El Oscar Piastri de McLaren, reclamó la pole position para el Gran Premio de Bahrein el sábado cuando su compañero de equipo Lando Norris y Max Verstappen de Red Bull tuvieron una noche probada bajo los reflectores en el circuito del desierto.
El líder de la serie, Norris, solo pudo llegar a la tercera fila con Verstappen enfrentando un momento aún más difícil el domingo desde la cuarta fila.
George Russell se había calificado originalmente en segundo lugar, pero él y Kimi Antonelli en el otro Mercedes recibieron sanciones en la red de un solo lugar.
La patada tardía en los dientes se produjo después de que los mayordomos los sancionaron por ingresar al pitlane antes de que la segunda sesión de calificación se reanudara después de una bandera roja.
Como resultado, Charles LeClerc de Ferrari se mueve hacia la primera fila, con Antonelli, quien calificó cuarto, caída al tercero.
Ferrari presentó mejoras este fin de semana y parecían haber tenido el efecto deseado con Leclerc disfrutando de una noche positiva.
Alpine es el único equipo que permanece inútil, pero eso pronto podría cambiar con Pierre Gasly publicando el quinto tiempo de clasificación más rápido, pero luego se trasladó a la segunda fila en la degradación de Antonelli.
Norris lidera a Verstappen por solo un punto en el enfrentamiento nocturno del domingo en el Reino del Golfo.
Pero los presagios se ven bien para Piastri con las cantidades de postes que representan cuatro de los últimos cinco ganadores en Sakhir.
El australiano ha estado en forma dominante en lo que va del fin de semana, práctica dirigida.
“Me sentí seguro todo el fin de semana. Fp3 tuvimos un buen ritmo y calificamos, los otros se pusieron al día un poco más cerca de lo que quería, pero entregué las vueltas cuando importaba muy, muy feliz.
“Tengo que cumplir 1 en primer lugar, así que veamos qué sucede, pero me he sentido cómodo todo el fin de semana. No puedo agradecer al equipo lo suficiente por el auto que me han dado”.
Norris cortó una figura abatida, diciendo: “Simplemente no soy lo suficientemente rápido”.
Para Piasstri, ocupó el tercer lugar en el campeonato 13 puntos detrás de su compañero de equipo, esta fue solo su segunda pole, la primera en China el mes pasado cuando ganó.
En cuanto a Verstappen, la escritura estaba en la pared ya que su noche había comenzado mal.
“Hay algo realmente mal con el auto”, dijo el cuatro veces campeón mundial a su equipo mientras se extendía a la curva 14 en su primer tiro para obtener un tiempo en el tablero en el primer trimestre, lo que lo obligó a abortar.
Con su nuevo compañero de equipo, Yuki Tsunoda, se eliminó su tiempo de vuelta para los límites de pista, ambos Red Bulls solo tuvieron cinco minutos para evitar chocar en el primer rollo de los dados calificados.
Verstappen mantuvo su nervio para pasar por el tercer lugar detrás de Norris y Lewis Hamilton.
Piastri, que había dirigido la práctica, fue cuarto, con Tsunoda raspando en 14º.
En Q1 estaban Alex Albon (Williams), Liam Lawson (RB), Gabriel Bortoleto (Sauber), Lance Stroll (Aston Martin) y Ollie Bearman (Haas).
La segunda sesión fue de solo minutos cuando Esteban Ocon tuvo un gran éxito en las barreras en su haas, desencadenando una bandera roja.
“Estoy bien, lo siento, lo siento mucho, muchachos”, dijo el francés a su equipo, lo que es más de lo que se puede decir de su naufragio de un automóvil obligando a sus mecánicos a cancelar los planes que pudieran haber tenido para el sábado por la noche para que la carrera esté lista en 24 horas.
Una vez que una grúa había levantado el vehículo afligido de Ocon de la pista, la sesión se reanudó.
Piastri llevó a Norris a los 10 mejores disparos.
Verstappen pasó en noveno, con Tsunoda completando la línea Q3.
Cayendo por el camino estaban Jack Doohan (Alpine), Isack Hadjar (RB), Nico Hulkenberg (Sauber), Fernando Alonso (Aston Martin) y Ocon (Haas).
Y así, llegó el tiempo de crisis con las últimas vueltas voladoras para determinar las primeras cinco filas de la red del domingo.
Con menos de dos minutos en el reloj, Piastri lo clavó muy bien con una vuelta más rápida de 1 minuto 29.841s, una décima de segundo más rápido que Russell.
El top 10 fue completado por Carlos Sainz uniéndose a Verstappen en la cuarta fila en su Williams, con Hamilton y Tsunoda ocupando la quinta fila.
Verstappen ha ganado los últimos dos años en Sakhir, mientras que McLaren busca asegurar su primera victoria en el 21 ° intento en lo que es de una manera en su carrera de ‘hogar’.
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