Nathan MacKinnon y Martin Necas estuvieron electrizantes juntos el sábado por la noche, y lo aterrador es que creen que las cosas mejorarán.
MacKinnon y Necas anotaron un gol y tres puntos cada uno en una derrota por penales 5-4 ante sus rivales Dallas Stars en el Ball Arena. Era solo el tercer juego del calendario, pero este será uno de los grandes partidos de la temporada regular 2025-26 de los Avs, independientemente del resultado final.
“Esa línea fue realmente buena”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Ese fue su mejor juego. El primer juego, confiable pero no súper peligroso. En el segundo juego, todos tuvimos una noche difícil. Esta noche, fueron súper peligrosos desde el principio”.
Si bien los Avs han hecho todo lo posible para decir y demostrar que han superado la saga de Mikko Rantanen, esta fue su primera vez en Denver desde que terminaron su temporada en mayo de manera cinematográfica.
Necas no quiere ser Rantanen. Los Av quieren que sea la mejor versión de sí mismo, no un clon de su ex estrella.
MacKinnon y su nuevo compañero de fórmula ciertamente dieron un espectáculo el sábado por la noche. El MVP de la NHL de 2024 encontró a Necas para el primer gol de Colorado al comienzo del segundo tiempo con un pase perfecto sobre el hielo.
Necas lo recogió en la base del círculo derecho de saque neutral y disparó por debajo del travesaño desde un ángulo cerrado para su tercer gol de la temporada. No es difícil imaginar la versión de esa obra de MacKinnon a Rantanen.
Rantanen, como tirador zurdo, habría girado su cuerpo en la dirección opuesta y podría haberse arrodillado mientras golpeaba el disco. Necas, como lateral derecho que juega, no puede hacer esa jugada.
Pero encontró su propia manera de crear un gol de alto nivel.
“Es un jugador dinámico”, dijo MacKinnon. “Ambos jugamos con cierto ritmo. Creo que simplemente estamos tratando de descubrir cómo complementarnos más. Creo que jugamos un estilo de juego similar. Tenemos al tipo perfecto con nosotros. (Artturi Lehkonen) siempre está en la pintura, siempre recuperando discos. Sí, ha sido bastante bueno.
“Se ve increíble. Se ve fuerte, ve bien el hielo y dispara bien”.
MacKinnon preparó a Lehkonen para un toque en el borde del área en el primer turno del tercer tiempo. Los Avs controlaron el disco y la mayoría de las ocasiones de gol durante toda la noche. Pero en un guión que los fanáticos de Colorado han visto representado demasiadas veces, Dallas siguió encontrando formas de capitalizar el desarrollo del juego.
Con los Avs perdiendo en el tercero pero con un juego de poder de cuatro minutos, el dúo dinámico encontró la manera de poner el 4-4. Brent Burns disparó a la red y el rebote llegó justo a Necas en la ranura. Lo detuvo, giró su derecha y envió un pase a MacKinnon en el círculo izquierdo para un solo tiempo con 9:14 restantes.
Ese fue el undécimo tiro de la noche en el juego de poder y el avance que necesitaban los Avs.
“Pensé que (el juego de poder) fue realmente bueno esta noche. Había muchas grandes oportunidades”, dijo MacKinnon. “Sé que nos estaban abucheando. Supongo que no saben lo que es un buen juego de poder. Tuvimos muchas oportunidades, pero no entraba nada. Finalmente tuvimos una.
“Supongo que tienen que abuchearnos más”.
MacKinnon y Necas se combinaron para lograr seis puntos y siete tiros a puerta. Lehkonen añadió un gol y cuatro remates más.
Necas tuvo dos oportunidades de Grado A al final, incluido el único tiro a puerta en el tiempo extra, pero el portero de Dallas, Jake Oettinger, le robó ambas.
“Fue un juego divertido”, dijo MacKinnon. “El público estaba realmente interesado. Jugamos muy bien. Fue una de esas noches.
“Me quito el sombrero ante Oettinger. Se quedaron ahí, hicieron lo que tenían que hacer para ganar. No fue un gran juego el último. Supongo que tal vez sean los dioses del hockey. Quizás no merecíamos (ganar) el último juego”.
MacKinnon y Necas tienen seis puntos cada uno en tres partidos. El funcionamiento de esta asociación seguirá bajo el microscopio durante toda la temporada, en parte porque es fundamental para el éxito de los Avs, pero también porque Necas necesita un nuevo contrato.
Todavía están aprendiendo a jugar entre ellos, lo que debería preocupar a los equipos rivales. Porque simplemente dominaron el partido contra uno de los mejores clubes de la liga, incluso si Rantanen rió el último en la tanda de penaltis.
“Creo que con el tiempo aprenderán”, dijo Bednar. “Cuando (Necas) llegó aquí por primera vez, parecía como si estuvieran chocando entre sí en todo el hielo, porque quieren el mismo hielo. Así que se trata de conciencia, reconocimiento y ser flexible sobre dónde quieres ir.
“Creo que Marty aprenderá eso. Creo que Nate lo está aprendiendo, apareciendo en diferentes áreas del hielo. Creo que es una progresión natural. No va a suceder de la noche a la mañana, pero lo están descubriendo”.
