Las jugadas impactantes que cambiaron el juego se convirtieron en algo común para la defensa de Colorado en 2024.
Los Buffaloes de 2025 no han ideado esas jugadas con suficiente frecuencia, y eso está causando un poco más de gris al coordinador defensivo Robert Livingston.
“¿Tengo el pelo mucho más gris ahora que cuando empezamos la temporada? Sí, lo es”, dijo Livingston, de 39 años, en su segunda temporada en CU. “Pero si puedes quitarte el balón, puedes ganar consistentemente. Eso es en lo que tenemos que hacer un mejor trabajo”.
Los Buffs (3-4, 1-3 Big 12), de descanso esta semana, tienen cinco juegos por jugar, comenzando con un viaje el 25 de octubre al No. 23 Utah, y esperan que su defensa en constante mejora pueda dar el siguiente paso adelante.
Hasta este punto, la reconstruida defensa de Livingston – con ocho nuevos titulares a tiempo completo – ha tenido resultados mixtos, pero un área de enfoque en el futuro es crear más de esas jugadas de caos que se convirtieron en una marca registrada hace un año.
El año pasado, los Buffs tuvieron marca de 9-4 (7-2 Big 12) y gran parte de eso fue una defensa que ocupó el séptimo lugar a nivel nacional con 27 robos, el 16 con 39 capturas y el 18 con 93 tacleadas para pérdida.
Todos esos números han disminuido significativamente para los Buffs de este año. Han producido sólo seis robos de balón (en el puesto 88), ocho capturas (116) y 36 tacleadas para pérdida (60).
Keaton Wade de Colorado Buffaloes se prepara para enfrentarse a Abu Sama III de Iowa State Cyclones en el juego el 11 de octubre de 2025 en Folsom Field. (Foto de Cliff Grassmick/fotógrafo del personal)
CU no podría haber pedido un mejor comienzo de temporada en lo que respecta a las comidas para llevar. En el primer partido de la temporada, Georgia Tech perdió pérdidas en sus primeras tres posesiones ofensivas.
Desde entonces, sin embargo, los Buffs han producido sólo tres pérdidas de balón en 69 posesiones defensivas (sin contar las rodillas al final de la mitad). La intercepción de Tawfiq Byard en el último cuarto del partido del sábado contra Iowa State fue la primera captura de los Buffs desde el 6 de septiembre contra Delaware.
“Nuestro superpoder tiene que ser el de entregar el balón”, dijo Livingston.
“Tengo que hacer un mejor trabajo predicándolo, ya sea que sea el segundo hombre trabajando en las tiras (para causar balones sueltos)”.
Los dos balones sueltos de Georgia Tech en el primer partido fueron errores autoinfligidos. Los Buffs han forzado sólo tres balones sueltos en toda la temporada, de los cuales sólo uno recuperaron.
En términos de intercepciones, Livingston dijo que los jugadores tienen que finalizar e ir tras el balón.
“Es tu pelota”, dijo. “Hay que tener esa mentalidad”.
CU tuvo un comienzo lento en la temporada 2024 en cuanto a capturas, pero comenzaron a acumularse en la Semana 5. Los Buffs aún no han tenido un gran avance en ese departamento este año. Han tenido dos o menos en cada juego, incluyendo cero capturas en dos ocasiones.
Sin embargo, los Buffs tienen 36 prisas por QB, liderados por Keaten Wade (siete) y Alexander McPherson (cinco).
Los linieros defensivos de los Colorado Buffaloes, Anquin Barnes Jr. (92) y Amari McNeill (88), se acercan al mariscal de campo de los Iowa State Cyclones, Rocco Becht, en la primera mitad el 11 de octubre de 2025, en Folsom Field en Boulder, Colorado. (foto de Cliff Grassmick/fotógrafo del personal)
“Estamos cerca, y esas cosas vienen en grupos”, dijo Livingston, agregando que los equipos han usado muchos pases rápidos para evitar las capturas. “El otro lado de esto es que tenemos que terminar. Creo que probablemente dejamos seis, siete capturas ahí para que todos puedan decir que estás a un paso del mariscal de campo”.
Además de la falta de jugadas estragos, los Buffs han sido propensos a renunciar a jugadas parciales. En lo que va de la temporada, los Buffs han permitido 109 jugadas de 10 yardas o más. A nivel nacional, sólo Sam Houston (113) ha permitido más.
Sin embargo, a pesar de una alineación que cuenta con una gran cantidad de recién llegados y ha sido devastada por el virus de las lesiones, CU se está uniendo en defensa. Los Buffs están cediendo 23,7 puntos por partido, ligeramente por detrás del equipo del año pasado (23,1), y han limitado a cinco equipos a 27 puntos o menos.
CU mantuvo a BYU y TCU por debajo de las 400 yardas en juegos consecutivos y luego realizó varias paradas importantes contra Iowa State.
En las últimas semanas, Byard, el liniero defensivo Amari McNeill, el apoyador Jeremiah Brown y el esquinero DJ McKinney se encuentran entre los que están jugando mejor.
De cara a los últimos cinco juegos, los Buffs esperan estar más saludables y acumular más jugadas de caos que resulten en una mejor defensa general. Pero, como suele hacer, Livingston dijo que todo comienza mirándose al espejo.
“Tengo que hacer un mejor trabajo”, dijo. “Tenemos que eliminar algunas cosas que suceden constantemente. Tenemos que mirar a los jugadores que están ahí, sí, pero tengo que pintar un mejor panorama. Tengo que hacer un mejor trabajo. Así que estoy emocionado de mostrarles lo que podemos ser en las próximas cinco semanas. Y todo comienza conmigo mismo”.
Publicado originalmente: 16 de octubre de 2025 a las 3:50 p. m. MDT
