MacKenzie Blackwood, dado que Wedgewood se encuentra en el último año de su contrato.
Pero Wedgewood está listo para comenzar la temporada. Es segundo en porcentaje de salvamentos, goles contra el promedio y salvamentos totales entre los porteros con al menos tres titularidades. Está empatado en el tercer lugar en goles salvados por encima de lo esperado. por dinero.
“Simplemente se esfuerza”, dijo el centro de los Avs, Brock Nelson. “Es un competidor. Es un jugador, pero también es bueno todo el tiempo. Es frustrante seguir disparando en la práctica. Siento que tiene una gran comprensión de los tiradores, el disco y el juego. Es simplemente un portero sólido y sensato”.
El juego de Wedgewood determinará si los Avs quieren intentar retenerlo más allá de esta temporada, pero obviamente se ha convertido en una figura clave y un compañero de equipo muy querido en el vestuario también.
5. Este equipo, con algo de suerte de salud, puede terminar primero en la Central
En parte debido a las lesiones, cambios y problemas de disponibilidad en las últimas dos temporadas, Avalanche como equipo no se ha centrado tan intensamente en la clasificación de la temporada regular. Los mejores equipos de la NHL normalmente no lo hacen, en parte debido a la paridad y porque la ventaja de jugar en casa en los playoffs es fugaz.
Haz lo suficiente para entrar, hacer las cosas bien en el momento adecuado y salir corriendo. Dicho esto, terminar primero en la División Central tiene una ventaja específica: no es necesario vencer a Dallas y Winnipeg para llegar a la segunda mitad del torneo.
Minnesota, St. Louis y Utah son todos buenos equipos, pero hará falta algo extraño para que los tres primeros de la Central no sean Colorado, Dallas y Winnipeg en algún orden. Y por primera vez en algunos años, los Avs parecen estar equipados para competir por el título divisional.
Todo en lo más alto de la clasificación liguera depende de la salud y, normalmente, de una buena dosis de buena suerte a la hora de marcar goles o evitarlos. Esta plantilla de Colorado, 1-20, es una de las mejores de la liga y parece asegurada al comienzo de la temporada. Terminar primero en la división, la conferencia o incluso la liga podría estar en juego.
