Para todo deportista llega el momento de pensar en el final de su carrera como jugador. Algunos se retiran del juego por completo, otros se retiran de las exigencias tanto de una selección nacional como de una carrera en un club, mientras que otros se retiran de un formato del deporte para concentrarse en otro; el proceso puede ser inmediato o a lo largo del tiempo.
IHF.info se pone al día con cuatro leyendas del balonmano playa de cuatro continentes que se han retirado de sus selecciones nacionales durante los últimos 12 meses para conocer sus carreras, cuándo supieron que era hora de retirarse, cómo superar la adversidad y mucho más.
Para la primera parte hablamos con la brasileña Nathalie Sena.
Nacida en Recife y ahora residente en João Pessoa, la jugadora de 41 años se retiró el año pasado de la selección nacional femenina de Brasil y representó a su país por última vez en el Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino IHF 2024 en China, 15 años después de debutar en los primeros Juegos Sudamericanos de Playa en Uruguay en 2009.
carrera como jugador
Mi primer contacto con el balonmano playa fue en la universidad, cuando tenía 21 años. Mi primer partido fue un pequeño campeonato local llamado Copa Kika y recuerdo que fue una experiencia fantástica. Nunca antes había practicado un deporte de playa y fue increíble pasar dos días enteros en la playa jugando con mis amigos.
Fue en ese momento que me di cuenta de que quería jugarlo por el resto de mi vida.
Mi primera competición fue en 2005, en João Pessoa con el club APCEF/PB, originalmente comencé como pivote pero después de un año, mi técnica cambió y pasé a ser lateral izquierdo/ala izquierda hasta que me retiré.
Durante mis 15 años de carrera con Brasil no sé exactamente en cuántos partidos nacionales participé, pero creo que fueron alrededor de 100. Definitivamente no sé cuántos puntos anoté.
Mi momento más memorable como jugador (y en general) fue en la exhibición de balonmano playa de la IHF en los Juegos Olímpicos de París 2024. Fue donde terminé mi carrera. Estaba feliz con mis amigos y celebrando nuestro deporte. Allí se me hizo un homenaje de despedida, con todos los entrenadores y deportistas presentes en la arena conmigo.
Cuando comencé a jugar, las competiciones eran más pequeñas y pocos países jugaban a un alto nivel; tuvimos, tal vez, tres o cuatro partidos fuertes en un Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino de la IHF.
Hoy en día, todos los equipos están bien clasificados y los partidos son todos difíciles, pero algunos campeonatos permiten que haya mucho contacto físico en el juego y esto termina haciéndolo similar al balonmano bajo techo, así que me gustaría ver este cambio. También me gustaría ver que más países practiquen y promuevan el balonmano playa y que este deporte se incluya en unos futuros Juegos Olímpicos.
Tengo millones de historias divertidas de mi carrera como jugador, pero las mejores siempre son las de mí probándome mis uniformes de juego, cuando era un bikini y un top. Cada vez, mi uniforme era demasiado grande y no me quedaba bien, así que siempre tenía que cosérmelo especialmente o tenía que usar otro bikini debajo.
Además de todas mis medallas, tengo algunas de mis camisetas expuestas en mi oficina, incluidas camisetas de otros países contra los que he jugado, como Alemania, Argentina, Hungría, Grecia, Uruguay, Polonia y España. Son muy especiales.
Todo esto me recuerda el poder transformador del deporte y cuánto vale el esfuerzo, el trabajo y la disciplina para construir un mundo mejor.
Jubilación
Había estado pensando en retirarme durante algunos años antes de hacerlo. Había planeado y estudiado una forma de dejar de jugar, pero seguir cerca del deporte, ya que es mi gran pasión. Cuando me invitaron al Showcase de Balonmano Playa de la IHF en París, decidí que esa sería mi despedida.
Estaba listo; Llevaba 20 años jugando y viviendo intensamente el balonmano playa y elegí este momento mágico de la historia del balonmano playa para poner fin a mi corta y bonita historia en la arena.
Estuve – y sigo estando – en el Programa para Atletas en Transición de Carrera del Comité Olímpico Brasileño y pronto completaré el Curso Avanzado de Gestión Deportiva en el Instituto Olímpico Brasileño. También soy licenciada en Educación Física y me especializo en acupuntura.
Mi decisión de retirarme primero de la selección nacional (y luego del deporte por completo) llegó cuando me di cuenta de que podía ayudar de otra manera. Había pasado momentos increíbles jugando balonmano playa y me acercaba a los 40 años, así que decidí dedicarme a ayudar a las nuevas generaciones a continuar con este legado.
Siempre había hablado con mi madre y mi marido, Gulliver (Wellington Esteves), sobre mi decisión de jubilarme. Siempre me ayudaron con palabras amables sobre mi historia en el balonmano y me dijeron que siempre me apoyarían en cualquier decisión.
Por ahora sigo jugando en el Circuito Brasileño de Balonmano Playa, pero planeo dejar de hacerlo el año que viene. Tampoco juego balonmano bajo techo. Mi trabajo en Gestión Deportiva y mis estudios en el Comité Olímpico Brasileño ocupan ahora todo mi tiempo. Sigo teniendo mentalidad de deportista, por lo que necesito dedicarme a mi nuevo proyecto de Gestión Deportiva.
Por supuesto, extraño ver a mis amigos, viajar y conocer lugares hermosos alrededor del mundo. He hecho grandes amistades a través del balonmano que apreciaré por el resto de mi vida. Pero no extraño el duro entrenamiento y todas las horas lejos de mi familia. Tuve que renunciar a tiempo con mi familia para dedicarme a los entrenamientos y partidos. Eso me entristecía a veces pero estoy eternamente agradecido por todo lo que me ha dado el balonmano playa.
Superando la adversidad
Sufrí dos lesiones graves mientras entrenaba con la selección brasileña y esos fueron mis momentos más bajos en este deporte.
La primera fue una fractura en el pie cinco días antes de que viajara a Mascate en Omán para mi debut en el Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino IHF en 2012. Me perdí el torneo, pero Brasil ganó el oro. La segunda lesión fue una fractura de peroné una semana antes del debut de los Juegos Mundiales de Playa de la ANOC en Qatar, allá por 2019.
Ambas lesiones fueron causadas en la práctica por la caída del jugador bloqueador sobre mí después de un tiro y fueron los dos peores momentos de mi carrera. Había entrenado muy duro para ambos eventos y estaba listo para ayudar a mi equipo.
Al principio pensé en dejar el deporte porque estaba muy decepcionado. Las lesiones se produjeron precisamente en una época en la que teníamos un entrenador autoritario y extremadamente difícil que no sabía comunicarse amistosamente. Simplemente se preocupaba sólo por los resultados y yo me negaba a jugar con él a menos que cambiara su actitud.
Recuerdo tener solo a mi familia conmigo, apoyándome durante mi recuperación. Fueron días muy difíciles. Pero siempre tuve mucho apoyo y cariño de mi familia para seguir adelante y agradecer a todos los amigos y patrocinadores que apoyaron mi preparación física, porque son parte de mi historia.
Hoy estoy implementando los cursos obligatorios de Deporte Seguro del Instituto Olímpico Brasileño para el balonmano playa brasileño, con la ayuda de Gulliver (Director de Balonmano Playa de la Confederación Brasileña de Balonmano) y Antonio Guerra Peixe (Director Técnico y entrenador de la Selección Masculina de Balonmano Playa). Estos cursos cubren temas como antirracismo, antiabuso y acoso en los deportes, igualdad de género, salud mental y más.
Recuerdos personales y metas futuras.
El deporte ha transformado mi vida y me ha convertido en un ser humano mucho mejor.
Fuera del campo de juego, uno de mis momentos más memorables fue ver la felicidad de mis amigos griegos, mi familia en realidad, al convertirse en campeones del mundo en Rusia 2018. Son muy especiales para mí y para mi historia como atleta. Cuando los conocí vi todo el esfuerzo y trabajo que pusieron para llegar a la cima del mundo. Son especiales para mí.
Pero mi momento más memorable fue conocer y luego casarme con Gulliver y construir nuestra familia juntos. Nos conocimos cuando ambos jugábamos en la selección brasileña, así que puedo decir que el balonmano playa me dio las cosas más importantes de mi vida.
Me gustaría agradecer especialmente a mi madre, que siempre creyó en mi sueño, y a Gulliver por no permitirme renunciar al deporte en tiempos difíciles.
Ahora estoy empezando el curso de Gestión Deportiva Avanzada con el Comité Olímpico Brasileño y ayudando a mi confederación a promover el balonmano playa en mi país.
Siempre quise ser entrenador, pero de momento mi camino me lleva a la gestión deportiva a la que me estoy dedicando.
En el futuro, me gustaría ayudar a desarrollar mi deporte a nivel nacional e internacional y creo que mis 20 años de juego de alto nivel, combinados con los cursos del Comité Olímpico Brasileño, me brindarán una experiencia única que puede enriquecer la gestión deportiva. La experiencia práctica combinada con una visión estratégica me permite contribuir a políticas deportivas más humanas, eficientes y sostenibles.
Consejo
Si me hubiera podido dar un consejo cuando comencé mi carrera en el balonmano playa; Yo diría que seas fuerte y valiente: vivirás momentos increíbles y conocerás gente increíble en este deporte; todo valdrá la pena. Incluso los momentos difíciles te ayudarán a convertirte en una mejor persona. No te rindas cuando surjan; son importantes. Enfréntalos de frente con gran humildad. Al final, harás amigos, crearás recuerdos maravillosos y crecerás inmensamente como persona.
Para cualquiera que empiece su carrera en el balonmano playa, el consejo que le daría es que entender desde pequeño que ser deportista va más allá del talento. Una carrera se compone de disciplina diaria, paciencia con el proceso y inteligencia para afrontar las victorias y las derrotas.
Cuida tu cuerpo, pero también tu mente, porque la inteligencia emocional y la resiliencia son diferenciadores clave. Rodéate de personas en las que confías, sé humilde y aprende siempre. Tenga sus objetivos, pero no permita que afecten la alegría de practicar este deporte.
Una carrera es corta, así que vive intensamente cada etapa y construye un hermoso legado dentro y fuera de la arena.
Nathalie Sena – carrera en balonmano playa
equipo nacional
2009-2024: Brasil femenino
equipos de clubes
2005-2013: APCEF/PB, João Pessoa, Brasil
2013-2015: HCP/PB, João Pessoa, Brasil
2014-2016: Spartakus, Salónica, Grecia
2017-2023: Gremio UNIPE/PB, João Pessoa, Brasil
2024: ADM/Marica, Río de Janeiro, Brasil
2025-actual: Rio Handbeach, Río de Janeiro, Brasil
Premios/títulos
2009: Oro – Campeonato Sudamericano
2010: Oro – Campeonato Brasileño de Balonmano Playa
2011: Oro – Campeonato Panamericano
2011: Oro – Campeonato Sudamericano
2011: Oro – Campeonato Sudamericano de Clubes
2012: Oro – Campeonato Brasileño de Balonmano Playa
2013: Oro – Campeonato Brasileño de Balonmano Playa
2013: Oro – Campeonato Panamericano
2013: Oro – Los Juegos Mundiales
2013: Mejor lateral izquierdo, Equipo de Estrellas de los Juegos Mundiales
2014: Mejor lateral izquierdo, final del equipo All-Star del Tour Europeo de Balonmano Playa (ebt)
2014: Oro – Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino IHF
2014: Oro – Campeonato Sudamericano de Clubes
2014: Plata – Finales del Tour Europeo de Balonmano Playa (ebt)
2015: Mejor lateral izquierdo, final del equipo All-Star del European Beach Handball Tour (ebt)
2016: Plata – Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino IHF
2016: Mejor ala izquierda, equipo de estrellas Campeonato mundial de balonmano playa femenino IHF
2016: Oro – Campeonato Brasileño de Balonmano Playa
2016: MVP, Finales del Tour Europeo de Balonmano Playa (ebt) del equipo All-Star
2017: Oro – Campeonato Brasileño de Balonmano Playa
2017: Oro – Los Juegos Mundiales
2018: Bronce – Campeonato Mundial de Balonmano Playa Femenino IHF
Fotos: Nathalie Sena/CBHB/Ruas Midia/IHF
